[서평] 경쟁의 배신

경쟁의 배신 - 경쟁은 누구도 승자로 만들지 않는다
마거릿 헤퍼넌 지음, 김성훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 10월

[서평] 경쟁의 배신 [마거릿 헤퍼넌 저 / 김성훈 역 / 알에이치코리아]

이 책의 저자 마거릿 헤퍼넌은 BBC 프로듀서 출신 저널리스트이자 기업가이다. 영국 라디오와 텔레비전을 통해 여성사, 프랑스 혁명 등 굵직한 주제를 다룬 다큐멘터리를 제작했으며, 2001년 SILVER SABRE 상, 2008년에는 PROWESS MEDIA 상을 수상했다. 이후 미국으로 건너와 S&P, 피터 린치, 탐 피터스 등과 파트너를 이루어 본격적으로 비즈니스에 뛰어들었으며, CMGI, INFORMATION CORPORATION, ZINEZONE 등 여러 IT 기업의 CEO를 역임했다. 부정과 갈등, 논쟁에 대한 주제DARE TO DISAGREE로 폭발적인 반응을 일으켰던 TED 콘퍼런스를 비롯해 세계적 기업과 대학에서 활발한 강연 활동을 하는 그녀는 사회, 정치, 경제, 문화를 넘나드는 빼어난 통찰력을 바탕으로 고위 경영진과 인사들의 멘토링에도 참여하고 있으며 현재 미국 시몬스대학 초빙교수와 런던도서관 이사, 영국 왕립연극학교의원을 역임하고 있다.

경쟁은 현재 우리 사회에서 절대 빠질 수 없이 중요한 역할을 하는 한 요소이다. 태어나는 순간부터 집에서는 형제자매들과, 학교에서는 친구들, 그리고 성인이 된 후 사회에서는 많은 직장 동료들까지. 지금 우리 사회는 매순간 경쟁을 하고 있다고 볼 수 있다. 학교에서든 사회에서든 우리는 경쟁에서 승리를 해야만 그에 따른 보상이 주어지는 현실 속에서 살아가고 있기 때문이다. 그래서 모든 사람들은 경쟁에 의존하게 되었는데 경쟁 옹호자들은 '모든 사람은 서로 경쟁할 때 더 열심히 일하고, 더 나은 결과를 낸다.'고 주장하며 경쟁을 지지한다.

하지만 경쟁으로 인해 우리들이 빼앗긴 것, 놓지고 있는 것이 있었으니 그것은 경쟁으로 인해 생기는 부작용들이다. 예를 들면 경쟁 관계 속에서 자란 형제자매들은 서로를 향한 신뢰나 관용을 좀처럼 보여주지 못하고, 1등만 선호하고 대우하는 학교에서는 1등이 아닌 나머지 많은 학생들의 사기를 꺾어 버린다. 또한 스포츠에서는 더욱 격렬해지고 더 많은 돈이 걸릴수록 선수로서의 생명은 더 짧아지고 부상은 잦아진다. 그리고 보너스와 승진을 위해 경쟁하는 회사에서는 결국 매일같이 얼굴보는 사람들끼리 인간관계는 엉망이 되고 창조성을 잃게 된다.

1등, 승리자만 추구하도록 만들어진 사회에서 승리하고 살아남으려면 경쟁심이 아닌 협력이 필요하다. 경쟁이라고 하면 흔히 올림픽이나 월드컵과 같은 스포츠 경기를 떠올릴 수 있다. 사람들은 스포츠에서 쉽게 라이벌 구도를 그리면서 그 둘이 경쟁 상대라고 떠들며 그들의 경기만 있으면 주목해서 보고는 한다. 대표적인 예로 피겨 퀸이라 불리는 김연아와 아사다 마오, 마린보이 박태환과 쑨양을 떠올릴 수 있는데 사실 생각해보면 그들은 어려서부터 오랜시간동안 함께 같은 운동을 한 친구로서 서로 경쟁한다기 보다는 서로를 보면서 위안을 받고 화이팅하며 공감을 하면서 더 힘을 내고 정작 싸움은 자신과 하는 것이 아닌가 싶다. 자신과의 싸움을 했기 때문에 그들이 진정한 승자가 될 수 있었던 것 아닌가 싶다.

반대로 꼭 협력을 요구하는 팀 안에서도 경쟁은 끊임없는데 11명의 선수들이 같은 시간, 같은 구장에서 경기를 하면서 모두가 자신의 연봉을 올리고 더 많은 인기를 얻기 위해 골에만 연연한다면 되려 더 좋지 않은 성적을 낸다. 그러면 자연스럽게 선수들은 정신적으로는 심한 스트레스를 받게되고 신체적으로는 건강이 악화된다. 하지만 이기심을 버리고 경쟁보다는 협동으로 이루어진 팀은 좋은 팀웍을 보여주며 좋은 성적으로 팀 전체를 승리로 이끌어간다. 이것만봐도 경쟁이 가져오는 정신적, 신체적 문제의 심각성과 정정당당히 이루어져야 할 경쟁에서 인간의 욕망에 당연스럽게 따라오는 약물투여, 비리, 배신, 반칙, 표절과 같은 일이 벌어지는 것이다. 이것은 모두 1등, 승리자, 우승자만을 기억하고 선호하고 대우하는 우리 사회가 만들었고 끊임없는 경쟁 속에서 우리는 절대로 행복할 수 없을 것이다.

우리는 경쟁이 우리에게 동기를 부여해주고 활력을 불어넣어 주기를 기대했지만 경쟁이 성공하기 위해 꼭 필요한 요소는 아닌 것 같다. 형제자매를 위해 욕심내고 경쟁하기 보다는 양보하고 희생하고, 친구를 위해 배려할 줄도 알고, 서로 도우면서 함께 살아가는 것이 우리의 삶이 진정으로 행복해지는 길 아닐까. 아마 아이들에게 경쟁심을 심어주는 것은 부모님과 선생님들이고 선수들의 경쟁심을 불러일으키는 것은 감독, 코치, 구단, 팬들, 시민들일 것이다. 더 좋은 경기가 보고싶고 이들을 사랑하고 아끼고 진정으로 이들의 삶이 행복하길 바란다면 경쟁의 분위기로 몰아가서는 안된다. 혹시나 자녀들 중에 성적이 좋은 아이에게는 더 맛있는 것을 주거나 선물을 주는 등의 차별을 하지는 않았는지, 학교에서는 1등을 한 아이에게 칭찬을 해주는 것은 당연하지만 나머지 다른 아이들의 자존감과 정체성, 창의성을 깎아 내리지는 않았는지 생각해보아야 한다. 우리 사회에세 끊임없이 존재하는 경쟁이 가져오는 양면성에 대해서는 꼭 생각해봐야 할 것 같다. 이 책은 경쟁이 가져오는 부작용들과 경쟁이라는 것의 본모습을 만나고, 경쟁이 아닌 협력으로 뭉치는 것이 어떨런지 꼭 성공하고 이기기 위해서는 타인과 경쟁을 해야만 하는 것일까 깊이 생각해보게 되는 시간이었다.