[서평] 기적이 일어나기 2초전

기적이 일어나기 2초 전
아녜스 르디그 지음, 장소미 옮김 / 푸른숲 / 2014년 7월

[서평] 기적이 일어나기 2초전 [아녜스 르디그 저 / 장소미 역 / 푸른숲]

 

이야기는 슈퍼 계산원 일을 하는 스무 살의 줄리가 억울한 상황에서 직장 상사에게 성차별적 무시를 당하고 질책받으면서 시작된다. 줄리는 억울하지만 생계를 위해서 어쩔 수 없이 참아야만 하는 상황에 눈물을 흘리고 손님들의 물건을 계산하고 있는데, 이때 자신의 이름을 부르며 인사하는 손님이 줄리의 앞에 서 있었다. 2년 동안 슈퍼 계산원 일을 했지만 반갑게 자신의 이름을 부르는 손님은 없었기에 의아함을 느꼈고, 이렇게 폴과 줄리의 인연은 시작된다.

 

30년을 함께 살아온 차갑디 차가운 여자였던 와이프와 헤어지고 홀가분한 마음으로 슈퍼에 왔지만 살림에 대해서는 전혀 몰랐던 폴은 눈에 눈물이 맺힌 계산원 줄리를 보고 연민을 느낀다. 폴은 줄리에게 빛을 보았고, 다음 번 방문에서 밥을 먹자고 약속을 한다. 그리하여 둘은 처음으로 식사하게 되었는데 그 음식점은 스무 살의 나이에 3살짜리 아이가 있어 항상 생계 걱정을 하며 돈 계산을 하던 줄리에게는 너무나 호화스러운 식당이었다. 음식을 주문하기도 꺼려하는 줄리에게 폴은 자신에게 돈이 있으니 가격은 보지말고 돈 걱정말고 식사하라며 배려를 베푼다. 아버지 뻘, 아니 거의 할아버지 뻘인 폴의 이런 호의에 미혼모 줄리는 당황스럽고 두렵기만 한데...

 

폴은 연민을 느꼈다며 친구가 되자고 권했고, 이번에 아들과 브르타뉴로 여행을 떠나는데 함께 가자고 권한다. 이 말에 줄리는 걱정과 두려움을 가졌지만 자신의 세 살 난 아들 뤼도빅에게 자신의 상황으로는 절대 보여주지 못할 바다를 처음으로 보여주고 싶은 마음이 더 커서 결국 이번 휴가에 함께 여행을 떠나기로 마음먹게 된다. 폴은 아들 제롬에게 출발할 때까지 함께 동행할 일행들이 있다고 말하지 않았고, 줄리와 아이를 데리러 거의 다 와서 그제서야 아들 제롬에게 함께 갈 사람이 있다고 말한다. 폴의 아들 제롬은 의사로 이번 여행이 꼭 필요한 상황에 놓인 사람이었는데, 혼자 조용히 파도소리를 들으며 여유를 가지고 슬픔을 느끼고 휴식을 취하고 싶었던 제롬은 전혀 모르는 여자와 아이를 데리고 함께 여행을 가야하는 사실이 그저 불만스럽기만 하다.

 

폴의 별장에 도착하고 시간이 점차 지나면서 줄리와 뤼도빅의 모습을 보며 제롬의 불만은 서서히 식어가는데, 줄리는 폴에게서 제롬의 와이프가 우울증으로 인해 총으로 자살을 했다는 사실을 듣게 된다. 그리고 줄리는 여성을 만만하게 보는 경향이 있는 제롬과 달리기에서 무참히 짓밟아주고, 둘이 함게 보트를 타고 바다로 나가 밤하늘의 별자리를 보며 우주 속에 빠져드는 등 제롬을 위로하는데, 남자는 눈물을 흘리지 않는다는 고정관념에 박혀 눈물이 나지 않았던 제롬은 줄리의 품에서 눈물을 펑펑 쏟아내게 된다. 그렇게 극복하는 아들 제롬을 보며 폴은 역시 줄리에 대한 자신의 생각이 옳았다는 생각을 한다.

