[서평] 파인즈

파인즈 ㅣ 웨이워드파인즈 시리즈
블레이크 크라우치 지음, 변용란 옮김 / 오퍼스프레스 / 2014년 9월

[서평] 파인즈 [블레이드 크라우치 저 / 변용란 역 / OPUSpress(오퍼스프레스)]

이 책의 이야기는 미연방수사국 비밀 요원인 에단 버크가 기억을 잃은 채 강을 등진 넓은 들판에서 온 몸에 심한 통증을 가진 상태로 깨어나면서 시작된다. 이 남자에게 단지 기억나는 것은 현 대통령의 이름과 어머니의 생김새, 자신이 피아노를 칠 수 있다는 사실과, 헬리콥터 조종법, 자기가 서른일곱 살이라는 것과 병원에 가야 한다는 사실 뿐 이 외에는 본인의 이름조차 기억하지 못한 채 전혀 생소한 공간에서 눈을 뜬 것이다. 기억나는 사람, 사건 하나없는 주인공은 주택가를 걸으며 우편함에 적힌 맥켄지라는 익숙한 느낌의 이름에 자신의 이름이 맥인가 싶었지만 어쩐 일인지 맥이라는 낱말이 공포를 불러일으킨다. 공중전화에서 본능적으로 자신의 집 전화번호를 눌러보았지만 전화는 먹통이었고 결국 혹시라도 하는 마음에 옆에 있는 전화번호부에서 이름을 유심히 살펴보는 중 스코지, 맥과 제인이라는 이름을 발견하고 그 집에 찾아가서 맥을 찾지만 그 집은 주인공을 처음 본다는 노부부의 집이었고 입구에서 노인 맥과 이야기하던 중에 주인공은 심한 부상을 입은 몸이었던터라 결국 쓰러지게 된다.

병원에서 다시 눈을 뜬 주인공은 자신의 이름과 사건들을 기억하게 되는데.. 이름은 에단 버크, 이곳 웨이워드 파인즈라는 작은 마을에는 상부의 지시로 처음 만난 동료 스톨링스와 함께 실종된 두 명의 동료 빌 에번스 요원과 케이트 휴슨 요원을 찾으러 왔는데 도착하자마자 갑작스럽게 돌진하는 트럭에 치여 사고가 났다는 것, 그리고 그 자리에서 동료 스톨링스는 사망했고 자신의 차에 돌진했던 트럭의 가운데 찍혀있는 글자가 맥 MACK이었다는 것을 기억하게 된다. 금방 의사 선생님이 올 거라고 말하는 간호사에게 자신의 핸드폰과 지갑, 가방 등 소지품이 있을 것이라며 가져다줄것을 부탁하지만 의사와 간호사는 깜깜무소식이다.

영 찜찜한 마음으로 에단은 간호사에게 소지품은 보안관 사무실에서 보관하고 있다는 말을 듣고 병원을 탈출하여 보안관 사무실에 찾아가지만 근무시간이 끝나 문이 잠겨있는 상태, 결국 에단은 사정을 얘기하고 외상으로 호텔에서 하룻밤 묵기로 하고 근처 술집에서 외상으로 한 끼 식사를 해결한다. 이때 술집에 일하던 여성 베벌리가 건내준 한장의 계산서에는 주소가 적혀있었다. 호텔에서 하루 잠을 자고 날이 밝아 소지품을 찾으로 보안관 사무실에 가려 했으나 너무 심한 두통으로 인해 베벌리에게 아스피린 좀 부탁하여 두통을 진정시키고 찾아갈 생각으로 어젯밤 베벌리가 준 주소를 찾아가게 된다. 허나 이 집은 너무 외곽에 떨어져있었고 페인트 칠은 벗겨진지 오래였고 잡초가 허리 높이까지 자란 앞마당에 마치 폐가처럼 보이는 집이었다. 살며시 베벌리를 찾으며 들어간 집에는 사람이 살지 않는 듯, 눈물이 날 정도로 심한 악취를 풍기고 있었는데 복도 안쪽의 방안에서 침대에 사지가 묶인채 살점이 거의 다 떨어져나가 뼈가 다 노출된 모습의 한 남성을 발견하게 된다. 에단과 똑같은 양복을 입은 한 남자. 얼굴은 망가졌지만 신장과 머리 길이와 색이 실종된 에번스 요원과 일치하는 이 시신. 충격에 휩싸인 에반은 보안관 사무실로 가지만 여기서 만난 포프 보안관도 영 꺼림찍하다.

에반은 이 도시에서 자신에게 위협을 가하는 듯한 두려운 느낌을 받고 본능적으로 도망쳐야 한다는 것을 느낀다. 그리하여 여러가지 시도를 하여 도망치려 하지만 나가는 길이 없다. 결국은 두려움과 공포로 가득한 이 작고 평화로운 모습의 천국같은 웨이워스 파인즈을 떠날 수 없다는 것을 깨닫게 되는데.. 하지만 베벌리의 도움으로 자신의 몸에 있던 수신기를 떼어내고 또 다시 탈출을 감행하지만 따로 움직이기로 했던 베벌리가 주민 사람들 손에 처참하게 죽는 것을 보게 되고, 충격과 두려움, 공포, 절망적인 암흑 속에서도 에반은 강을 건너고 엄청난 절벽을 오르며 탈출을 감행한다. 그리고 결국 에반은 이 모든 것의 진실을 알게 되는데... 자신이 어디에서 무엇을 하며 어떻게 누구와 살아왔는지 등의 지난 과거는 아무도 발설하지 않는 이 작은 마을은 실로 끔찍한 마을이었다. 기억이 가물가물한 환자에게 정신병자 취급을 하고 자신들이 짜 놓은 시나리오에 환자들을 짜 맞춰 놓는다. 거짓과 진실이 함께 공존하는 이 마을. 그리고 이에 거부하거나 반항하는 사람들은 마을 사람들이 똘똘뭉쳐 직접 끔찍하게 처단하는 이런 무시무시한 마을을 도망치려고 육체적으로나 정신적으로 엄청난 고통을 감수한 에반에게 돌아온 것은 결국 충격적인 진실이었다.

만약에 자고 일어났는데 사람들이 나는 기억을 잃었다며 기존에 나의 삶과 전혀 다른 삶을 이야기하며, 내가 기억하는 나라는 존재는 없다고 말한다면.. 그들이 말하는 것이 나라고 몰아간다면 그것을 수긍하고 받아들여 결국 그 삶을 살아가야 하는 것일까. 이 책은 흥미진진하다가 전혀 생각지도 못한 충격적인 반전으로 우리를 이끈다. 갑자기 결말이 너무 엉뚱하다고 생각할 수 있는 반전이었지만 다시 훑어보니 이 결말과 맞아 떨어지는 몇몇 상황들이 있었다. 생각만해도 막막하고 두려운 이 작은 마을에서 아찔함과 섬뜩함, 잔인함, 암울함과 공포를 함께 느낄 수 있는 스릴 넘치는 시간이었다.