[서평] 도련님

도련님 ㅣ 꿈결 클래식 4
나쓰메 소세키 지음, 이병진 옮김, 남동훈 그림 / 꿈결 / 2015년 2월

[서평] 도련님 [나쓰메 소세키 저 / 남동훈 그림 / 이병진 역 / 꿈결]

드디어 꿈결 클래식 4권이 출간되었다. 전 세계에서 오랜세월 동안 꾸준히 사랑받는 명자을 선별하여 보여주는 꿈결 클래식을 통해 오래된 고전 문학을 오랜만에 접하는 것도 굉장히 반갑고 좋은데 이번 4권은 일본 근대문학의 아버지라 불리는 나쓰메 소세키의 대표작 <도련님>이다. 개인적으로 일본 소설을 많이 접하지 않았기에 서울대가 추천하는 고전 200선에 선정되기도 했을 정도로 유명하다는 이 소설을 이번에 처음 접하게 되었다.

이 소설은 일본의 1900년 초반을 배경으로 어릴적부터 천방지축으로 날뛰며 항상 문제를 일으켜서 동네에서나 집안에서 부모님께도 문제아로 낙인찍혔던 철부지 도련님의 성장 소설이다. 1인칭 화자 '나'인 도련님은 워낙 말썽꾸러기라서 아버지는 구제불능이라고 했고 어머니는 형만 감싸고 돌았다. 그리고 얌전하고 착실했던 형과는 자주 싸우는 등 집안에서는 내놓은 아들이었다. 하지만 이 집에서 유일하게 나를 아끼고 묵묵히 기다려주고 좋아해주는 사람이 있었으니 그녀는 이 집을 보살피는 하녀로 있는 기요라는 할머니이다. 기요는 나에게 항상 칭찬을 해주고 아낌없이 애정을 쏟아주는 유일한 사람이었다.

그러다 어머니가 돌아가시고 몇 년 후 아버지도 뇌졸중으로 돌아가셨다. 그해 나는 사립 중학교(5년제)를 졸업했었고 형은 국립 상업학교(현재의 히토쓰바시 대학)를 졸업한 해였다. 형은 회사의 규슈 지점으로 떠나야 했고 나는 도쿄에서 좀 더 공부를 해야 했다. 형은 집을 처분하고 재산을 정리해 규슈로 가겠다고 해서 나는 아무래도 좋다고 했다. 어차피 사이도 안좋았던 형이기에 형을 따라가 보살핌을 받으며 머리를 숙이느니 차라리 우유 배달이라도 하겠다고 각오할 정도였다. 그렇게 집은 팔렸고 이상할 정도로 나를 좋아하던 기요는 다른 집에 고용살이를 살기보다는 내가 집을 마련할 때까지 조카에게 신세를 지겠다고 했다.

며칠 뒤 형은 내가 있는 하숙집으로 찾아와 6백 엔을 주면서 이 돈으로 장사를 하든지 공부를 하든지 마음대로 하라며 이제 상관하지 않는다고 했고 이틀 뒤 형이 떠난 이후로 지금까지 한 번도 만나지 않았다. 그 뒤 나는 물리 대학에 들어가 3년 뒤 졸업을 했다. 졸업하고 얼마 후 교장 선생이 부른다는 소식에 찾아가니 시코쿠라는 시골에 중학교에서 수학 교사를 구한다는 것이었다. 교사가 될 생각도, 시골로 내려갈 생각도 없었지만서도 교사 이외에 할 것도 뚜렷하지 않았기에 이 제안에 수락하였다. 그렇게 도쿄를 떠나본 적 없던 도쿄 토박이인 나는 그렇게 시골 중학교로 떠나게 되는데...

배를 타고 기차를 타서 겨우 도착한 중학교에서 만난 교사들 모두에게 별명을 정했고 나름 학교와 시골 마을에 적응을 하려고 하는데 만만치 않았다. 첫 수업부터 신입 교사인 도련님은 학생들에게 놀림을 당하거나 짓궂은 장난을 당하기도 하고 어른들의 이간질과 교묘한 술수에 헷갈리기도 하지만 순수하고 솔직하며 혈기왕성한 20대 도련님은 불의에 타협하지 않고 뇌물이나 압력을 당당히 거부하며 간사하고 교활한 놈들을 정의롭게 처단하고 결국 기요가 있는 도쿄로 돌아오며 이야기는 끝이 난다.

읽으면서 너무 재미있고 유쾌해서 단번에 읽어내려 갔다. 너구리, 빨간 셔츠, 아첨꾼, 끝물 호박, 아프리카 바늘두더지 등 선생님들 각자에게 어울리는 별명을 정해서 부르는 부분은 너무 유쾌했다. 이 책을 읽으면서 문득 든 생각이 세월이 흐르고 국가가 달라도 사람이 모여 사는 곳은 어디나 마찬가지라는 생각이 들었다. 타지에서 온 사람을 놀리고 괴롭히며 텃세부리는 사람이 있고, 높은 지위에 있는 사람에게 아부하는 사람도 있고, 그 속에서 안타깝게고 피해보면서도 말 못하는 군자같은 사람도 있다. 그리고 도련님과 처럼 정의를 부르짖으며 소신껏 행동하는 사람도 있다. 도련님이 당할 때는 짠했으며 빨간 셔츠를 때려줄 때는 속이 시원하기도 했다.

요즘 소설처럼 심하게 자극적이거나 눈물이 흐를 정도로 감동적이지는 않지만 우리 인간의 모든 면모와 마주할 수 있는 이야기라 이 소설이 왜 오랫동안 사랑받는 고전 문학 중 한 편인지 충분히 이해할 수 있었다. 틈틈히 이해하기 힘든 일본 용어들이 있었는데 소설 하단에 단어들의 뜻 풀이 덕분에 일본의 시대와 문화적 배경의 이해도 수월했고 재미있었다. 그리고 올 컬러 일러스트와 무엇보다 나쓰메 소세키라는 작가에 대해 거의 무지했었는데 꿈결 클래식의 장점인 제일 뒷 부분에 작가의 소개와 소설의 탄생 배경 등을 다룬 해제 덕분에 잘 알게 되었다. 꿈결 클래식에서 다음에 만나게 될 고전은 무엇일지 너무너무 기다려진다.