[서평] 어깨너머의 연인

어깨너머의 연인 - 제126회 나오키상 수상작
유이카와 게이 지음, 김난주 옮김 / 예문사 / 2014년 8월

[서평] 어깨너머의 연인 [유이카와 케이 저 / 김난주 역 / 예문사]

 

저자 유이카와 케이는 일본에서 가장 사랑받는 여성 작가로 손꼽히고 있다. 1984년 <바다 빛깔의 오후>로 제3회 코발트 소설 대상을 수상하면서 인기 작가로 화려하게 데뷔했다. 이후 작가로서 왕성하게 활동하면서 소설과 에세이 등 수십 편의 작품을 발표했다. 20대 여성들의 삶을 섬세하고 깔끔한 문체로 솔직하고 담백하게 그려 낸 <어깨 너머의 연인>으로 2002년 제126회 나오키상을 받았다. 2008년에 <사랑을 닮은 것>으로 제21회 시바타 렌자부로상을 수상하면서 일본을 대표하는 여성 작가로 확고하게 자리 잡았다. 국내에 번역 소개된 작품으로 <점점 멀어지는 당신>, <봄 안개 피어나는 아침으로 가다>, <백만 번의 변명>, <매리지 블루>, <이별의 말은 나로부터>, <사랑해도 사랑해도> 등이 있다.

이 책은 다섯 살때부터 친구 사이였던 두 명의 현대 여성의 삶을 다루고 있다. 결혼을 통해 행복을 꿈꾸는 예쁘고 귀여운 루리코는 두 번의 이혼과 세 번째 결혼식을 하게 되는데, 이 세 번의 결혼식을 모두 참석했던 루리코의 어린 시절 친구였던 모에. 모에는 지난 날, 너무 사랑했지만 무섭게 돌변하는 남자에게 받은 상처로 인해 타인은 물론 자기 자신도 믿지 못하는 여성이다. 루리코의 이번 세 번째 결혼 상대자는 모에의 남자친구였던 노부유키였는데, 루리코는 두 번의 이혼 후에 자신이 그리 믿는 친구 모에가 선택한 남성이라는 이유만으로 노부유키에게 접근하여 결혼을 한 것이다. 친구의 남자를 빼앗아 결혼한 친구를 계속해서 보기는 힘들 것 같지만 모에는 남성에게 푹 빠지지 않는 성격이었고, 루리코를 알기에 이 둘의 관계는 꾸준히 지속된다. 모에는 루리코의 세 번째 결혼식에서 하객으로 온 유부남 가키자키 씨와 즉흥적인 시간을 갖게 되고, 모에와 가키자키는 지속적으로 만남을 가지는데, 욕심없는 모에는 되려 이런 관계가 부담없고 좋았다.

 

그러던 어느 날 모에는 직장에서 만나게 된 아르바이트생 다카시와 퇴근 후 술을 한 잔하고 어쩌다가 자신의 집에서 재우게 되는데, 20살인 줄 알았던 다카시가 18살이었던 것을 알게되고 놀라게 된다. 모에는 둘이 관계를 가지는 일은 없었기에 다행이었지만 새엄마로 인해 상처받고 집을 나왔다며 갈데 없다는 고등학생 다카시와 함께 있을 생각이 전혀 없었다. 이때 결혼함과 동시에 시들해진 루리코가 남편 노부유키에게 다카시를 자신의 먼 친척으로 소개하면서 자신의 집으로 데리고 가는데... 루리코는 어린 다카시와 있는 것이 재미있고 즐거웠는데, 어느 날 다카시와 시내에 나갔다가 그렇게 성실히 자신만을 행복하게 해 줄 것이라고 믿고 결혼한 노부유키가 젊고 어린 여자와 팔짱을 끼고 지나가는 것을 보게 된다.

 

가키자키는 모에를 데리고 자신의 친구 후미가 운영하는 게이 바에 데리고 갔는데, 거기서 루리코의 집에서 나온 다카시가 면접을 보는 것을 목격하고 모에는 바로 다카시를 끌고 집으로 왔는데, 집에 왔더니 노부유키의 바람을 모른척 했던 루리코가 세 번째 이혼을 결심하고 자신의 집에서 기다리고 있는 것이 아닌가. 이 때 모에는 직장에서의 문제로 퇴사한 상태여서 실직자였지만 이들의 집을 제공하는 사람이었고, 루리코는 돈이 있는 사람이었기에 다카시는 자동적으로 이 집의 살림을 맡게 되었다. 그리하여 이렇게 모에와 루리코, 다카시는 함께 동거 생활을 하게 된다.

 

그리고 후미의 소개로 모에는 게이 잡지를 판매하는 서점에서, 다카시는 식당에서 잡일을 하게 되는데.. 자신의 미모에 자신만만하던 루리코도 일을 구하려하지만 자신의 마음에 들지 않는 곳만 소개를 해준다. 루리코는 세월이 흘렀고, 사람들에게서 현실을 직시하라는 소리를 듣게 된다. 그 현실을 받아들이기 힘들었던 루리코는 후미의 게이 바에 가서 추태를 부리다 자신을 꾸짓고 하찮은 여자로 보는 료와 만나게 된다. 료는 모에가 일하는 서점의 주인이었는데,.너무 잘생기고 아름다운 미남이었지만 여자를 사랑할 수 없는 게이였다. 모든 남자들을 가질 수 있다고 자신만만했던 여자인 루리코는 자신을 사랑할 수 없는 료를 사랑하게 되고, 모에는 자신을 진지하게 생각하며 이혼을 한 가키자키를 사랑함을 느끼지만 헤어짐을 결심한다. 가키자키와의 수많은 관계 속에서 다카시와의 하룻밤으로 인해 모에의 뱃 속에는 다카시의 아이가 자라고 있었다.

 

다카시는 알고보니 새엄마가 아니라 친엄마였고, 새아버지와의 관계를 질투하여 가출을 한 것이었는데, 결국 집으로 돌아간 후 오랜만에 놀러와 영국으로 유학을 가서 대학도 갈 생각이라고 이야기하는데, 사실을 말하려는 루리코를 막으며 모에는 잘 가라고, 넌 훌륭한 사람이 될 것이라며 다카시를 보낸다. 그리고 모에와 루리코는 이를 함께 키우기로 하며 이야기는 끝이 난다. 주인공인 루리코는 예쁘고 귀여운 얼굴로 무엇이든 자신의 마음대로 가지고마는 현대 여성이었고, 모에는 자신의 능력으로 철저히 열심히 혼자만의 삶을 살아가는 현대 여성의 모습을 보이는데... 여성의 행복이 꼭 남성에 의해 이루어지는 것이 아니다. 시대가 많이 변했고, 사람도 많이 변했다. 이 둘은 너무도 극과 극인 성격과 가치관을 가지고 있지만, 루리코는 세월의 흐름을 인정해야만 했고, 모에는 아이를 통해 또 다른 진정한 사랑을 느끼게 된다. 저자가 일본사람인만큼 다소 문화적 차이가 있기는 하지만, 사랑의 상처로 인해 무너지지 않고 당당하게 현재의 삶을 받아들이는 현대 여성의 모습을 재미있게 엿볼 수 있었다.