[서평] 인생에 지지 않을 용기

인생에 지지 않을 용기 - 나에게 힘을 주는 아들러 심리학
알프레드 아들러 지음, 박미정 옮김, 오구라 히로시 해설 / 와이즈베리 / 2014년 8월

[서평] 인생에 지지 않을 용기 [알프레드 아들러 저 / 박미정 역 / 와이즈베리]

 

이 책의 저자 알프레드 아들러는 지그문트 프로이트와 카를 구스타프 융과 함께 심리학의 3대 거장으로 유명하지만, 현대 심리학에 지대한 공헌을 했음에도 불구하고 이름이 많이 알려지지 않은 거장이라고 한다. 심리학에 대해 잘 알지 못하는 사람이라도 지그문트 프로이트나 카를 구스타프 융의 이름은 한 번쯤은 들어보았어도 이 두 사람과 어깨를 나란히 하는, 스티븐 코비나 데일 카네기 등에 영향을 주어 자기계발의 아버지라고 불리는 알프레드 아들러는 널리 알려지지 않았다. 이 책은 인간성 심리학의 원류라 불리며 긍정적 사고를 강조하는 개인 심리학 분야를 완성해 많은 심리학자들에게 큰 영향을 미쳤음에도 불구하고 별로 알려지지 않은 아들러의 심리학을 다룬 책이다.

 

우선 잘 알려지지 않은 알프레드 아들러에 대해 이야기하자면 1870년 오스트리아 빈의 유대인 가정에서 4남 2녀 중 둘째로 태어났다. 헝가리계 유대인인 그는 어릴적 폐렴으로 죽을 고비를 넘기고 동생 또한 병으로 죽자 의사가 되기로 결심하고 빈 대학에서 의학을 공부하여 1895년 의사가 되었다. 1902년 프로이트를 중심으로 한 '빈 정신분석학회'에 참여했다가 1912년 견해를 달리한 8명의 회원들과 함께 탈퇴하여 '개인심리학회'를 결성하여 사회 감정에 중점을 두는 견해를 통해 열등감의 연구와 치료에 힘을 쏟았으며 개인심리학회 활동 결과물로 신경증 기질을 발표했다. 1차 세계 대전이 끝난 후 빈을 중심으로 아동 정신병원 22곳을 열었으나 1932년 아들러가 유대인이라는 이유로 강제 폐쇄되었다. 1927년 이후 미국 콜롬비아 대학의 초빙교수를 역임하고 유럽과 미국에서 여러차례 대중 강연을 한 경력이 인정되어 이후 미국의 롱아일랜드 의과대학 교수직에 임명되었다. 여러 나라로 강연 여행을 하던 중 1937년 스코틀랜드 애버진에서 강연을 하러 가던 중 심장마비로 갑자기 세상을 떠났다. 수많은 강연을 통해 상담과 치료를 하는데 역점을 두며 많은 공적과 큰 영향을 미쳤음에도 널리 알려지지 않은 이유는 논문과 저서를 많이 남기지 않아 이론을 체계화하기 전에 사망했고, 학파 제자들을 조직화하지 않았고, 유대인 박해로 많은 아들러 파가 학살되었기 때문이다.

 

아들러는 성 본능을 중시하는 프로이트의 설과는 반대로 인간의 행동과 발달을 결정하는 것은 인간존재에 보편적인 열등감, 무력감과 이를 보상 또는 극복하려는 권력에 의지, 즉 열등감에 대한 보상욕구라고 생각하였다. 개인의 성격 형성은 힘이나 개인적 강화욕구, 사회적 감정과의 일치욕구라는 두 가지 요소의 상호작용의 결과라고 보았다. 그러므로 우리 인간 개개인은 두 가지 요소를 각기 다른 방식으로 받아들이기도 하고 거부하기도 하는 과정에서 각각의 독특한 성격이 형성된다고 보았다.

 

- 인생이 힘든 것이 아니라, 당신이 인생을 힘들게 만드는 것이다. 인생만큼 단순한 것은 없다. 낮은 문을 통과하는 두 가지 방법 중에서 인생이 괴롭고 힘들다는 사람은 허리를 숙이면 될 일을 허리를 꼿꼿이 펴고 가다가 부딪히는 유형이다. 이런 사람들은 자기에게는 잘못이 없다며 낮은 문, 즉 원인을 탓하지만 사실은 고개를 숙이지 않은 자신에게 문제가 있다. 현재의 인생을 결정하는 것은 운명이나 과거의 트라우마가 아니라, 본인의 사고방식이다. 그렇기에 우리는 언제든 결심만 하면 인생을 단순하게 살 수 있다. 방법은 간단하다. '인생을 힘들게 하는 짓'만 그만두면 된다.

