[서평] 3개월 안에 유창해지는 법

3개월 안에 유창해지는 법 - 외국어, 이번엔 진짜 끝낸다!
베니 루이스 지음, 신예경 옮김 / 알키 / 2014년 11월

[서평] 3개월 안에 유창해지는 법 [베니 루이스 저 / 신예경 역 / 알키]

이 책의 저자 베니 루이스는 2003년 21살에는 오직 영어만 할 줄 아는 평범한 학생이었지만 10여 년이 지난 지금은 10개국어 이상을 유창하게 구사하는 세계적인 다국어 구사자가 되었다. 뿐만 아니라 전 세계를 돌아다니며 현지어로 대화를 나누는 여행자로 유명해져 내셔널 지오그래픽 선정 올해의 여행가가 되었고 수많은 나라에 무수한 친구들을 두게 되었다고 한다. 이 책은 미국, 영국, 캐나다, 프랑스 등지에서 종합 베스트셀러에 올랐고 미국에서 어학 분야 1위를 차지했으며 노르웨이에선 출간하자마자 품절 사태를 빚을 정도로 인기있는 책이었다.

대한민국 국민인 우리는 외국어 중 영어 하나만 더 익히려고 중학교, 고등학교, 대학교까지 오랜 시간 수업을 듣고, 요즘은 영어 유치원까지 생겨 한창 뛰어놀아야할 어린 아이들도 영어를 공부하기 시작하는데도 원어민과 같은 수준이 되기는 힘든 현실이다. 그런데 이 책의 저자는 독일어를 비롯하여 중국어, 스페인어, 프랑스어, 에스페란토어 등 12개 이상의 언어로 대화를 나눌 수 있다니 참 신기하다는 생각이 들었다. 이 사람이 언어를 배우는데 천재이거나 무엇인가 특별한 비법이 있을까싶어 굉장히 흥미로운 마음에 이 책을 읽기 시작하였다.

저자는 이런저런 핑계와 잡다한 방법들은 제거하고 단지 외국어에 접근하는 방법만 바꿨을 뿐이라고 이야기한다. 우리가 흔히 외국어를 공부하기로 마음먹고는 입버릇처럼 흔히 하는 핑계가 있다. 성인이 되어 외국어를 배우기는 쉽지 않다, 시간이 없다, 회화보다 문법을 먼저 공부해야 한다, 지금은 정체기다 등의 핑계를 대는데 저자가 외국어를 공부할 때 하는 핑계 20가지를 이야기하면서 철저하게 반박하며 모든 핑곗겨리가 부질없게 만든다. 이 부분을 읽는데 어찌나 웃음이 나고 부끄럽던지. 성인이 되어 외국어 공부를 시작해 현재 다국어를 구사하는 것이 가능하다는 것을 보여주는 저자를 보니 이 모든 것은 변명이고 핑계일 뿐이었다.

이제 외국어 공부를 하면서 공부가 잘 되지 않는 것을 합리화하던 핑곗거리들이 제거되었으니 어떤 방식으로 공부하는 것이 효율적인지 저자 자신의 경험을 비추어 이야기하는데 저자는 완벽하게 익히는 것을 목표로 삼기보다는 더듬거리지 않고 대화를 하는 것부터 목표로 한다. 그리고 제일 중요한 것은 우선 익히고자하는 외국어에 대한 열정을 가지고 그 외국어를 공부로 생각하는 것이 아니라 즐거움으로 받아들이고 잠깐 생긴 여유시간, 짧은 시간이라도 매 순간 그 언어에 집중하는 것이다.

이 책은 외국어 공부에 대한 구체적인 실천 방법들을 제시하는 것이 아니라 저자가 단시간에 빠르게 많은 언어를 습득했던 경험을 통해 외국어를 공부하는데 임하는 태도와 생각의 변화에 대해 이야기하는 책이었다. 외국어를 익히는데 좋은 다양한 방법과 비효율적인 방법들을 이야기하며 저자만의 외국어 습득 노하우를 접할 수 있는데 새롭게 외국어를 배운다는 것을 어렵게만 생각하던 것이 가벼운 마음으로 바뀌었다. 우리나라는 학창시절 그렇게 오랫동안 외국어를 공부하고도 정작 회화가 잘 되지 않아 사회에 나가서도 따로 회화를 공부하는데 회화를 잘하고자 하는 사람들은 꼭 읽어보면 공부에 임하는데 도움이 될 것 같다.