[서평] 중국 고전에서 길을 찾다

중국 고전에서 길을 찾다
김건 지음 / 매일경제신문사 / 2015년 1월

[서평] 중국 고전에서 길을 찾다 [김건 저 / 매일경제신문사]

동양을 대표하는 고전은 단연 중국 고전이 최고라고 할 수 있다. 수많은 중국 고전 중에는 오랫동안 세월이 흘러도 꾸준히 변함없는 사랑을 받고 있는 고전들이 많은데 그 대표적인 고전들이 이 책 한 권에 모두 담겨있다고 할 수 있다. 자유로운 삶을 추구했던 <장자>에서부터 <도덕경>이라고 불리기도 하는 <노자>, <채근담>, <한비자>, <손자>, <맹자>, <논어> 등 총 18장으로 구성되어 다양한 중국 고전을 만날 수 있는데 고전이라고 하면 흔히 거론되는 책들과 함께 <삼국지>까지 만날 수 있다. 개인적으로 어릴 적 책으로 삼국지를 접한 후 삼국지를 엄청 좋아하게 되어 여러번 읽었었는데 이 책에서 <제갈량집>과 <삼국지>까지 만날 수 있어서 너무 좋았다.

<제갈량집>에 대해 간단히 이야기하면 중국 삼국시대 촉 나라의 정치가이자 전략가, 장군인 제갈 공명의 중장을 모은 것으로 원작은 <제갈씨집>이었으나 없어져 지금은 전해지지 않는다고 한다. 그리고 명, 청 나라 때 다시 편집된 것이 바로 이 <제갈량집>이다. 뛰어난 전략을 지닌 제갈량은 촉 나라의 왕인 유비의 신임을 받으며 생을 마감할 때까지 유비를 보필하며 유비와 유비가 죽은 후 유비의 아들 유선의 곁을 지키며 삼국을 통일하려 했다. 수많은 전쟁을 승리로 이끌던 위대한 전략가 제갈 공명의 정치적 사상과 군사적 사상을 만날 수 있는 흥미롭고 유익한 부분이었다.

그리고 현실적인 방법들이 담겨있어 흥미로웠던 고전이 있다. 그것은 중국 사람들이 가장 능숙한 재주라고 자랑해 온 슬기로운 계략들을 모아 정리한 책이 바로 <삼십육계>이다. 이 책은 고대 중국에서는 그리 인기를 얻지 못했으나 최근 새로운 내용들이 발견되거나 새롭게 해석되면서 각광을 받기 시작했다고 한다. 우리는 상대방이 뒤도 돌아보지 않고 허겁지겁 도망칠 때 삼십육계 줄행랑친다고 비웃듯이 우스겠소리로 하는 말이 있다. 이 말은 상대방이 너무 강해서 비겁하게 달아난다는 뜻이지만 원래는 일단 피했다가 힘을 기르고 다음에 다시 싸우는 것이 옳다는 것을 강조한 말이다.

평소 옛 성인들의 생각이 담겨있는 고전을 통해 인생에서 미쳐 깨닫지 못한 지혜와 지식을 배우고 인생 선배의 깨달음을 전해듣는 것을 좋아해서 고전 읽기를 좋아하지만 너무 방대한 양에 내용은 심오하고 어렵다는 생각이 들고 완벽히 이해하기에도 오랜 시간이 걸려 한 권씩 따로 읽기는 어려웠는데 이렇게 평소 읽어보고 싶은 고전들을 한 권에 모아놓고 해석까지 도와주니 바쁜 현대인들에게 시간적 절약과 고전이 담고 있는 지혜를 만나볼 수 있는 너무 좋은 책이라고 생각된다. 좋은 글귀와 교훈들이 많이 담겨있었 가까이에 두고 자주자주 보면 좋을 것 같은 책이었다.

물론 고전을 제대로 한 권 한 권 읽으면서 깊은 깨달음을 얻으면 좋겠지만 시간이나 여건이 불가능할 경우에는 이렇게나마 고전을 만나는 것도 참 좋다고 생각한다. 이 책은 한 권도 제대로 정독하기 힘든 고전의 핵심 이야기들이 많이 담겨있고 저자의 해석이 이해를 도와주니 나름 재미있게 읽을 수 있었다. 빠르게 변화하며 자본이 중시되어 항상 경쟁하며 사회생활, 가족관계, 대인관계 등 경제적, 심리적으로 다양한 문제들 속에서 살아가고 있는 우리들에게 인생의 지침서가 될 좋은 고전들을 쉽게 이해하고 접하며 인생을 보다 현명하게 살아갈 수 있는 지혜와 교훈을 만나고 나 자신의 인생을 성찰하고 깊은 사색에 잠길 수 있는 너무 좋은 시간이었다.