[서평] 소설이 필요할 때

소설이 필요할 때 - 알랭 드 보통 인생학교 소설치료사들의 북테라피
엘라 베르투.수잔 엘더킨 지음, 이경아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 10월

[서평] 소설이 필요할 때 [엘라 베르투, 수잔 엘더킨 저 / 이경아 역 / 알에이치코리아]

한국인이 가장 사랑하는 작가 중 한 명으로 손꼽히는 알랭 드 보통은 현대 교육이 일상의 어려움과 고통에 아무런 해답을 주지 못하는 현실을 안타까워하며 뜻 맞는 사람들과 함께 2008년 영국 런던 시내 마치몬드 스트리트에 '인생 학교'라는 교육 기관을 설립하였다. 이 학교는 생각보다 작은 규모의 건물 1층에는 고민거리에 맞춰 책이 진열된 서점이 있고 주말에는 특강이 열리고 있는데 지극히 일상적인 내용들을 다루며 현재의 학교에서 가르쳐주지 않고 어디에서도 배울 수 없는 삶의 지혜를 가르친다고 한다.

열정적인 독서가인 이 책의 저자 엘라 베르투와 수잔 엘더킨은 케임브리지대학교에서 만나 절친한 사이가 되었고 소설책을 돌려보고 서로 추천해주면서 소설책을 실컷 읽었다. 그러다 저마 친구나 가족에게까지 각자 상황에 필요한 소설들을 알려주면서 자연스럽게 문학치료를 공통의 관심사로 삼게 되었고 졸업후 본격적으로 치료사 일을 하기 시작했다. 그녀들은 위에 설명한 알랭 드 보통의 인생학교에서 문학치료 교실을 운영하면서 의사가 환자에게 약을 처방하듯이 사람들의 상황과 문제에 알맞는 소설들을 추천하면서 소설로 인해 몸과 마음이 치유될 수 있도록 소설을 처방해준다. 이 책은 오랫동안 문학치료사로 활동했던 두 명의 저자가 조언과 위로가 절실할 때 추천해주는 소설들을 집대성한 책이다.

감기에 걸렸을 때, 결혼할 때, 걱정할 때, 약물, 도박에 빠졌을 때, 기진맥진할 때, 꿈이 좌절되었을 때, 눈물이 날 때, 누군가 그리울 때, 다리가 부러졌을 때, 도박할 때, 땀이 날 때, 만족하지 못할 때, 몽유병일 때, 무기력할 때, 미혼일 때, 배고플 때, 부모가 될 때, 분노할 때, 사랑이 끝났을 때, 사별했을 때, 상사병을 앓을 때, 성욕이 적을 때, 쇼핑 중독일 때, 식욕이 없을 때, 슬플 때, 아이를 가졌을 때, 알콜 중독일 때, 억울할 때, 외로울 때, 오만해질 때, 이가 아플 때, 이별할 때, 이사할 때, 정체성에 위기가 올 때, 지루할 때, 집착할 때, 차멀미할 때, 출산할 때, 치질일 때, 코를 골 때, 탐욕을 부릴 때, 통증이 있을 때, 파산했을 때, 편집증이 있을 때, 포기할 때, 현기증이 날 때, 혼란스러울 때, 화날 때, 후회할 때, 등 일상에서 느낄 수 있는 사소하고 작은 증상과 고민에서부터 힘들고 아픈 증상과 고민까지 수많은 증상들을 영문 A에서 Z로 분류하여 소설들의 간략한 줄거리와 설명으로 증상에 알맞는 다양한 소설들을 추천해준다.

그리고 중간중간 독서질환이라는 코너를 만들어 강박적으로 책을 사들일 때, 소장 중인 책이 너무 많아 기겁을 할 때, 읽은 책인데도 기억을 못할 때, 책에 집중이 안 될 때, 책을 과도하게 숭배할 때, 독서를 자꾸 미룰 때와 같이 책과 독서에 관한 특별한 증상을 치료하는 방법도 알려준다. 또한 증상과 관련해 더 많은 책을 읽고 싶을 때 찾아보라며 소설 베스트 10이 준비되어 있어 상황에 따라 읽으면 좋을 책들을 선별하는데 수월하다. 책을 고를 때 단순히 제목과 표지만을 보고 원하지 않는 책을 고를 때도 있고 전혀 공감할 수 없는 내용에 끝까지 읽지도 않고 후회할 때도 있는데 이렇게 추천해주는 책이 가까이에 있으면 좋은 책을 고르는데 확실히 도움이 될 것 같다.

독서를 통해 마음을 위로하고 치료를 한다는 것이 참 흥미로웠으며 도움이 많이 되는 것 같다. 생각해보면 우리는 소설을 통해 타인의 삶을 보며 환희를 느끼기도 하고 경멸하기도 하며 안타까움에 눈물을 훔치기도 한다. 소설 속 주인공의 삶을 공감하면서 가르침을 얻고 지혜를 배우며 우리의 정체성을 찾고 가족과 사랑에 대한 소중함을 깨닫고 꿈을 꾸고 희망을 얻기도하면서 우리들은 조금씩 치유되는 것이라 할 수 있다. 나는 소설의 매력을 알아 소설 읽기를 좋아하지만 자주 읽는 편은 아니기에 이 책을 가까운 곳에 두고 기분에 따라 그때그때 추천해주는 책들을 골라서 봐야겠다.

이 책은 증상에 따라 읽으면 좋은 소설을 추천해주는 최고의 참고서라고 할 수 있는데, 우선 인생 속 증상들이 정말 각양각색이라 흥미로웠고 추천해주는 책들을 기존에 읽은 책들과 읽지 않은 책들로 구분하고 앞으로 읽고 싶은 책들을 선정하는 것까지 이 책을 읽는내내 너무 즐거웠고 다양하고 오래된 소설들을 많이 접할 수 있는 좋은 시간이었다.