[서평] 어우동, 사랑으로 죽다

어우동, 사랑으로 죽다 ㅣ 김별아 조선 여인 3부작
김별아 지음 / 해냄 / 2014년 9월

[서평] 어우동, 사랑으로 죽다 [김별아 저 / 해냄출판사]

이 책은 <어우동, 사랑으로 죽다>는 조선 왕실 동성애 스캔들의 이야기 <채홍>과 세종대 양반가 간통 사건을 주제로 한 <불의 꽃>에 이어 조선 여인 3부작 중 마지막 책으로 조선시대 최고의 문제 여성이었던 어우동을 다루었다. 어우동은 조선시대 여인들 중에서 희대의 방종녀로 남은 여인인데 그녀의 삶을 노골적이고 파격적으로 흥미롭게 그리고있다.

미천한 신분이 아니라 경관직과 외직의 벼슬자리를 두루 거친 고관대작인 아버지와 어머니, 오빠를 둔 양반가의 여식 어우동의 삶은 태어날 때부터 행복하지 않았다. 어우동의 가문은 밖에서 볼 때는 고관대작이자 귀부인, 양반 집안으로 보이지만 담장 안 집안의 모습은 엉망진창이었다. 가족들은 서로를 애꾸눈 아비는 병신이고, 어미는 화냥년이자 오라비는 미친놈이라고 불렀다. 매일 눈만 마주치면 사소한 것에서부터 시끄럽게 싸우는 어미와 아비의 모습을 보고 자란 어우동은 항상 이 집에서 떠나고 싶었다. 이때 어우동에게 영천군의 집에서 서자 이동과의 혼담이 들어왔고 집을 떠나고 싶었던 어우동은 그렇게 서자이기는 해도 종실의 집안에 시집을 가게된다. 하지만 어우동은 억울한 누명을 쓰고 소박맞고 딸아이와 함께 쫓겨나게 된다.

호색한이었던 영천군을 닮은 천성으로 이동은 자신이 기생 연경비에게 빠져있었는데, 부인 어우동이 은장이와 몇마디 나눈 것을 가지고 둘의 관계를 의심했다. 물론 어우동에게도 잘못은 있었다. 어우동은 자유롭지 못한 집안에서 어릴적부터 함께 자란 동갑내기 소꼽친구였던 노비 장미와 서로 옷을 바꿔입고 장미의 짧은 치마 아래 맨다리를 드러내고 는실난실 장거리를 쏘다니고는 했는데, 이때 은장이가 만드는 은의 반짝거림에 홀려 몇 마디 나눴을 뿐이었다. 이 일로 인해 은장이와 화냥질했다는 전혀 예상치못한 억울한 누명을 썼지만, 그렇다고 집종의 누더기를 빌려 입고 몰래 바깥나들이 했다는 사실은 이야기할 수 없는 터였다. 그리고 어차피 자신과 같은 짓을 할 것이라고 생각하고 기생년에게 눈이 뒤집힌 이동에게는 들리지 않을 변명일 뿐이었다. 

소박맞고 친정으로 돌아온 어우동의 부모는 기생첩을 들어고 처자식을 몰아낸 이동에게 분노하였고, 결국 이동에게 재결합하라는 왕명이 내려지지만, 기생 연경비를 첩으로 들여 아예 대놓고 연경비에게 빠진 이동에게서는 연락이 오지 않는다. 이런저런 소문이 날로 부풀어지는 탓에 친정에서 사는 것도 불편했던 어우동은 딸아이와 장미, 딸아이의 유모와 함께 따로 집을 구해 산다. 마음에 우울증이 생기고 외로웠고, 살지도 죽지도 못했던 어우동은 자신의 곁에서 위로하고 격려하는 노비이자 친구인 장미 덕분에 어우동은 태강수 이동의 정실부신으로 받았던 정사품 혜인이라는 봉작을 버리고 스스로 지은 이름 현비로 새로운 삶을 선택한다. 남자들은 아름답고 사랑스러운 절대 어우동을 가만두질 않았고 그러헤 어우동은 수많은 남자들을 만나게된다.

어우동은 중시여기던 조선시대에 사회적 물의를 빚은 끼 많은 기생인줄로만 알았었는데, 실상 어우동의 삶은 굉장히 복잡했던 것 같다. 억울한 상황이었지만 남얘기하길 좋아하는 사람들의 입에서 입으로 전해지는 소문은 점점 과장되고 부풀어져만 가고, 그 상황에서 삐뚫어지고자 있는 그대로 자유분방해지기를 결심하는데 당시 조선의 땅에서 종실의 부인이자 여성이 그런 삶을 살기로 결심하기까지는 큰 용기와 결심이 필요했을 것이다. 자유롭고 사상이 트였던 매력넘치는 여성 어우동은 호기심에 지인에게 부탁해 기방에서 기생질을 하며 이런저런 사내들을 만나며 밑바닥 생활까지 경험한 것은 사실이다. 그렇게 짧은 기간동안 만난 수많은 남자들 중에는 어우동이 진심으로 사랑했던 사람도 있었고 어우동을 진심으로 사랑했던 사람도 있었지만 상처받은 영혼 어우동은 사랑의 영원함은 믿지만 사랑의 대상은 무엇으로도 변할 수 있다는 불편한 모순의 진실 또한 믿었고 결코 한 사람에게 얽매일 수 없었던 여인이었다. 잘 모르고 단순히 색을 밝히며 주체할 수 없이 넘치는 끼를 가진 여성일꺼라 생각했었는데 정작 어우동은 남부러울 것 없는 양반집안의 딸이었고, 전혀 그런 이미지에 그렇게 살 필요가 없었던 여성이었다. 하지만 그 시끄러운 삶을 선택하였던 어우동은 남성중심의 계급사회인 당시 조선 시대의 세상이 만들어 낸 한 명의 불쌍한 희생량이었던 것은 아닐까하는 안타까운 마음이 드는 이야기였다.