[서평] 앨런 튜링의 최후의 방정식

앨런 튜링의 최후의 방정식
다비드 라게르크란츠 지음, 조영학 옮김 / 박하 / 2015년 2월

[서평] 앨런 튜링의 최후의 방정식 [다비드 라게르크란츠 저 / 박하]

이 책은 베넥티드 컴버비티 주연의 영화 <이미테이션 게임>에 큰 영감을 불어넣은 소설로 세계적인 베스트셀러 작가로 화제를 불러일으킨 다비드 라게르크란츠의 스릴러 소설이다. 현재 영화는 상영중이지만 아무래도 영화와 책은 약간씩 내용도 다르고 받아들이는 느낌과 감동도 다르기 때문에 우선 책을 먼저 보고 싶었다. 이 소설에 흥미를 가지게 된 것은 앨런 튜링이라는 인물이 천재적인 인물이었던 것보다는 아무래도 애플사의 베어 문 사과 로고가 바로 앨런 튜링이 마지막으로 남긴 베어 문 사과 한 쪽이이었다는 설이었다. 컴퓨터의 시초가 바로 앨런 튜링이라는 인물이었다는 것을 알고 그 인물이 과연 어떤 인물이었는지 이 책을 꼭 읽어보고 싶었다.

이야기는 앨런 튜링의 의문스러운 자살로 시작되는데 이를 담당하던 형사는 당시 자신의 직업에 회의를 느끼던 레오나드 코렐이라는 젊은 형사였다. 코렐은 앨런 튜링이 싸늘하게 죽어있던 그의 자택을 방문하였을 때 시큼한 냄새의 독극물에 둘러싸인 집에서 수많은 책들과 수학 방정식들로 가득찬 수첩을 발견했고 베어 문 흔적이 있는 사과 조각을 발견한다.

코렐 형사는 앨런 튜링 박사가 자살을 선택할 것이라면 독극물을 병째로 마시면 될 것을 왜 마시지 않고 냄비에 끓이고 천장에서 전선을 뽑고 사과를 반쪽 내는 등의 행동을 했는지 그가 정말로 자살을 한 것인지, 사고사일 가능성은 전혀 없는 것인지, 그리고 왜 사과인지 등의 여러가지 의문이 생겨 그가 뭔가 하고 싶은 말이 있던 것이라는 생각을 한다. 코렐은 앨런 튜링의 가족에서부터 연구 동료, 블레츨리파크의 전우들을 만나면서 앨런 튜링의 일생을 역추적 해나가며 그가 어떤 인물이었고 과연 그를 죽음으로 몰고 간 실체가 무엇인지 하나씩 파헤치기 시작하는데...

앨런 튜링이라는 인물은 1해 5천경이 넘는 독일군의 암호 에니그마를 해독하여 2차 세계 대전을 승리로 이끈 세계적인 영웅이지 인공 지능 개념을 최초로 착안한 현대 컴퓨터 공학의 아버지라 추앙받는 대단한 인물이었지만 당시에는 문화적으로 지금과 달리 크게 비난받고 혐오하던 동성애자라는 이유로 범죄자 취급을 받아 여성 호르몬인 에스트로겐을 투약받는 모욕을 겪고 결국 앨런 튜링이 선택한 것은 청산가리가 묻는 사과를 베어 물고 자살을 하는 것이었다. 

이렇게 역사적으로 대단한 인물이었음에도 불구하고 이 이름이 생소했던 이유는 앨런 튜링의 이름은 2차 세계 대전에 관련된 모든 기록에서 삭제된 숨겨진 이름이었다는 것이다. 전쟁이란 것은 승리를 하건 패배를 하건간에 전쟁을 하는 국가들은 여러모로 엄청난 피해를 가져오는데 2차 세계 대전이 무엇인가. 독일을 중심으로 한 추축국과 영국과 미국, 프랑스 등을 중심으로 한 연합국 사이에서 벌어진 세계 최대 규모의 전쟁이 아닌가. 인류 역사상 가장 큰 인명과 재산 피해를 낳은 최악의 사건이라고 할 수 있는 2차 세계대전 당시 독일의 암호를 풀어내어 그 끔찍한 전쟁을 끝낼 수 있게 승리로 이끈데 결정적인 역할을 한 인물이 바로 앨런 튜링이다.

이런 위대한 업적을 남긴 인물이 여태껏 숨겨져 있었고 그의 죽음 또한 덧없이 초라했던 것이 참 안타까웠다. 결국 1974년 <울트라 시크릿>이란 책을 통해 앨런 튜링이라는 숨겨진 이름이 공개되었고 2013년 그가 죽은지 59년 만에 영국 엘리자베스 여왕에 의해 특별 사면되어 복권되었지만 쓸쓸한 자살을 선택한 실존했던 위대한 천재 수학자 앨런 튜링의 삶이 세상의 편견과 오해로 인해 허무하게 무너지는 모습이 참으로 안타까웠다. 코렐 형사가 앨런 튜링의 일생을 파헤치며 하나하나씩 밝혀지는 진실에서 흥미진진함과 긴장감이 끊이질 않았다. 아직 영화는 보지 못했는데 영화로도 꼭 앨런 튜링을 만나보고 싶다.