[서평] 피의 백작부인

피의 백작부인
레베카 존스 지음, 이나경 옮김 / 문학수첩 / 2015년 1월

[서평] 피의 백작부인 [레베카 존스 저 / 문학수첩]

이 책은 소녀를 죽여 소녀의 피로 목욕을 해 젊음을 되찾으려 한 것으로 유명한 악명 높은 바토리 백작부인의 이야기를 픽션으로 되살린 소설이다. 이야기의 시작은 주인공인 에르제베트 바토리 백작부인이 석탑의 독방에 갇혀 죽은 것을 니콜라스 자하리아스 목사가 엘리아스 라니 목사님께 편지로 알리면서 시작된다. 소설은 그녀가 아들에게 남긴 편지 형식의 문서를 보여주는데 그 편지에는 그녀의 어린시절부터 생을 마감하는데까지 헝가리의 귀족으로서, 중세 여성의 삶을 살았던 그녀의 일생이 담겨있다.

주인공 에르제베트 바토리는 오빠와 두 여동생을 둔 헝가리 귀족의 딸이었다. 그녀의 어머니는 두 번의 사별 뒤 세 번째 재혼을 통해 아이들을 낳았는데 어머니 역시 남편의 사랑으로 삶을 이어가던 여성이었다. 어느 날 미망인인 오르쇼여 백작부인이 에르제베트의 집에 방문하고 어리지만 예쁘고 아름다운 에르제베트를 보고 흡족해하며 에르제베트와 자신의 아들 페렌츠 나더슈디와 혼인을 하였으면 했고 결국 가문 간 정치적, 경제적 동맹으로써 부모님들끼리 아이들의 혼인을 약속한다. 그리고 얼마 후 에르제베트의 아버지가 갑작스럽게 쓰러져 사망하게 되는데.. 남편의 사랑과 보호 속에서 지내던 어머니는 아버지의 죽음으로 인해 급격히 망가지게 된다. 아직은 에르제베트가 결혼하기 어린 나이였기에 약속만하고 몇 년 후 약혼을 하고 결혼을 하기로 약속을 했지만 외로운 미망인인 오르쇼여 백작부인은 자신의 집에 와서 딸처럼 지내기를 원했기에 에르제베트는 갑작스럽게 오르쇼여 백작부인의 집에 들어가서 지내게 된다.

백작부인이 보낸 마차를 타고 오랜 여정의 끝에 도착한 오르쇼여 백작부인의 집에서 에르제베트는 언드라시 커니저이를 만나게 된다. 처음 만남에서 그가 자신의 약혼자이자 자신을 지켜줄 남편 페렌츠인줄 알았지만 그는 그 집에 얹혀사는 페렌츠의 사촌이었다. 정작 남편이 될 페렌츠는 당시 귀족들의 자녀들이 거의 그랬듯 왕궁에서 지내며 교육을 받았기에 그 집에는 없었다. 오르쇼여 백작부인이 세세한 부분까지 신경써주며 잘 해주었지만 낯선 곳에 적응해야만 했던 에르제베트는 그 곳에서 살아남아 여주인이 되겠다고 마음먹는다. 그리고 페렌츠의 사촌인 언드라시 커니저이의 건방지고 장난기 많은 태도가 마음에 들지 않았지만 참고 견딘다.

페렌츠가 집에 온다는 날짜가 되고 드디어 처음 만나게 된 신랑감의 태도는 에르제베트가 꿈꾸던 신랑의 행동이 아니었다. 오르쇼여 백작부인은 아들의 관심을 독차지하고자 하는 모습을 보이고, 페렌츠는 에르제베트에게 관심은 커녕 격식만 차리고 거리를 두는데... 그렇게 외로움을 하루하루 견디던 에르제베트는 자신에게 관심을 보이는 언드라시 커니저이와 사랑을 나누게 된다. 그리고 결국 에르제베트는 언드라시 커니저이의 아이를 갖게 되는데 이것을 언드라시에게 이야기하지만 언드라시는 예전과 같지 않게 멀어져만 간다. 이 사실을 안 에르제베트의 어머니는 에르제베트의 건강을 치유한다며 에르제베트의 하녀 더르불리어와 셋이 멀리 떨어진 저택으로 가서 시간을 보내며 아이를 낳고 그 아이는 바로 산파에게 큰 돈을 주면서 보낸다. 그렇게 처음으로 낳은 딸을 단 한 번 안아보는 것을 마지막으로 떠나보낸 에르제베트는 돌아와 약혼을 하고 결혼을 한다. 아무리 정략결혼이라고 하지만 결혼 후에도 페렌츠는 에르제베트에게 큰 관심을 주지 않는데...

