[서평] 이 언니를 보라

이 언니를 보라 - 세상에 불응한 여자들의 역사
박신영 지음 / 한빛비즈 / 2014년 11월

[서평] 이 언니를 보라 [박신영 저 / 한빛비즈]

우선 이 책의 지은 이가 여자이고 읽는 이도 여자라 그런지 참 재미있고 유익했다. 저자는 우리보다 먼저 세상을 살아온 이들을 언니라고 부르며 언니들의 삶과 일생을 이야기하며 그녀들에게서 교훈적이고 희망적인 내용을 선사한다. 이 책에서 만날 수 있는 언니들은 우리나라의 언니들 중에는 우리 역사 속에서 정말 쎈 여성으로 대표되는 한 명의 언니 미실과 현재 5만 원 신권 지폐에 여성 위인의 초상을 도안에 사용하기로 했을 때 신사임당과 유관순, 선덕여왕과 함께 후보에 올랐던 제주도의 언니 김만덕을 만날 수 있다.

그리고 외국의 언니들 중에는 프랑스의 왕비였고 영국의 왕비였던 엘레로노르, 늦은 나이에 세계를 여행하며 책을 통해 세상을 공유하고 자신의 삶을 살았던 이사벨라 버드, 사치와 성숙하지 못한 부정적인 모습으로 유명하며 결국엔 비극적으로 생을 마감한 마리 앙투아네트, 귀족 부인임에도 불구하고 농민들을 위해 나체로 시위했던 레이디 고다이바, 헨리 8세의 부인들 중 추녀 취급을 받으며 유일하게 탈출하고 살아남은 클레베의 안네, 당시 성폭행이라는 지울 수 없는 자신의 상처를 인정하고 세기의 소송을 했음에도 불구하고 자신을 향한 주변의 멸시를 묵묵히 꿋꿋히 극복해내어 최초의 여성 화가가 된 아르테미시아 젠틸레스키, 어릴적 부모의 복수를 하기 위해 황제가 아닌 교황의 편이 되어 공주가 아닌 전사의 삶을 살며 끝까지 싸웠던 마틸다, 대문호 루쉰의 두 번째 부인으로 나이차가 많이 나는 루쉰의 곁에서 조용히 뒷받침 해주다 루쉰이 죽고나서 세상으로 나와 자신의 목소리를 내고 중국 최고위급 인사가 된 쉬광핑, 소설 작은 아씨들의 작가이자 착한 딸의 삶을 살았던 루이자 메이 올컷, 공주를 대신하여 흉노에게 시집을 간 왕소군, 보지도 듣지도 말하지도 못하는 중복 장애를 극복하고 세상을 향해 전 생애를 바친 세계의 위대한 여성 헬렌 켈러를 만날 수 있다.

이 책은 개인적으로 참 재미있으면서 많은 것을 생각하게 되었다. 인상깊은 언니들이 많았는데 그녀의 사치와 낭비가 심해 나라를 말아먹었다고 항상 거론되는 마리 앙투아네트. 그런데 그녀는 단지 세상물정 모르는 철부지였을지도 모른다. 거기에 사실과 다른 나쁜 루머들이 근거없이 더 심하게 떠돌았고 그로 인해 뒤늦게 성숙한 여왕의 업적은 묻혀버렸다는 것, 일반인이었다면 그냥 허점 많은 여자로 넘어갈 수 있는 일들이었지만 한 나라의 왕비로는 그런 철부지 행동이 용납되지 않았고 결과는 너무 가혹했다. 참 안타까운 일이다. 아마 지금도 이런식으로 근거없는 루머들을 더욱더 부풀려 떠드는 이들이 있을 것이고 이들로 인해 상처받고 피해보는 사람들도 존재할 것이란 생각에, 나는 루머에 쉽게 현혹되어 너무 가볍게 떠드는 사람들 중 한 명이 되지 않으리라 마음먹었다.

그리고 유명 화가의 딸로 어려서부터 미술을 배웠던 아르테미시아 젠틸레스키. 처녀의 순결이 중시되던 시대에 18살의 그녀는 화가 아버지의 동료 화가 아고스티노 타시에게 미술을 배우면서 성폭행을 당했고 타시가 결혼하겠다는 말을 믿고 그녀는 이 사실을 비밀로 한 채 이 둘의 관계는 1년 동안 지속되었다. 그러다 아버지 오라치오가 알게 되었고 장장 아홉 달에 걸친 소송을 하였지만 세상은 이미 유명 화가에 빽 있는 타시의 편을 들었고 사람들도 그녀를 비난하기 시작했다. 그리고 그녀는 가문을 망신시켰다는 아버지에게도 상처를 받고 떠난다. 결혼을 하지만 처음엔 잠시 행복했지만 결국엔 남편에게서도 좋지 않은 취급을 받고 결국 사치스러운 남편은 떠난다. 그래도 그녀에게는 두 딸이 있었고 살기위해 그림을 그렸고 <유디트>라는 명작을 그려낸다. 그 후 궁에서 그림을 그리는 아버지를 돕기 위해 런던으로 돌아갔고 25년 만에 아버지와 화해한 셈이다. 그리고 1년 후 아버지가 사망했기에 다행히도 너무 늦지 않게 이루어진 화해였던 것이다. 그녀는 억울하고 너무도 힘들었을 상황에서 자신의 상처를 인정하고 묵묵히 그림에 매진하며 그 누구의 도움도 없이 자신의 길을 걸으며 스스로 상처를 치유했다.

예전에 비하면 현재는 여성들이 살기 많이 좋아진 것이 분명한데도 불구하고 아직도 차별이 존재하고 여성을 비하하는 사람들이 존재한다. 그리고 성폭행의 피해자인 여성의 잘못이 아님에도 불구하고 피해자 여성은 자신의 잘못인양 아무렇게나 말하고 따갑게 던지는 시선을 받아야한다. 그런데 생각해보면 예전에는 이런 일들이 없었을까. 아니다. 예전에도 이렇게 억울한 누명을 쓰며 사소한 일에서도 전혀 합당하지 못한 일들이 허다했고 그런 일을 극복해 낸 여성들이 있었다. 그래서 저자는 현재를 살아가는 우리 여성들에게 말한다. 각자 나름의 입장에서 처한 안타까운 사정들이 있다고, 당시 남성 입장 위주로 쓰여진 기록과 현실 속에서 이 언니들의 삶을 제대로 보고 이 언니가 선택한 길을 보라고. 그 속에서 여성의 현실적이고 충실한 삶에 대한 교훈과 지혜를 배우고 희망을 가지라며 이 언니를 보라고 한다.