[서평] 나이트 스쿨

나이트 스쿨
리처드 와이즈먼 지음, 한창호 옮김 / 와이즈베리 / 2015년 2월

[서평] 나이트 스쿨 [리처드 와이즈먼 저 / 와이즈베리]

이 책의 저자 리처드 와이즈먼은 허트포드셔대학교의 심리학 교수이자 프로 마술사로 활동한 경력을 바탕으로 거짓말, 속임수, 미신, 행운, 웃음, 사랑 등 주류심리학계에서 다루지 못하던 독특한 주제를 다루는 작가로 괴짜심리학을 전 세계에 알린 학자다. 몇 년 전 저자는 악마와의 은밀한 만남이 일주일에 한 차례쯤 있었다고 한다. 언제나 똑같은 양상으로 잠이 들었는데 식은땀을 흘리며 잠에서 깨어나 방 맞은편을 응시하면 옷장 앞에 사탄이 서 있는 걸 보았다는 것이다. 이 이야기를 유명한 수면 전문가인 크리스 이지코프스키 박사에게 이야기하니 박사는 그것은 악몽이 아니라 야경증이라는 아주 특이한 현상이라고 했고 저자는 야경증을 피할 수 있는 몇 가지 조언을 들었는데 그때 이후로 사탄을 본 적이 없었으니 저자는 수면 중 발생하는 증상과 방법에 흥미를 가지고 매료되었다. 저자는 이 일을 계기로 수면과 꿈에 관한 과학 탐구를 시작했고, 학술논문과 다양한 연구 결과를 담아낸 것이 바로 이 책 <나이트 스쿨>이다.

요즘 현대인들은 빠르게 변화하는 세상에 발 맞추기 위해 수면 시간을 희생한다고 한다. 사람에게 주어지는 하루 24시간 중 꼭 잠을 자고 휴식을 취해야 하는 시간을 희생함으로써 현대인들 대부분은 숙면을 취하지 못하고 불명증이라는 고질적인 질병에 시달리고 있다고 하는데 이 책의 저자는 잠자는 시간을 대수롭지 않게 버리고 항상 깨어있으려는 현대인들에게 꼭 필요한 수면 시간의 중요함과 수면의 질을 높이는 방법을 알려준다. 이 책은 수면의 과학, 수면 부족의 치명적 위험, 최고의 잠을 자는 비결, 수면 중 이상행동, 수면학습과 낮잠의 힘, 꿈의 해석, 꿈이여 해결사여!, 달콤한 꿈 만들기로 총 여덟 가지 주제로 분류하여 다양한 사례와 연구 결과를 통해 우리생활에 꼭 필요한 수면에 대해 이야기한다.

젊은이들은 잠을 많이 자면 죄책감을 느끼고 후회를 느끼기 때문에 아예 잠잘 시간을 쪼개어 공부를 하고 자기계발을 하고, 사오십 대 주부들은 아이들의 일정과 집안일에 쫓겨 사느라고, 남성들은 사회에서 치열한 경쟁을 하느라 수면 시간을 줄이는 것을 당연스럽게 여기는 경향을 보이는데 인간에게 필수적으로 필요한 수면시간을 지키지 않으면 우리의 몸에는 큰 문제가 발생한다. 우리는 더 나은 미래를 위해 노력한다지만 정작 우리의 몸과 뇌에 휴식을 주고 신체의 여러 기능을 활성화 시켜주는 수면시간이 부족하면 기억력도 저하되고 만성 피로에 시달리며 무기력해지고 우울증이 동반되고 비만의 가능성도 높아진다. 우리의 몸 건강은 물론이고 정신 건강에도 치명적으로 해롭기 때문에 당연히 우리가 꿈꾸는 성공적인 미래와 행복과도 점점 멀어진다.

또한 다양한 수면 사례들 중 흥미로웠던 부분은 수면 중 이상행동으로 자면서 자신도 모르게 움직이는 몽유병이나 야경증, 코골이와 수면 중 무호흡증 등이었는데 코콜이는 그리 위험하게 느끼지 못했는데 이 책을 읽으니 수면 중 이상행동들 모든 증상들이 보통 위험한 것이 아니었다. 수면 중에는 자신이 무엇을 하는지도 모르고 쉽게 대처할수도 없기 때문에 더욱 심각한 상태가 발생할 수 있기에 평소에 자신은 무슨 증상이 있는지 알아두고 꼭 치료하도록 하는 것이 중요하다. 생각해보면 수면이 부족한 상태로 아침에 일어나 피곤한 상태로 학교를 가는 아이들이 얼마나 또렷한 정신으로 수업을 받아들일 수 있을까? 또한 늦게까지 일을 하거나 자기계발을 하고 퇴근 후 아이들의 얼굴도 잠깐 볼 정도인 현대인들이, 아침에 부랴부랴 출근하는 오늘 날의 직장인들이 오전 시간에 얼마나 맑은 정신으로 근무에 임할 수 있을까 싶다. 되려 규칙적이고 자신의 몸에 맞는 질 좋은 수면시간을 통해 맑은 정신과 몸 상태를 유지하는 것이 더욱 더 효율적으로 성과를 낼 수 있는 방법이다.

개인적으로 나는 편안한 곳이라면 머리만 닿으면 잘 자는 타입이라 수면에 관한 걱정은 없었지만 직업적으로 야근이 잦다보니 부득이하게 점점 수면 패턴이 엉망이 되어가고 있다. 그래도 잠이 많은 편이라 사람에게 꼭 필요한 잠을 푹 자면서 휴식을 취하려고 하는데 간혹 꿈을 많이 꾸거나 설잠을 자면서 숙면을 취하지 못하는 날에는 그 날의 컨디션이 엉망인채로 하루를 보내게 된다. 그와는 반대로 낮 시간에 하루 중 15분에서 20분 정도의 짧은 시간을 잠깐 눈을 붙히고 휴식을 취했을 뿐인데도 머리가 맑아지면서 기분이 상쾌해지는 경우도 있다. 이때는 잠깐의 휴식을 통해 일의 진행이 효과적이고 뇌의 기능이 원활해지는 것을 느낄 수 있다. 이 효과를 적절히 이용한 실례로 외국의 기업들은 낮에 1시간 정도의 수면시간이 주어진다는데 이것이 바로 그들이 더 효율적이고 뛰어난 성과를 내는 효과적인 방법 중 하나라고 볼 수 있다.

책을 읽으면서 아무래도 우리 현대인들의 생활이 그려지면서 공감되는 부분들이 참 많았고 수면의 중요성을 느끼고 경각심을 가지게 되었다. 수면에 대한 다양한 연구와 자료들, 사례들이 풍부하고 자신의 수면 타입을 분석하는 방법, 잘 자는 방법도 알려주기 때문에 나 자신의 수면 습관을 알고 좋은 수면을 취하도록 개선하는데 도움이 되고 유익한 내용들이라 이 책을 읽는내내 굉장히 흥미로웠고 재미있었다. 이 책은 불면증으로 시달리는 사람들뿐 아니라 우리의 소중한 건강을 위해 각자에게 알맞는 질 좋은 수면을 자야하는 이 세상의 모든 사람들이 읽으면 좋을 책이라고 생각된다.