[서평] 생각하는 여자는 위험하다

생각하는 여자는 위험하다 - 그리고 강하다
슈테판 볼만 지음, 김세나 옮김 / 이봄 / 2014년 8월

[서평] 생각하는 여자는 위험하다 [슈테판 볼만 저 / 김세나 역 / 이봄]

 

저자 슈테판 볼만은 1958년 독일의 뒤셀도르프에서 태어나 독문학, 연극학, 역사, 그리고 철학을 전공했다. 토마스 만에 관한 논문으로 박사 학위를 받았으며, 현재 뮌헨에서 강사이자 작가로 활동하고 있다. 2005년에 출간한 <책 읽는 여자는 위험하다>가 16개 이상의 언어로 번역되면서 전 세계적인 베스트셀러 작가가 되었다. '여성과 독서'라는 주제에 천착하여 <글 쓰는 여자는 위험하게 산다>, <여성과 책>, <왜 독서가 행복하게 만드는가>, <책 읽는 여자는 위험하고 현명하다> 등을 연이어 발표했다.

이 책은 크게 4장으로 분류하여 삶의 현재에 반항한 여성들, 정치계에서 힘을 가진 여성들, 나를 쓴 여성들, 자신의 길을 가며 여성의 가능성을 보여준 22명의 여성들에 대해 이야기한다. 1장 '반항하다'에서는 오리아나 팔라치, 수전 손택, 안나 폴릿콥스카야, 아룬다티 로이, 마르잔 사트라피를 다루고, 2장 '힘을 갖다'에서는 아웅 산 수 치, 앙겔라 메르켈, 인디라 간디, 마거릿 대처를, 3장 '나를 쓰다'에서는 베르타 폰 주트너, 루 안드레아스살로메, 아인 랜드, 시몬 드 보부아르, 한나 아렌트, 시몬 베이유, 알리체 슈바르처에 대해 볼 수 있고, 마지막 4장 '여자라서 가능하다'에서는 마리 퀴리 & 리제 마이트너, 에미 뇌터, 레이철 카슨, 시실리 손더스, 제인 구달에 대해 이야기한다.

 

서로 각기 다른 국적을 가지고 성향과 스타일, 활동 분야도 전부 달랐지만 이 여성들은 이 시대의 여성임을 극복했다. 이 여성들이 태어났고 활동했던 시대는 전란이 끊이지 않았고, 남성우월주의 성향이 강했으며 여성들은 남성에게 의지하고 자신들을 전혀 내세우지 못하는 시대였다. 그런 시대에 태어났거나 자란 이 여성들은 자신의 유년시절을 극복하고 자신의 소신껏 자신의 삶을 선택하고 개척해냈다. 당시 남성들도 쉽사리 할 수 없던 일들을 목숨 걸고 해낸 여성들도 있었다.

 

오리아나 팔라치는 1960년대 중반에 세계에서 가장 센 인터뷰 기자로 인식되었는데, 이는 그녀가 당시 지구상에서 가장 힘 있고 카리스마 넘치는 남성과 여성들을 상대로 자신만의 특유의 스타일로 상대의 속내를 털어놓게 만드는 기술이 있었기 때문이다. 빌리 브란트, 야세르 아라파트, 골다 메이어, 인디라 간디, 무아마르 카다피, 아야톨라 호메이니, 덩샤오핑 등과 같이 함께 마주하기도 무시무시했던 인물들을 상대로 거침없는 태도로 그들을 인터뷰했다던 그녀. 이들을 불쾌하게 하면 언제 어디서 아무도 몰래 죽어도 이상할 게 하나없던 시대에, 이런 엄청난 인물들조차 오리아나 팔라치를 만나고 난 뒤에 후회하는 인물들이 많았다고 하니 정말 자신의 생각과 소신을 거침없이 발히며, 다른 사람들이 침묵한 것을 비판할 줄 아는 대단히 용기있고 멋있는 여성 기자라는 생각이 든다.

 

또한 영국인과 결혼하여 두 아들과 함께 평탄한 삶을 살아도 무관했을 여성이 자신의 조국 버마를 잊지 못했고, 버마의 국민들을 위해 나서기 시작한 아웅 산 수 치. 아웅 산 수 치는 민주주의와 인권을 위한 비폭력 투쟁으로 노벨평화상을 받는 순간에도 가택연금으로 인해 직접 받지 못했는데, 그녀는 15년의 가택연금 후 결국 2012년 드디어 의회에 입성하게 되었다. 이후 아웅 산 수 치의 정치적 행보에 대한 의견은 엇갈리고 있는데 아직은 지켜봐야 할 것 같다.

 

그리고 결과는 비극이었지만 과정이 인상깊었던 인디라 간디. 네루 간디 왕조의 일원이었던 인디라 간디는 남편보다 아버지가 더 중요한 일을 했기 때문에 남편보다 아버지 곁에서 아버지의 비서이자 총리실 안주인으로 아버지와 더 가깝게 지냈다. 훗날 아버지가 돌아가신 후 인도의 새로운 총리 랄 바하두르 샤스트리가 네루의 딸인 인디라 간디를 이용해 정치적 지지를 얻으려 했을 때 인디라 간디는 의외로 이 제의를 받아들였고, 샤스트리가 급작스럽게 사망하자 인도의 총리가 되었는데, 이 때는 자신의 이익과 아들의 이익을 중요시여겨 결국 실각되었다. 하지만 강력한 지도력을 갈망하는 국민들의 요청으로 다시 돌아오게 되는데 두 번째로 정계에 돌아왔을 때 이용한 종교분쟁으로 인해 그녀는 집 앞마당에서 자신의 경호원들의 총에 맞아 죽는 비극을 맞게 된다.

 

이 외에 평소 잘 알지 못했던 인상깊은 여성들이 많았는데, 그녀들의 공통점은 자신의 현실에 순응하거나 안주하지 않았고, 자신의 소신과 책임감을 가지고 용기있게 위험에 뛰어들었다는 것이다. 만약 과거의 여성들이 변화를 시도하지 않고 계속해서 남성들에게 의지하고 복종하고 안주했다면, 시간이 많이 흐른 지금까지도 여성들은 남성들의 뒤에서 남성들의 비유를 맞추며 순종하며 그들의 억압과 폭력이 당연한 듯 받아들이며 예전의 모습 그대로 살고있을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 이 책은 여성을 바라보는 세상의 시각과 인식을 바꾸는데 큰 역할을 한 위대하고 강한 여성들의 이야기들 만날 수 있어 같은 여자로서 자극이 되는 좋은 시간이었다.