[서평] 아르센 뤼팽 전집 9권, 서른 개의 관

서른 개의 관 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 9
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 3월

[서평] 아르센 뤼팽 전집 9권, 서른 개의 관 [모리스 르블랑 저 / 바른 역 / 코너스톤]

출간된 지 100년이 넘는 오늘 날까지 꾸준히 사랑받는 책들 중 하나가 바로 이 책일 것이다. 아르센 뤼팽 전집은 모리스 르블랑의 작품으로 추리 문학의 고전의 대표적 작품이라고 할 수 있는데, 열렬한 사랑을 받으며 추리 소설 마니아를 보유하고 있어 여러 출판사에서 꾸준히 나오며 영화를 비롯하여 드라마, 만화로까지 소재로 이용되고 있다. 그런 아르센 뤼팽 전집이 이번에 출판사 코너스톤에서 현대적으로 재탄생하여 다시 돌아왔다. 총 20권의 책이 출간될 예정인데 이번에 우선 1권에서 10권까지가 출간되었다.

 

9권 <서른 개의 관>은 베로니크라는 여성이 주인공으로 그녀를 둘러싼 불길한 예언의 미스터리를 풀어나가는 이야기이다. 유명한 학자 앙투안 데르주몽에게는 아름다운 딸 베로니크가 있었다. 어느 날 데르주몽과 베로니크가 산책을 하던 중 돌연 네 명의 괴한의 습격을 받아 베로니크가 납치되는 사건이 있었다. 하지만 이 납치사건은 베로니크를 사랑하던 알렉시스 보르스키 백작의 계획이었음을 알게 된다. 알렉시스 보르스키 백작은 평판은 별로 좋지 않지만 자신이 왕족이라고 주장하던 인물로 데르주몽이 딸과의 결혼을 반대하며 수차례 모욕을 받자 베로니크에게도 비밀로 하고 은밀히 이런 연극을 펼친 것이다. 결국 데르주몽은 어쩔 수 없이 결혼을 승락하면서 가장 잔인한 방식으로 복수하겠다고 맹세한다. 그로부터 두 달 후 베로니크와 백작은 결혼을 하고 이듬해 아들을 낳았는데 증오에 차 맹세를 했던 데르주몽은 아이를 납치하고 유람용 요트를 타고 떠났다. 하지만 그날은 바다에 풍랑이 심했고 비극적으로 이 요트는 침몰했다. 요트에 함께 탔던 선언들은 구조돼었는데 이들이 말하길 데르주몽과 아이는 파도에 휩쓸려 사라졌다고 증언했다. 두 사람이 익사했다는 증언을 듣고 그렇게 사랑하는 아들과 영영 이별하게 된 베로니크는 그길로 수녀원에 들어가 버린다.

그리고 14년이 흐른 후 베로니크는 우연히 영화를 보던 중 자신이 처녀적에 사용하던 서명이 적혀있는 오두막을 발견하고 놀라게 된다. 14년 동안 사용한 적이 없던 자신의 서명을 누가 적은 것인지.. 그리하여 베로니크는 14년 전에 자신을 수녀원에 들어가게 도와줬고 수녀원에서 나와 살 수 있게 도와준 뒤트레이 사무소의 의뢰를 했고 거기서 온 편지 내용으로 영화에 촬영되었던 오두막을 자신의 눈으로 직접 확인하기 위해 찾아간다. 거기서 하나의 손이 잘린 백발의 노인 남자 시체를 발견하게 되고 시체가 앉았던 의자에서 한 장의 그림을 보게 되는데 거기에는 네 명의 여자가 십자가에 매달려 죽는 그림이 그려있었다. 예전에 베로니크가 결혼했던 보르스키 백작은 기묘한 예언을 들었었는데 그것은 '왕의 아들인 너는 친구의 손에 죽을 것이며 네 아내는 십자가에 매달려 죽으리니'라는 예언이었다. 허무맹랑한 예언의 모습이 그림에 그려져 있었는데 네 명의 여성 중 한 명이 베로니크 자신의 얼굴이었다. 그리고 그림 속 기둥에는 희미하지만 알아볼 수 있는 글씨로 서른 개의 관, 신비의 돌이란 말이 적혀있었다. 베로니크는 신고를 하고 한 시간 후 마을 이장과 방법요원과 사람들과 함께 오두막에 왔는데 좀 전까지 있었던 시체가 감쪽같이 사라진 상태였다.

베로니크는 이 일을 설명하거나 질문에 답하며 해명하는 것이 불가능하다는 것을 깨닫고 그냥 파리로 돌아가려고 하는데 우연이 지나던 집 벽면에서 화살표와 10이라는 숫자, 그리고 자신의 처녀적 서명을 다시 발견하게 된다. 화살표와 10이라는 숫자가 다음이 이어질꺼라 생각한 베로니크는 이어 11, 12... 17까지 찾았는데 17에는 화살표가 없고 마침표가 있었다. 목적지에 다다랐다는 생각을 했는데 여기서 서른 개의 섬에 살고 있다는 오노린이라는 여성을 만나게 된다. 베로니크는 그녀를 통해 자신의 아버지와 아들이 살아있다는 것을 알게 되는데.. 죽은 줄로만 알았던 아버지와 아들을 14년 만에 만날 생각에 들떠 섬에 도착한 베로니크는 아들 프랑수아가 아버지를 죽이는 광경을 목격하게 되는데.. 프랑수와의 잔인하고 혐오스러운 여러 범행들을 피해 탈출하려 하지만 함께 탈출하려했던 세 명의 자매들이 베로니크가 봤던 그림 속 여성들처럼 십자가에 매달리게 되는데.. 오래 전 예언이 실현되는 것 같은 모습에 베로니크는 엄청난 공포와 두려움에 떨지만 육체적으로나 정신적으로 강인했던 베로니크는 용감하게 마주한다. 이야기가 정말 긴박감이 넘치고 스릴이 넘치는데 뤼팽이 이 사건을 단번에 해결해내고 범인을 가지고 노는 것까지 너무 통쾌했다.

내용도 너무 흥미진진하고 생각지 못했던 반전을 보여주며 중독되는 내용에 이 소설이 100년 전 작가가 집필한 것에 또 한 번 놀라고 감탄하였다. 당시에는 추리 소설이라고 하면 탐정이나 경찰을 중심으로 범죄자들을 쫓는 구도였는데 정통 심리 추리 소설을 쓰고자 했던 르블랑은 반대로 도둑을 중심으로 소설을 썼다. 르블랑은 자신의 의도대로 파악하기 어렵다면 어렵고 쉽다면 쉬운 사람들의 가볍고 간사한 심리를 꿰뚫어 보는 듯 굉장히 잘 풀어 보여주었고 그 내용이 너무 재미있어서 추리 소설의 매력에 흠뻑 빠져들어 순식간에 빠른 호흡으로 읽어 나갔다. 아르센 뤼팽이라는 캐릭터가 왜 오랫동안 사랑받고 다양하고 많은 마니아층을 보유하고 있는지 다시금 느낄 수 있는 책이었다.