[서평] 아르센 뤼팽 전집 10권, 호랑이 이빨

호랑이 이빨 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 10
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 3월

[서평] 아르센 뤼팽 전집 10권, 호랑이 이빨 [모리스 르블랑 저 / 바른 역 / 코너스톤]

출간된 지 100년이 넘는 오늘 날까지 꾸준히 사랑받는 책들 중 하나가 바로 이 책일 것이다. 아르센 뤼팽 전집은 모리스 르블랑의 작품으로 추리 문학의 고전의 대표적 작품이라고 할 수 있는데, 열렬한 사랑을 받으며 추리 소설 마니아를 보유하고 있어 여러 출판사에서 꾸준히 나오며 영화를 비롯하여 드라마, 만화로까지 소재로 이용되고 있다. 그런 아르센 뤼팽 전집이 이번에 출판사 코너스톤에서 현대적으로 재탄생하여 다시 돌아왔다. 총 20권의 책이 출간될 예정인데 이번에 우선 1권에서 10권까지가 출간되었다.

 

드디어 아르센 뤼팽 전집 10권 중 마지막 <호랑이 이빨>이다. 호랑이 이빨에서 뤼팽은 3년 만에 프랑스로 돌아온 돈 루이스 페레나라는 인물로 이번 사건의 중심이 되어 사건을 풀어낸다. 뤼팽은 4권 <813>에서 이미 세상에서는 죽은 사람이었기 때문에 다른 인물로 살아야 했는데 그 인물이 바로 돈 루이스 페레나라는 인물이다.

이번에는 페르나가 경찰청장에서 소환되며 시작된다. 예전에 에르믈린과 엘리자벳, 아르망드 루셀이라는 세 명의 고아 자매가 사촌 동생 빅토르와 함께 살았다. 맏이인 에르믈린이 제일 먼저 모닝톤이라는 영국인을 따라 런던으로 가 결혼을 했고 코스모라는 아들을 하나 낳았는데 에르믈린은 너무나 가난해서 동생들에게 도움을 청했지만 답장이 오지 않자 모든 연락을 끊고 살았다. 그리고 가족들과 미국으로 떠나 엄청난 부자가 되었고 부부가 죽자 부부의 아들인 코스모 모닝톤이 4억 프랑이라는 막대한 유산을 물려받았다. 코스모 모닝톤은 전쟁 당시 아주 뛰어난 실력으로 의료 활동을 하며 환자들을 무료로 치료해주었는데 휴전이 이루어지자 파리로 와서 정착했지만 얼마 전 앓던 독감을 떨치려고 본인이 직접 주사를 놓았는데 몇 시간 후 세상을 떠났다. 경찰청장은 막대한 재산을 가진 코스모의 유언장을 진행하기 위해 미국 대사관 서기관과 공증인, 페루 공사관원, 퇴역 사령관과 돈 루이스 페레나를 소환했고 코스모 모닝톤의 유언장을 읽어주는데...

유언장의 내용은 이러했다. 4억 프랑 중 2억 프랑은 미국 대사관에 유증하고 나머지 2억 프랑은 1순위로 어머니의 동생 엘리자벳 루셀이나 그 직계 후손에게 상속되고 이들이 부재할 시에는 2순위로 아르망드 루셀과 그 직속 후손에게, 이들도 부재할 시에는 사촌 빅토르나 그 직계 후손들에게 상속되는 것이었다. 그런데 만약 이들 중 생존자를 찾지 못한 채 본인이 사망할 시에는 자신의 친구 돈 루이스 페레나에게 이 모든 진행을 자신 대신 대리인으로 지명하였고 자신의 전 재산의 유산 집행인으로 지정한 것이다. 이 일을 맡아주는 데 감사의 표시로 100만 프랑을 유증한다는 말을 남겼고 제일 중요한 것은 상속자가 한 명도 나타나지 않을 시에는 2억 프랑을 전부 돈 루이스 페레나에게 최종적으로 상속하라는 것이었다. 뛰어난 의사인 코스모가 소독을 하지 않았기에 죽었다는 어이없는 이유를 뤼팽은 믿지 않았고 독살당했다고 생각했지만 어쨌든 지금 중요한 것은 그의 유지를 받드는 것이었다. 그리하여 페레나로 신분을 위장한 뤼팽은 코스모의 유언대로 상속자들을 찾는데...