 

그렇게 지긋지긋한 생활 속에서 빠져나와 사랑하는 아들 뤼도빅과 바다도 보고 즐거운 추억을 만들어 가는데... 줄리는 슬슬 돌아가야 할 때가 되면서 다시 현실로 돌아가야 한다는 사실이 안타깝고 슬펐다. 줄리는 돌아가기 싫은 마음이 컸지만 어쩔 수 없이 받아들여야만 했다. 그렇게 네 명은 돌아가기 위해 짐을 챙기고 출발한다. 장거리 이동에 줄리와 뤼도빅은 뒷자석에서 잠들었다.  

 

운전을 하던 폴은 저 멀리 앞쪽, 반대 편에서 느닷없이 방향을 틀고 위험하게 지그재그를 그리며 엄청난 속도로 자신의 차 앞으로 다가온 차를 보았고, 필사적으로 핸들을 비틀어 피하려 했지만 이 하얀 트럭은 네 명이 타고 있는 사륜구동차의 뒷문 오른쪽 옆구리에 쳐 박혔다. 폴과 줄리는 괜찮았지만, 폴의 옆에 앉은 제롬과 그 뒤 카시트에서 잠들었던 꼬마 뤼도빅은 위험한 상황이었다. 제롬은 다리가 심하게 부러졌고 꼬마 뤼도빅은 아주 위험한 상황이었다. 병원에서 깨어난 줄리는 폴에게 상황을 듣게 되고 아들 뤼도빅의 수술실 앞에서 걱정과 초조한 마음으로 뤼도빅을 기다린다. 너무도 즐거운 시간을 보내고 온 줄리에게 하루 아침에 이런 끔찍한 일이 벌어지게 되는데...

 

이 책의 주인공들인 줄리와 폴, 폴의 아들 제롬, 줄리의 아들 뤼도빅, 뤼도빅의 물리치료사 로맹, 제롬의 대리 의사 카롤린, 줄리의 친구 마농... 이렇게 전혀 몰랐던 사람들이 각자의 아픔을 가지고 함께 여행을 떠나 깊이 의미있는 인연을 만들게 되고 서로를 의지하며 위로받고 살아가게 된다. 그 즐거운 여행에서 돌아오는 길에 생각지도 못한 엄청난 일이 벌어지고 줄리가 이 일을 극복하는데 많은 사람들이 도움을 준다. 자신의 인생을 다 바쳐 너무 사랑하던 아들 뤼도빅의 죽음으로 인해 자신의 세계가 빠져나간 느낌 속에 살아가게 된 줄리는 혼자서는 절대 극복하지 못했을 이 고통을, 이들과 함께 일상에서 소소한 것들 속에서 행복을 느끼며, 이 고마운 사람들과 함께 고통을 극복해나간다. 그리하여 줄리는 마음에 뤼도빅을 담고 계속 삶을 이어 살아가게 된다.

 

과연 이 책에서 말하는 기적이 무엇일까. 아들의 죽음을 겪은 줄리에게 기적이 일어나긴 한 것일까. 살아남은 사람은 살아야한다는 것을 알지만 너무 큰 고통이 혼자서는 극복하기 힘든 것이 사실이다. 어떻게든 살고자하는 자신의 의지와 함께 자신을 아끼고 사랑하는 사람들의 도움과 배려가 큰 도움이 된다. 아마 고단한 삶 속에서 지쳐있던 줄리에게 불행한 일도 있었지만, 줄리에게 찾아온 이들의 인연은 그것만으로도 기적이 아니었을까 싶다. 저자의 소개를 보니 아들을 잃은 후 펜을 들었다고 되어 있는데 자신의 삶을 줄리에게 빗대어 이야기한 것 같다. 누워있는 아들을 바라보는 줄리의 마음이 너무 간절했으며, 아들을 먼저 보내고 새로운 일을 하면서 작은 것에서 행복을 느끼는 모습이 참 감동적이며 잔잔하게 진한 여운이 남는 이야기였다.