[서평] 오래된 질문 새로운 답변

오래된 질문 새로운 답변 - 경제학 거인들의 거의 모든 경제이야기
조계완 지음 / 앨피 / 2014년 12월

[서평] 오래된 질문 새로운 답변 [조계완 저 / 앨피]

이 책은 800페이지가 넘는 두껍고 묵직한 책으로 1부 시장, 개인, 경쟁, 2부 민주주의 , 집단, 윤리, 3부 발전, 제도, 통제, 4부 이데올로기, 과학, 정치, 5부 여사, 지식, 행복으로 총 다섯 부로 크게 구성되어 근대 이후 수백 년간 거대한 지성들이 쌓아 올린 경제학의 핵심 주제와 그 지적 유산들을 총망라한 책이다. 경제 전문 기자이자 경제학을 공부하는 연구자인 저자가 사회경제에 대한 각 주제를 둘러싸고 있는 경제학, 사회학, 역사학, 정치학, 철학, 문학까지 경계와 분과를 넘나들어 오랜 시간 국내외 경제학을 비롯하여 사회과학 및 인문학 고전 속에 담긴 지적 거인들의 학문적 성취들을 성실하게 탐색하고 채집하여 오랜 질문에 대해 이 책을 통해 지적 거인들의 다양한 답변을 비교, 분석하여 알려주고 있다.

단순히 경제학만을 다루는 것이 아니라 과학, 철학, 예술까지 여러 학문들을 융합해 경제를 이야기하는데 각 주제마다 그에 따른 다양한 고전과 오랫동안 이어져 온 주장들을 접할 수 있다. 서로 다른 주장이라도 주제에 맞춰 엄청난 양의 다양한 주장들을 만날 수 있는데 자본주의, 민주주의, 불평등, 노동, 시장, 배분과 분배의 개념, 윤리와 정의, 발전, 지배와 위계, 정치와 경제, 제학과 역사, 수사학 등 광범위한 경제학 속 세부적인 개념에 대해 이야기하고, 그에 따른 고대 철학자, 역사학자, 롤스의 정의론, 마키아벨리의 군주론, 움베르트 에코의 장서관과 다른물고기들, 국부론, 볼테르의 캉디드, 마르크스의 자본론, 스피노자의 정치론, 애쓰모글루의 국가는 왜 실패하는가, 맨커 올슨의 집단행동의 논리, 밀턴 프리드먼의 자본주의와 자유, 토머스 홉스의 리바이어던 등의 수많은 경제관련 서적에서 인용하고 발췌한 그들의 다양한 주장들을 접할 수 있다.

이 책 한 권으로 방대한 내용의 경제를 두루두루 접하고 경제의 세부적 모습과 문제를 다각도의 시선으로 바라보고 주장하는 다양한 이론과 지식들을 만날 수 있어 유익하고 좋은 책임에는 분명했다. 세월의 흐름에 오랫동안 끊임없이 이어져 온 질문들과 그 질문에 답을 내린 수많은 지식인들로 인해 사회가 발전하고 세상이 변했다고 할 수 있는데 이 책을 통해 그들을 만나고 세상의 흐름을 돌아볼 수 있는 좋은 시간이었다. 좌파, 우파를 구분짓지 않고 받대의 주장을 비판하거나 힘을 더불어주는 다양한 주장을 만날 수 있었는데 저자가 어느 것이 정확한 해답이라고 알려주는 것이 아니라 반박하기 힘든 다양한 주장들을 읽는 독자가 직접 판단하고 그 가치를 비교하고 분석할 수 있는 책이었다.

나는 경제에 관한 전문 지식이 다소 부족했기에 세계적인 학자들의 수많은 주장들과 풍부한 지식들을 모아놓은 이 책을 읽는데 약간은 어려웠고 버거운 느낌이 들어 술술 읽지는 못했다. 또한 저자가 2000년부터 이 책을 구상하기 시작해 그때부터 엄청난 자료를 수집하고 핵심 주장들만 인용해 정리요약한 책이라 다소 정신이 없고 복잡한 느낌이 들기도 하지만 개인적으로 자본, 민주주의, 노동이나 여성, 페미니즘 경제학과 같이 관심있는 분야는 흥미롭고 유익하게 읽을 수 있었다.