1순위 상속자인 이폴리트 포빌은 자신과 자신의 아들을 위협하는 무엇이 있다며 두려워하면서도 그것이 누구인지는 내일 아침 증거를 찾고 모든 것을 말하겠다고, 혹시라도 자신에게 무슨 일이 생기면 금고 안에 있는 일기를 보라고 하였기에 페르나와 마즈루 반장은 포빌의 집에서 하룻밤을 보낸다. 그런데 다음 날 아침, 밀실이었던 포빌의 방에서 포빌과 그의 아들이 코스모와 같이 바늘 자국과 갈색 반점이 생긴 상태로 싸늘하게 식어 있었다. 자신이 지키고 있었는데도 포빌이 죽은 것에 분노하고 좌절하는데 그나마 남아있는 희망이었던 포빌이 전날 밤에 보여줬던 금고 안의 일기장도 사라진 상태였다. 포빌의 소식을 들은 경찰청장이 도착하고 페르나는 용의자로 지목된다. 하지만 페르나는 자신이 범인이 아닌 근거를 제시하며 사과 조각에 남은 이빨 자국으로 인한 정확한 증거를 제시하여 포빌의 아내 마리 안 포빌을 잡는다. 마리 안은 자신의 누명을 벗기 위해 딱히 해명을 하거나 반박을 하지 않은채 경찰서에 가는 수치를 겪는다면 죽는 것이 낫다고만 하는데.. 알고보니 마리 안이나 그녀의 공범으로 지목된 가스통 소브랑 또한 상속자였지만 그들도 죽는다. 페레나는 죄없는 마리 안과 소브랑의 누명을 벗기고 이들을 범인으로 만들려고 했던 진범을 찾아 나서는데...

2억 프랑이라는 어마어마한 금액을 받을 수 있는 인물이 페르나이기 때문에 차례차례 상속자들이 연이어 죽는 사건마다 페르나는 유력 용의자가 되지만 정확한 범인을 잡지 못하는 경찰은 페르나에게 의지한다. 페르나는 이 악마같은 놈을 잡기 위해 뒤를 쫓는데.. 뤼팽이 이번만큼 곤욕을 치른 적이 있었을까. 뤼팽이 독살 당하거나 낫에 목이 잘릴 뻔하였고 철문에 깔려 죽을 뻔 하거나 차 사고로 죄없는 운전사만 죽는 등 위험천만한 고비를 겨우겨우 넘기는 경우가 많아 위태로웠다. 거기에 플로랑스 르바셰르라는 여성에게 사랑에 빠져서 범인일지도 모르는 그녀를 위해 흔들리는 경우도 있고 그녀를 구해내기 위해 연쇄살인범을 쫓았기에 굉장히 흥미진진하며 아슬아슬했다. 그리고 마지막은 뤼팽이 드디어 한 여자에게 정착하는, 사랑하는 여성 플로랑스 르바셰르와 결혼한 모습을 보여준다. 가장 긴박감이 넘쳤는데 뤼팽은 범인을 잡을 수 있을지, 재산은 누구에게로 돌아갈런지, 뤼팽이 사랑에 빠진 여성은 과연 범인인지, 범인과 어떤 연관성이 있는지 등 여러 의문점을 가지고 정말 열심히도 보았다. 다음에 출간될 책이 벌써부터 너무너무 기다려진다.

내용도 너무 흥미진진하고 생각지 못했던 반전을 보여주며 중독되는 내용에 이 소설이 100년 전 작가가 집필한 것에 또 한 번 놀라고 감탄하였다. 당시에는 추리 소설이라고 하면 탐정이나 경찰을 중심으로 범죄자들을 쫓는 구도였는데 정통 심리 추리 소설을 쓰고자 했던 르블랑은 반대로 도둑을 중심으로 소설을 썼다. 르블랑은 자신의 의도대로 파악하기 어렵다면 어렵고 쉽다면 쉬운 사람들의 가볍고 간사한 심리를 꿰뚫어 보는 듯 굉장히 잘 풀어 보여주었고 그 내용이 너무 재미있어서 추리 소설의 매력에 흠뻑 빠져들어 순식간에 빠른 호흡으로 읽어 나갔다. 아르센 뤼팽이라는 캐릭터가 왜 오랫동안 사랑받고 다양하고 많은 마니아층을 보유하고 있는지 다시금 느낄 수 있는 책이었다.