- 유전이나 성장 배경은 그저 '재료'에 지나지 않는다. 아들러는 유전이나 성장 배경을 집의 건축 재료에 비유하며, 같은 재료를 사용한다고 같은 집이 세워지는 것은 아니라며 조언한다. 그 재료를 어떻게 활용하여 불편한 집을 지을지 편안한 집을 지을지는 우리 각자의 손에 달려있다. 지금 당신의 인생은 당신만의 재료를 활용해서 스스로 지은 '당신 자신의 집'이다.

 

- 인간은 과거에 얼매어 있는 존재가 아니다. 우리가 그리는 미래가 우리를 규정한다. 과거의 원인이 사건을 '설명'해 줄 수는 있어도 '해결'해 주지는 못한다. 아들러는 프로이트의 '인간을 규정하는 것은 과거이므로 자력으로 미래를 바꿀 수 없다'는 이론에 정면으로 맞서 유전이나 성장 배경 등의 원인이 행동을 규정하지는 않고, 인간은 미래의 목적에 따라 스스로 행동을 결정하며, 자기 의지로 언제든 자신을 바꿀 수 있다는 '목적론'과 '자기 결정성'을 내세웠다. 과거는 절대 바꿀 수 없기에 과저에 얽맬 필요 없다. 자신의 의지로 미래의 목적을 바꾸고 그에 맞는 행동을 취하면 된다고 하는 아들러의 관점에서는 무엇이든 얼마든지 문제 해결이 가능하다.

 

- 자신과 상대를 속이기 위한 핑계. "무의식적으로 한 일이야", "이성이 욕망에 지고 말았어" 예를 들어 다이어트를 결심한 사람이 무심결에 감자칩을 먹고는 "무의식적으로 한 일이야", "욕망에 지고 말았어"라는 말을 한다면 이것은 변명일 뿐, 사실은 자기 의지로 판단한 뒤 먹는 행위를 선으로 선택한 거라고 이야기한다. "책임지고 싶지 않아", "패배를 인정하고 싶지 않아", "나는 잘못한 게 없어"와 같은 변명을 늘어놓으면서 자신과 타자를 속이고 싶은 것 뿐이라고 한다.

 

- '신용'하는 것이 아니라 '신뢰'하는 것이다. 근거도 담보도 없이 상대를 믿는 것, 배신당할 가능성이 있더라도 상대를 믿는 것. 아들러가 제창한 공동체 감각은 '신뢰'를 기반으로 한다. 자기 신뢰와 타자 신뢰는 모두 근거 없이, 배신당할 가능성이 있더라도 믿는 것에서 출발한다. 상대를 의심하면 신뢰 관계는 형성될 수 없기에 무조건 믿어야 한다. 그리고 신뢰 관계 역시 내가 먼저 시작하면 된다. 그것이 행복해지는 길이며 공동체 감각을 높이는 방법이라는 것이다.

아들러는 삶을 건전하게 살아가는 방법에 대해 상당히 긍정적이며 이해하기 쉬운 주장을 내세운다. 용기와 열등감, 감정을 사용하는 방법, 가족, 대인관계, 공동체 감각, 학습 등 살아가는데 풀기 어려운 문제들을 꼽아 자신의 불완전함을 인정하고 받아들이고, 용기를 가지고 유연하고 원만한 대인관계를 유지하고 행복해지는 삶을 사는 긍정적이고 낙관적인 방법에 대해 이야기한다. 이것이 인생에 지지 않을 용기를 가지는 아들러의 심리학이다. 처음 접해본 아들러의 심리학은 인간과 인생을 어렵지 않고 단순한 존재고, 너무나 당연하고 단순하며 쉽고 명쾌한 이론과 해석이라 상당히 이해하기 쉽고 공감이 되면서도 삶에 많은 노력과 적극적인 자세를 가지는 용기가 필요한 이론이다. 왜 많은 사람들에게 큰 영향을 준 인물이라고 했는지 이해가 가는 주장들이었다. 가끔씩 꺼내서 되새겨 보아야야겠다.