[서평] 화가, 혁명가 그리고 요리사

화가, 혁명가 그리고 요리사
바버라 킹솔버 지음, 권경희 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 8월

[서평] 화가, 혁명가 그리고 요리사 [바버라 킹솔버 저 / 권경희 역 / RHK]

 

나는 이번에 처음 접하는 작가이지만 타고난 언어의 마술사라 불리는 이 책의 저자 바버라 킹솔버가 7년의 세월동안 작가로서의 역량을 모두 쏟아부어 완성한 작품이다. 실존했던 인물인 디에고 리베라, 프리다 칼로, 레온 트로츠키의 이야기에 작가가 창조한 허구의 인물인 소설가 해리슨 셰퍼드의 이야기를 더해 미국 역사의 숨겨진 뒷이야기들을 보여준다. 

 

러시아에서 일어난 볼셰비키 혁명과 멕시코 혁명으로 인해 만나게 된 주인공들. 디에고 리베라와 프리다 칼로가 추방된 레온 트로츠키를 멕시코로 숨어들게 도와주었으니.. 그리고 이들은 멕시코 시민들의 마음을 움직이고 이들에게 동조하는 사람들과 반대하는 사람들이 생겨난다. 이렇게 온 세상의 이목을 끄는 화제의 인물들이 된다. 그리고 허구의 인물이지만 이들의 변화를 가까이에서 보고 이들 곁에서 일상을 하루하루 기록하는 한 남자. 해리슨 셰퍼드는 이들의 아주 가까운 곳에서 누구도 모르는 은밀하고 비밀스런 이야기들을 기록하기 시작하는데... 하지만 그들의 기록은 봉인한 채 미국에서 소설가로서 명성을 얻었지만 결국 사랑했던 친구들과의 과거로 인해 빨갱이로 몰리고 모함을 받고 철저히 외면당하며 자신이 지켜주지 못했던 친구들처럼 추락하게 된다.

 

이야기를 통해 당시 멕시코의 상황과 이름 없는 요리사와 화가들, 그리고 그 시대에 멕시코로 망명한 트로츠키의 이야기, 미국 사회를 접할 수 있는 생동감 넘치는 이야기이다. 당시 그들의 자유롭지 못하고 힘겹던 삶을 너무나도 뼈져리게 느낄 수 있는 모습을 볼 수 있다. 이 작품은 여성 작가의 최고 소설에 수여하는 오렌지 상과 데이튼 문예 평화상을 수상한 작품이라는데 역시 대단한 작가라는 생각이 들 정도로, 부조리한 사회의 모습과 정치에 자유로울 수 없는 화가들의 삶이나 과거 멕시코와 혁명가의 모습, 미국의 암울한 시대를 냉철하게 따끔히 지적하며 생각지도 못했던 숨겨진 이야기들을 너무도 잘 보여준다.

 

600페이지가 넘는 두꺼운 책 속에 잘 알지 못했던 멕시코와 미국의 역사 속 숨은 이야기들의 현실과 허구가 너무 절묘하게 섞여있다지만, 자세하고 섬세한 묘사와 글솜씨에 모든 이야기가 진실인 것처럼 믿게 될 정도로, 그리고 저자가 이 책을 위해 보낸 7년이란 시간이 절대 헛되지 않았음을 증명하듯, 참 가치있고 의미있는 책이란 생각이 들었다. 소설의 중간중간 극적인 상황에 따라 자극적이고 아찔함을 느끼며 엄청 몰입하며 읽었다.