[서평] 한국유사

한국유사 - 우리 역사 속 특급비밀37
박지은 지음 / 앨피 / 2014년 10월

[서평] 한국유사 [박지은 저 / 앨피]

이 책은 우리 역사 속에 우리가 모르는 재미난 이야기들을 보여준다. 총 38편으로 이루어진 역사 이야기는 삼국시대 21편, 고려 6편, 조선 11편으로 구성되어 있다. 오랜세월 이어져 온 전쟁 이야기와 그 속안에서 싹튼 사랑 이야기, 끊임없었던 왕위를 둘러싼 권력 싸움의 우리 역사 이야기를 시대별로 재미있게 읽을 수 있었다.

이야기들 중에는 흥미롭고 재미있는 이야기들이 많았는데 돼지가 이어준 인연으로 소개되는 이야기도 참 흥미로웠다. 우왕후와의 관계에서 아들이 없었던 산상왕은 후궁을 들이고 싶었지만 우왕후의 외척들이 반대할 것이 뻔해 후궁은 생각지도 못한 상황에서 하늘에 빌어 보고자 제천의식을 준비한다. 그리하여 추성돈이라는 신하에게 의식용 돼지를 잘 관리하라고 특별히 명을 내렸는데 그만 돼지가 도망가 버린다. 추성돈이 이리저리 돼지를 찾는데 어느 아름다운 여인이 나타나 돼지를 찾아 주고 사라진 것이다. 돼지가 없어진 것이 하늘이 노하신 징조라 생각하며 안절부절 못했던 왕은 추성돈에게 화를 내는데 추성돈이 돼지를 찾게 된 과정을 이야기한다.

그리하여 산상왕은 돼지를 찾아준 아리따운 여인을 수소문하여 찾는데 그녀는 후녀라는 여인이었다. 산상왕은 후녀에게 첫눈에 반하게 되는데 이 소식을 들은 우왕후가 가만히 있을리가 없었다. 우왕후는 군사들을 보내 후녀를 죽이라고 명을 내리는데 후녀의 뱃속에 산상왕의 씨가 자라고 있었기에 군사들은 후녀를 죽이지 못하고 돌아온다. 그리고 산상왕은 후녀를 궁으로 들여오고 우왕후의 마음을 달래준다. 결국 우왕후의 동의를 얻은 산상왕은 후녀를 소후에 봉하고 후녀는 아들을 낳았는데 그가 바로 고구려 제 11대 왕 동천왕이었다고 한다. 아들이 없었던 산상왕은 돼지에게 의미를 부여하고 돼지를 찾아준 여성을 찾으라 명을 내리는데 결국 후녀와 산상왕의 만남을 주선한 것은 도망간 돼지라는 것이 참 재미있는 에피소드이다.

진사 최문의 부인이었지만 젊어서 과부가 된 김씨는 미모와 자태가 빼어나기로 유명했기에 충선왕이 아버지의 마음을 풀어 주고자 충렬왕에게 바쳤는데, 충렬왕이 세상을 뜨자 김씨는 궁을 나와 오빠의 집에서 기거한다. 하지만 아직도 너무도 아름다운 김씨의 자태에 충선왕이 마음을 빼앗겨 결국 김씨를 숙비로 진봉해 궁에 입궁시킨다. 이미 두 명의 남자를 풍었던 김씨는 충선왕을 능수능란하게 사로잡고 결국 충선왕은 김씨의 치마폭에 싸여 나랏일은 신경도 쓰지 않게된다. 우리 역사에서는 아버지의 여인을 취한 것이 이상하고 망측하게 여겨지지만, 아버지가 죽으면 아버지의 후궁들을 취하는 풍습이 있던 원나라에서 자란 충선왕에게는 그리 이상한 일이 아니었나보다. 그 옛날 세 명의 남자를 품고 두 왕의 후궁을 연이어 지낸 고려 여인 숙창원비의 이야기도 놀라웠다.

왕이 쓰러지면서 아들이 없던 첫째 왕비에게 둘째 왕비와 셋째 왕비의 아들 중 왕위를 계승할 아들을 정하는 후계 결정권이 주어지게 되는데 첫째 왕비는 왕이 아픈 와중이라 조촐하게 치루기로 한 자신의 생일날에 선물을 바친 둘째 왕비의 아들을 장자로 삼기로 결정하는데 이로 인해 화가 난 셋째 왕비의 세군파가 군사를 이끌고 무자비한 싸움을 하지만 결국 둘째 왕비의 승리로 돌아갔다. 이 둘째 왕비의 아들은 바로 양원왕인데, 양원왕이 즉위한 후에도 나라가 두 파로 나뉘어 싸우는 바람에 강성했던 고구려는 점점 힘을 잃어간 이야기인데, 자신의 아들을 왕으로 만들고자 권력욕에 눈 먼 어미들로 인해 오랜 역사를 가진 한 나라가 점차 망가지는 안타까운 일을 경험한 것이다.

이 외에도 서해가 유독 짠 이유는 고구려 최고의 미인이었던 관나부인이 왕후 연씨를 상대로 부린 얕은 잔꾀와 속임수가 중천왕에게 발각되면서 서해 바닷속에 수장되었기 때문이라는 이야기, 포기할만도 한데 끊임없이 고구려를 쓰러뜨리려 했고, 결국은 고구려의 광개토대왕을 한 번도 이기지 못했던 백제의 아신왕 이야기, 억울하지만 사약 여덟 사발이나 마시고도 끝내 죽지 않아 결국 안타깝게 목을 매어 죽은 임형수 이야기 등 이 책 안에 담긴 우리의 오랜 역사 속 인물들을 둘러싼 이야기들에서 인간의 삶과 순애보같은 사랑, 끝없는 욕망, 탐욕을 만날 수 있었다. 단순히 역사 이야기를 다룬 것이 아니라 역사 속에서 잘 알려지지 않는 소소한 인생 이야기들이라 재미있게 읽었다.