[서평] 다시 시작하게 하는 힘

다시 시작하게 하는 힘
앤디 앤드루스 지음, 김미진 옮김 / 36.5 / 2014년 7월

[서평] 다시 시작하게 하는 힘 [앤디 앤드루스 저 / 김미진 역 / 36.5]

  

예전에 너무 잘 읽었던 책 중 하나였던 <폰더 씨의 위대한 하루>의 저자 앤디 앤드루스의 신간이라는 것만으로도 너무 읽어보고 싶었던 책으로 기대하며 책을 펼쳤다. 이 책의 주인공은 오랜 세월이 흘러도 변함없이 한결같은 모습으로 삶에 방향을 잃고 곤경에 처한 사람들 앞에 갑자기 나타나 삶의 지혜와 교훈을 주며 삶의 올바른 방향을 안내해주고 갑자기 떠나는 존스라는 노인이다. 앤디 역시 32년 전 노숙자였던 젊은 시절 존스를 만났고 32년이 흐른 후 지금에서야 다시 만나게 된다. 세월이 흘렀음에도 갑자기 찾아온 존스의 존재에 놀랍기도 하고 반갑기도 한 마음에 어린 아이처럼 횡설수설하며 존스를 잡는 앤디와 잠깐의 만남을 갖고 헤어진다. 존스라는 인물은 다시 언제 어디서 만날지 모르는 기약없는 사람이지만 앤디는 책 사인을 해야하는 일정으로 인해 서점에 들렀다가 서점에 붙은 작은 알림 카드를 발견하게 된다. 카드에는 '부모 교실 - 목요일 오후 7시' - 존스 -라고 적혀있었고 이제 앤디는 적어도 존스를 언제 어디서 찾을 수 있는지 알게 되었다.

 

농장을 경영하며 아내 실리와 아이들이 있는 베이커의 가계 상태는 엉망이었고 빚 더미에 앉은 결과 은행에서 압류 통보를 해온 상태라 베이커의 기분은 최악이었다. 그나마 믿고 있던 농작물도 58%가 세계적으로 악명을 떨친 치명적 해충인 밀혹파리로 인해 밭이 엉망이 되었고 그나마 남아있던 밀밭까지도 찌르레기들이 나타나 싹 쓸어가버린 상태였다. 베이커 라르손은 모든 것을 잃을 위기에 처해 있음에 두려웠고 비통했으며 분노에 차 있었는데... 자신의 밀밭에 있는 새 떼들을 향해 저주를 퍼붓는데 그 사이에 서있는 노인을 발견한다. 아직은 자신의 밀밭이라고 생각하며 노인을 쫓아내겠다고 생각하며 차에서 총을 꺼내 내린다. 베이커는 새들을 향해 총을 쐈고 총에 맞은 새들을 떨어져 내리고 놀란 새들은 흩허져 날아가 버렸다. 이렇게 베이커와 존스의 만남은 시작된다.

 

이 책의 이야기는 존스를 통해 만나게 되는 인물들로 이루어진다. 존스의 부모 교실에 찾아온 바트와 켈리, 앤디와 폴리, 베이커와 실리, 크리스티와 마을의 백만장자로 유명한 잭 베일리까지 모두가 존스의 조언과 도움, 교훈을 과거에 받았었고 또는 앞으로 받게되는 인물들이다. 존스는 경제적으로 어려움을 겪고 있는 베이커와 실리, 크리스티에게 쥬빌리의 기적을 선사한다. 이 책에서 존스가 하는 말들에는 제목 그대로 시련과 고통으로 좌절에 빠져있는 이들에게 다시 시작하게 하는 힘을 주는 명언들이 참 많았다.

 

"모두가 다 울며 '이제 어떻게 하지?'라고 탄식할 때 자네는 단지 정확한 대답 하나를 하는 것만으로 반은 간 거야.

그 답은, 젊은이. '계속 걷자.'라네"

 

"살면서 우리가 해 온 선택이 지금 이 자리의 우리를 만들어 냈습니다.

결국, 이렇게 말할 수 있죠. 지금부터라도 선택에 신중을 기한다면 우리는 우리가 선택한 미래를 만들어 낼 수 있다고 말입니다."

 

"만약 자네가 평범한 삶을 살고 싶지 않다면, 자네는 일반적인 생각에서 나오는 결론에 대해 의심해 보고 그에 맞설 수 있어야만 해."

 

"포기한다면 바다가 얼마나 가까운지 모를테지. 아직 시간이 있네. 횡단하기엔 더 어려운 지역이 있네.

그렇지. 자네들이 이 어려운 지역을 빠져나가려면 아직 더 뒹굴고 구르고 넘어질 수도 있네. 하지만 내 말을 듣게."

 

존스라는 인물은 분명 시계를 차고 있지도 않고 주변에 시계가 없음에도 불구하고 시간을 분 단위까지 정확히 알고 있으며 어려운 상황에 처해있는 사람에게 인기척 하나 없이 불쑥불쑥 나타나는 이 요상한 노인을 사람들은 찾고 기다리며 믿고 감사하고 고마워하게 되는데... 나는 종교인이 아니지만 책을 읽는 내내 존스의 모습이 마치 힘겨운 사람들의 마음을 치유하러 돌아다니시며 용기와 지혜를 주시는 예수님과 같은 느낌을 받았다. 인생의 선배로 따뜻한 충고와 조언을 해주는 이 흥미로운 존스라는 인물 묘사를 보면서 왠지 예수님이 이런 느낌이 아닐까? 하는 생각이 들었다. 살면서 예상치 못한 고난과 시련에 힘겨울지도 모르지만 그것을 어떻게 해쳐나가야 하는지, 어떤 시각으로 바라보고 생각해야 하는지, 밑바닥에서도 다시 시작할 수 있는 힘이 있다는 것을 보여주며 희망과 용기를 얻게 되는 재미있고 참 매력적인 이야기였다.