[서평] 실패의 사회학

실패의 사회학 - 실패, 위기, 재앙, 사고에서 찾은 성공의 열쇠
메건 맥아들 지음, 신용우 옮김 / 처음북스 / 2014년 7월

[서평] 실패의 사회학 [메건 맥아들 저 / 신용우 역 / 처음북스]

 

인생은 매 순간이 선택과 행동의 연속이고 그로 인해 따라오는 성공과 실패의 연속이라고 할 수 있다. 흔히 사람들은 성공과 실패로 쉽게 구분하고 판단하는 경향이 있기에 누구나 실패는 꺼리고 성공만을 바라지만 정작 성공만하는 인생은 그 어디 그 누구의 삶에도 존재하지 않고 사람의 인생은 성공보다는 실패로 더 많이 둘러쌓여 있다고 할 수 있다. 그렇기에 인생에서 한 번 이상은 찾아오는 실패를 좌절하고 포기하기보다는 이 실패를 경험하고 어떻게 현명하게 받아들이고 실패를 통해 어떤 것을 배우느냐에 따라 성공을 잡을 기회가 생긴다.

 

이 책은 저자가 실제 실패했던 실패담과 여러 사례들, 다양한 연구에 대해 이야기해주는데 흥미롭게 기억에 남는 사례와 연구가 몇 가지 있다. 경영 대학원 학생부터 변호사, 유치원생까지 다양한 종류의 사람들에게 18분의 시간과 스무 개의 스파게티 면과 1미터의 테이프, 마시멜로 한 개와 약간의 줄을 나눠주며 마시멜로를 받치고 있을 수 있는 가장 높은 구조물을 만들라며 재미있는 설계 과제 문제를 냈는데, 아주 흥미로운 결과가 나왔다. 그렇게 똑똑하고 유능한 기술자들과 대학원생들을 제치고 전혀 기대하지 않았던 유치원생들이 1등을 한 것이다.

 

그 이유인즉슨 어른들은 18분이라는 시간동안 스파게티 주식회사의 최고경영자 자리를 놓고 다투거나 여러가지 이상적인 방법이나 논리를 따지는 등으로 시간을 보냈지만, 유치원생들은 그 시간동안 바로 집중해서 만들기 시작했고 실패한 것은 하지 않았다. 이 사소한 스파게티 건축물 실험에서조차 실패를 두려워하는 어른들과는 다르게 아이들은 실패를 두려워하지 않았고 실패를 통해 뭐가 안 되는지, 어떻게 해야 하는지 빠르게 배운 것이다. 책 초반부터 이 마시멜로 건축물 실험의 이야기를 접하고 너무 인상적이고 놀라워서 바로 테드를 통해 검색해보았다는..

 

요즘은 학교에서나 가정에서는 아이들에게 "똑똑하구나, 예쁘구나, 착하구나"와 같은 타고난 능력에 대한 칭찬을 많이 하는데 이 아이들은 "열심히 했구나"와 같이 노력을 칭찬받은 아이와 다른 성향을 보인다고 한다. 이 아이들의 차이점은 아이들에게 쉬운 문제와 어려운 문제가 있다고 제시했더니 능력을 칭찬받은 아이들은 쉬운 문제를 고른 반면 노력을 칭찬받은 아이들은 어려운 문제에 도전했다는 것이다. 이것은 아이들에게 능력의 발전 가능성보다 차이를 강조하면 아이들에게 해롭고, 특히나 재능 있는 아이들에게는 나쁜 영향을 끼친다는 것이다. 아이들이 즐겁게 도전하며 더 성장할 수 있는 기회를 빼앗는 것이나 마찬가지이다.

 

그리고 요즘 아이들은 엄마들의 치맛바람으로 인해 실패를 경험할 일이 없다고 할 수도 있는데 이렇게 자란 아이들은 성인이 되어 불가피하게 겪게되는 실패에 무너질 수 밖에 없다. 마치 최근 TV에서 나오는 자동차보험 광고에서 운전하는 정장입은 성인 남자가 사고가 나자 몸만 어린 아이로 변하여 아이가 내리면서 "엄마. 어떻게.?"라고 하는 것과 마찬가지이다. 사실 나도 마치 천재적인 재능이 있는양 재능에 칭찬을 많이 받고 자란 편이라 위에 아이들처럼 기대에 어긋날까봐 혹은 자기 불구화 현상처럼 의도적으로 방해되는 행위를 했는지도 모르겠다. 그래서 나도 크게 실패를 경험한 적도 없는 것 같은데 어차피 세상에서 실패를 경험해야 한다면 실패도 많이 겪어봐야 혹시모를 큰 실패에 맞설 힘이 생긴다고 생각한다. 큰 기업들의 경영진들이 기업에 찾아오는 큰 위기를 잘 극복하고 이겨내는 것도 평소 여러가지 잦은 실패로 인한 깨달음 덕분인 것처럼. 이 책은 재미있는 연구들과 공감할 수 있는 사례들이 굉장히 상세하게 많이 담겨있어서 재미있으면서 많은 자극을 받았고 시도와 실패에 대해 참 유익하게 읽은 책이었다.

 

실패의 반대말은 성공이 아니라 행동으로 옮기지 않는 것!