비록 남편의 마음을 얻지는 못했더라도 남편은 바깥일을 할 동안 부인은 저택의 여주인으로서 남편을 보필하고 집안과 농장, 하인들을 관리하고 재산을 늘리면서 집안을 풍요롭게 관리하는 것이 자신의 역할임을 명심했던 에르제베트는 하녀들의 잦은 다툼과 도둑질, 집안일을 돌보는데... 어느 날 하녀의 잘못을 꾸짖고자 옷을 벗기고 바깥에 세워놓는 수치스러운 벌을 주는데 이 모습을 본 페렌츠는 아내에게 무슨 일이냐 물으며 더 좋은 다양한 고문 방법들을 알려주면서 점차 마음을 열게 된다. 페렌츠는 자신의 집안과 권력을 위해 시집왔다고 생각했던 오해를 풀고 서로 공통점이 있다는 것을 느끼고 오랜시간이 지난 후 이 둘의 마음은 서로 합쳐지고 늦게나마 딸을 갖게 된다. 그 후 두 명의 딸을 더 낳고 드디어 아들 을 갖게되지만 이 아들은 얼마 살지못하고 병에 걸려 죽게된다. 그리고 결국 뒤늦게 지금 편지를 보내게 되는 아들 팔을 낳게 된다. 하지만 둘의 사랑이 이루어졌어도 페렌츠가 하녀들과 잠자리하는 것을 아는 에르제베트는 자신을 우습게 여기고 오만방자한 하녀들을 하나둘 채찍질하며 고문을 한다. 이를 버티지 못한 하녀들은 하나둘씩 죽게되고 죽은 하녀들을 교회 묘지에 묻는데... 하지만 그 수가 많아지자 계속하면 고발하겠다는 집사이자 팔의 가정교사인 임레 메제리의 협박과 목사의 의심을 받게되는데...

전쟁에서 수많은 공을 이뤘지만 많은 상처를 가지고 온 페렌츠는 점차 쇠약해져 후계자 팔이 크기도 전에 죽고만다. 죽기 직전의 페렌츠는 에르제베트에게 꼭 재혼을 하라고 이야기한다. 그리고 정 재혼을 할 사람이 없다면 자신의 친구이자 사랑하는 부인을 떠나보낸 아픔을 지닌 죄르지 투르조와 재혼을 하라고 이야기하고 잠이 들었는데 그 후 영영 깨어나질 못했다. 페렌츠가 죽자 에르제베트는 자신의 돈과 직위를 탐하던 주변의 사람들을 경계하며 결국 에르제페트는 못생겼지만 믿을만한 사람이라 생각한 투르조와 사랑을 나누며 지내는데 당시 여성들이 남편의 사랑을 갈망하며 그의 보호 속에서 살고자 했던 여성의 마음이 잘 드러나는 부분이다. 투르조와의 재혼을 생각하던 에르제베트는 자신의 어린 딸의 결혼식에 참석한 투르조를 보고 배신감을 느끼게 된다. 투르조의 옆에 자신보다 예쁘지도 않고 지참금도 훨씬 부족하지만 훨씬 어린 에르제베트 초보르가 서있었는데 만난지 사흘만에 약혼하고 함께 온 것이라는 소식에 좌절하고 배신감을 느꼈던 것이다. 결국 투르조도 자신의 아들을 낳아줄 어린 여자가 필요했던 것이다. 

몇 번의 상처를 받은 에르제베트는 자신의 옆에서 묵묵히 일하며 자신의 말을 잘 듣는 집사인 이슈토크 쇼시의 존재를 느끼고 그와 사랑에 빠진다. 어느 날 하녀들이 문제를 일으켜 해결하러 갔는데 그 문제의 하녀는 바로 제일 못생기고 뚱뚱하고 제대로 하는 일 없는 하찮은 도리처였다. 하지만 그녀는 임신을 한 듯하였고 누구의 아이냐는 질문에 아니라고 부정했지만 이 때 자신의 아이라며 나타난 사람이 바로 이슈토크 쇼시였다. 에르제베트는 자신보다 훨씬 하찮고 보잘것 없는 도리처에게 큰 분노를 터뜨리며 도리처를 때리기 시작하는데 결국 도리처는 죽게된다. 이때 영주가 된 투르조와 병사들이 나타났고 도망가지 못한 에르제베트는 체포된 것이다. 교육의 명목으로 각종 고문 기구를 사용해 하녀와 아이들의 목숨을 빼앗은 것으로 악명높은 바토리 백작부인의 입장에서 서술된 이 책을 보면 분명 그녀가 하녀들을 관리하는데 문제가 있기는 했지만 16세기 중세시대에 여성의 삶을 살면서 남성들에게 이용당하고 결국 권력과 재산, 직위, 자식들까지 모두 빼앗기고 탑에서 죽음을 맞이한 그녀의 일생이 안쓰럽기도 하고 안타깝기도 했다. 흥미진진한 내용과 생동감 넘치고 섬세한 표현력으로 몰입도 높은 책이었다.