[서평] 소크라테스 예수 붓다

소크라테스 예수 붓다 - 그들은 어떻게 살아왔고, 우리는 어떻게 살아가야 하는가
프레데릭 르누아르 지음, 장석훈 옮김 / 판미동 / 2014년 7월

[서평] 소크라테스 예수 붓다 [프레데릭 르누아르 저 / 장석훈 역 / 판미동]

 

이 책의 저자 프레데릭 르누아르는 프랑스의 대표적인 지성이자 세계적인 종교사학자, 철학자. 스위스 프리부르 대학에서 철학을 전공하며 도미니크회 수사인 마리 도미니크 필립과 세계적인 철학자인 에마뉘엘 레비나스에게 가르침을 받았다. 정신적인 세계를 탐구하기 위해 인도와 이스라엘에 체류하고 프랑스의 수행 암자와 수도원에서 지내다가 파야르 출판사에서 총서 책임자로 직장 생활을 시작했다. 직접 저자로 나서 피에르 신부, 움베르토 에코 등과 나눈 철학과 영성에 관한 다수의 대담집과 심층 연구서를 펴냈고, 생태 문제에 관심을 두고 '국경 없는 환경'이라는 단체를 창립하는 데에도 참여했다. 1994년에는 프랑스 사회과학고등연구원의 연구원으로 활동하면서 학문적 스승인 에드가 모랭의 뒤를 이어 철학, 사회학, 역사학을 한데 엮은 학제간 연구에서 종교 문제를 다뤘다. 현재 저자는 철학자이자 소설가, 라디오 진행자, 프랑스 최고의 종교 간행물 <종교의 세계> 편집장 등 다양한 분야에서 활동하며 대중과 만나고 있다.

 

이 시대의 선구자이자 개혁가, 인류의 스승으로 불리는 소크라테스와 예수, 붓다를 이야기하는 이 책은 종교적 이야기가 짙을 것 같았지만 꼭 읽어보고 싶었다. 역시 딱히 믿는 신이 없는 나에게 초반부는 종교의 색깔이 짙어서 술술 읽히지 않았지만 조금 지나면서 그들의 삶과 그들의 성격, 생각, 외모, 특징, 결혼 등 세 사람의 전기와 세 스승이 전하는 가르침인 믿음과 진리, 자유, 정의, 사랑에 대해 다루면서 신기하게도 술술 읽히기 시작했다. 닮은 듯 하면서 다른 이 세 사람의 공통점은 직접 글을 남기지 않았다는 점이다. 글로 남기기보다는 직접 두 발로 떠돌아다니며 사람들을 만나고 말과 행동으로 생각을 전하며 진심을 전했다.

 

붓다라는 존호로 더 알려진 싯다르타 사캬무니, 석가모니는 인도 카필라바스투의 권력자 슈도다나왕의 장남이자 왕위를 계승할 왕자로 태어났다. 붓다의 어머니인 마야 왕비는 아기를 갖지 못하던 중 여섯 개의 상아가 달린 흰 코끼리가 코로 자신의 옆구리를 만지는 꿈을 꾸었고 이 꿈을 해석한 브라만들은 장자 아주 위대하고 고귀한 인물이 될 것이며 그 권능이 온 세상에 퍼질 것이라고 이야기했다. 아이가 태어나 브라만과 점성술사를 불러 아이를 살펴보라 했더니 아이의 몸에 위대한 사람의 몸에만 나타난다는 32신상이 있다는 것을 알게 되었다. 이들은 세상을 모두 지배하는 군주가 될 것이라고 주장했는데 이 중 한 명만이 아이는 깨달은 자가 될 것이라고 했다. 그리하여 아이가 왕위를 이어받길 원했던 아버지는 30년 동안 아이가 궁전 밖에서 운명적인 네 가지 결정적인 표식(늙은이, 병자, 죽은자, 출가자)을 만나지 않도록 철저히 보호받으며 무위의 나날을 보내게 했다. 이렇게 부족한 것 없이 풍족하고 온갖 즐거움을 만끽했을 붓다가 모든 것을 버리고 길을 떠돌며 수행하며 사람들에게 뜻을 전했으니..

 

소크라테스의 집안은 왕족은 아니었으나 유복한 중산층이었다. 소크라테스의 아버지는 조각가였고 어머니는 그 시대에 자기 일을 가진 여성으로서 산파였다. 소크라테스는 그가 속했던 계층의 아테네 아이들이라면 꼭 받아야 했던 고전 교육(체육, 음악, 기하학, 농사)을 받았을 것으로 추정된다고 한다. 소크라테스의 유년기와 청소년기에 대해서는 알려진게 없지만 그의 제자들이 쓴 이야기들이나 다른 이야기를 봐도 소크라테스는 영혼의 산파로 어머니가 하던 일을 자신의 방시대로 이어받았다는 것을 강조한다. 소크라테스는 조국 아테네를 너무나 사랑했기에 전쟁이 벌어져 병역의 의무를 수행할 때 빼고는 아테네를 떠난 적이 없다. 평탄한 삶을 살 수 있었던 소크라테스가 여사제에게 "소크라테스보다 더 지혜로운 자는 없다"는 말을 듣게 되고, 서른한 살 때 아테네 평의회 일원이 되는 것을 거부하고 길거리를 떠돌며 자신의 앎을 벼리고 지혜와 지식을 가진 이에게 질문을 하는 삶을 택했으니..

 

팔레스타인 지역 유대인의 아들로 지극히 높으신 하느님의 아들이라 불릴 예수. 마리아에게 잉태되어 태어난 어린 예수가 기적을 행하고 예수가 십자가형을 당하고 다시 부활한 이야기는 종교를 믿는 사람이건 아니건 어느 정도 아는 이야기이다. 평소 이 세 명의 성인 중 소크라테스는 실존 인물인 것이 확실하다고 생각했고 부처님과 예수님은 실존 인물인지 확신하지 못했다. 그리고 무교인 나는 예수님과 부처님은 잘 몰라도 개인적으로 철학자인 소크라테스는 좋아하는 인물 중 하나였다. 그런데 이 세 인물을 주제에 맞춰 함께 다루고 있으니 종교적 이야기가 담겨있지만 전혀 꺼려지지 않고 재미있고 신선하게 읽었다. 이들의 서로 다른 차이점과 공통점을, 일생과 성격, 가르침을 접하면서 그들이 우리에게 전하고자 하는 것이 무엇인지 조금은 이해할 수 있는 참 유익한 시간이었다.