[서평] 최고가 아니면 다 실패한 삶일까

최고가 아니면 다 실패한 삶일까 - 철학자와 심리학자의 인생질문 20 ㅣ Art of Lving_인생의 기술 4
줄리언 바지니.안토니아 마카로 지음, 박근재 옮김 / 아날로그(글담) / 2014년 9월

[서평] 최고가 아니면 다 실패한 삶일까 [줄리언 바지니, 안토니아 마카로 저 / 박근재 역 / 아날로그 (글담)]

 

철학자 아리스토텔레스 이후 19세기까지 분리되지 않은 채 함께 해 온 철학과 심리학이 20세기 초, 분리되어 각자의 방식으로 다양하게 사람의 마음을 분석하기 시작했는데, 이 책은 과감하게 철학과 심리학의 융합을 시도했다. 영국의 철학자이자 작가 겸 칼럼니스트로 활동중인 영국의 대중 철학자 줄리언 바지니와 실존주의 심리치료사이자 철학 상담사인 안토니오 마카로가 만나 인생에 관한 20가지 질문을 선정해 인생을 살면서 맞닥뜨리는 여러 문제들에 잘 대처하고 활용할 수 있도록 유용한 지혜들을 알려준다. 

 

책 제목부터가 신선하다. <최고가 아니면 다 실패한 삶일까?> 요즘같이 결과를 중시하는 사회에서는 최고가 아니면 안된다고 생각하는 사람들이 많은 것 같다. 이런 사람들에게는 강박관념, 완벽주의 성향이 강하게 나타나는데, 그로인해 자연스럽게 따라오는 것이 정신적인 스트레스가 아닐까 싶다. 이런 인생에 대한 질문들에 철학자와 심리학자가 만나 어떤 답을 내려줄지 너무 궁금했다. 요즘은 자신을 계발하기 위한 사람들이 늘고있어 자기계발서도 다양하게 너무도 많은데, 대부분 긍정적인 사상을 가지고 자신을 사랑하라는 식의 조언을 해주는 반면, 이 책의 저자들은 조금씩 다른 시선으로 바라보고 기존의 계발서들과는 다른 주장들을 내세운다.

 

심리학자인 안토니오 마카로는 첫 번째 주제인 최고가 아니면 다 실패한 삶일까?라는 질문에 인간이 더 나은 자신이 되고자 하는 욕구는 존중할 만하지만 완벽에 대한 지나친 집착과 도저히 도달할 수 없을 것 같은 최고의 목표를 세우고 그것을 달성하기 위해 부단히 노력하는 삶 외에는 다 실패한 삶이라고 간주하는 것이 문제라고 한다. 완벽은 인간이 결코 도달할 수 없는 목표임에 불구하고 100% 달성해야만 성공으로 여기는 것은 삶에 아무런 도움을 주지 않는다. 되려 성공해야 한다는 것에 집착할수록 우리의 성공 가능성은 더욱더 줄어들기만 한다는 것이다. 저자는 자기 향상을 위해서 자신이 불완전한 존재라는 사실을 인정해야하며 주어진 일에 최선을 다해야 한다고 조언하며 가장 불완전한 사람이 되라고 한다.

 

이와 같은 질문에서 철학자인 줄리언 바지니는 잠재 능력에 대한 자아도취적인 생각이나 착각에 빠지지 않는 한 자신을 향상시키기 위한 노력은 결과와 관계없이 그 자체로 훌륭하다고 한다. 저자는 비록 완벽주의라는 함정이 도사리고 있지만 불가능한 이상을 향해 노력하는 것은 바람직하다고 생각한다며 자신이 성취할 수 있는 것보다 더 높은 기준과 목표를 세우고 자신을 향상시키기 위한 노력을 지속하라고 한다. 또한 완벽주의자의 문제점은 차선의 결과에 대해 만족하지 못하는 경향과 대부분 자신이 완벽해질 수 있다고 믿는 것인데, 스스로에게 부과한 당위가 자신이 가진 실제 능력과 조화를 이룰 수 있게끔 노력하고, 헛된 갈망으로 인해 불만족스럽고 불행한 삶을 살지 말고 불가능한 일이라는 사실을 인정하라고 한다.

 

이런 식으로 행복과 자기 기만, 자긍심, 성공을 향한 갈망, 감정 표현하는 법, 자부심과 자만심, 직관, 외모, 삶의 의미, 삶의 통찰 등 동일한 주제에 철학자와 심리학자의 두 가지 시선으로 각자의 생각을 따로 접할 수 있다. 인생에서 올바른 선택을 하려면 어떻게 해야할까? 아니, 인생에서 올바른 선택이란 무엇일까? 생각해보면 저자의 말대로 인생의 문제는 양자택일만이 가능한 것이 아니다. 그 중간도 있음을 명심하고 유연해질 필요가 있다. 개인적으로 심리학은 재미있고, 철학은 좋아해서 자주 읽는 편인데, 이 책은 20개의 다양한 주제마다 철학자와 심리학자의 서로 다른 생각을 따로 이야기하기에 더욱 흥미롭게 읽었던 것 같다. 수많은 계발서에서 접하던 틀에 박힌 조언이 아니라 상당히 현실적이고 공감할 수 있는 조언들을 해주기 때문에 더욱더 이해하기 수월했고 유익하고 재미있게 읽을 수 있었다. 다양하게 맞닥뜨리는 인생의 갈림길에서 지침으로 삼으면 좋을 지식과 지혜들을 담고 있는 좋은 책이다. 인생을 곰곰히 성찰하고 심리를 파악하여 흔들리지 않는 내면을 가질 수 있도록 도와주는 조언들이 담겨있는 지침서라서 곁에 두고 가끔씩 보아야겠다.