[서평] 100억 명

100억 명 - 전 세계 100억 인류가 만들어낼 위협과 가능성
대니 돌링 지음, 안세민 옮김 / 알키 / 2014년 5월

[서평] 100억명 [대니 돌링 저 / 안세민 역 / 알키]

 

영국 셰필드대학교 인문지리학 교수로 지내면서, 뉴질랜드 캔터베리대학교 초빙교수, 영국 브리스톨대학교 의료사회학 객원교수로 활동 중인 저자 대니 돌링은 이 책에서 2100년에 세계인구가 101억 명에 도달할 것이고 그 이우에는 100년간 계속 증가할 것이라고 이야기한다. 특정한 연도에 따라 인구수는 단계별로 증가하는데, 2000년에 폭주 기관차처럼 인구가 늘어나면서 소비도 두려움도 정점에 이르는 60억 명이 되고, 2011년 불평등이 만연하고 미래에 대한 비관주의가 세계를 점령하는 70억 명에 이른다. 그리고 2025년 80억 명에 이르러 물이 금보다 귀해지고, 독신자가 도시를 점령하며, 인종주의와의 싸움이 격렬해질 것이라고 예측한다. 그 뒤 2045년에는 90억 명으로 거리는 이민자로 채워지고, 거대 도시만이 살아남게 된다. 그리고 100억 명.. 100억 인구의 지구가 현실이 될지 그 질문을 던지며 흥미로운 이야기를 한다.

 

"지난 500년은 인간이 앞으로 100년을 살아가는 데 있어 훌륭한 안내자가 되지 않을 수도 있다. 그러나 특정한 방식으로 바라본다면 그리고 특정한 스토리를 염두에 두고 이야기한다면, 낙관주의자의 전투적 결말이나 비관주의자의 비참한 종말과는 거리가 먼 장밋빛 그림을 그리는 것도 가능하다. 이것이 바로 현실적 개혁주의자들의 그림이다."

 

이 책은 점차 자원이 부족해지고 고령화와 성장 둔화 등의 여러가지 이유로 인해 인구수가 증가하고 인구 구성이 달라짐으로써 발생하게 될 얘기치 못한 많은 문제들에 대해 방대한 연구조사 자료와 학문적 증거들을 토대로 세밀하고 자세히 이야기하며 우리가 두려워해야 할 것과 두려워할 필요 없는 것들에 대해 알려준다. 인구 구성이 달라지면 당연히 돈이 몰리는 곳도 변하게 되는데, 이성적 낙관주의자들은 부를 향유하려는 사람들이 결국 타인을 도울 것이라며 인구 폭발이 일어나도 사태를 원만히 해결해 나가는 단초가 될 것이라고 이야기하고, 비관주의자들은 그와 정반대로 암울한 전망을 제시한다. 저자는 이런 극단적인 생각이 초래하기 때문에 인구 예측은 조심해야 하며, 낙관주의자와 비관주의자 양극단의 예측을 지양하면서 현실적 개혁주의자가 되어야 한다고 조언한다.

 

불평등한 사회일수록 부모들이 출산을 꺼릴 것 같았는데, 부의 불평등이 커질수록 인구가 증가한다는 연구 결과는 생각과 너무도 다른 결과였다. 부, 소비, 성별, 보건의 불평등을 포함해 사회적 불평등이 지속 가능하지 않은 소비 및 인구 증가의 원인이자 결과이며 사회적으로나 도덕적으로 문제를 일으키기 때문에 환경 파괴와 빈곤의 원인이 된다는 것이다. 따라서 경제적 불평등은 매우 해로울 수 있기에 개선해야 한다. 또한 우리에게 반드시 필요한 자원으로 물의 중요성을 이야기하는데, 물은 엄청 많은 에너지를 사용하지 않고서는 더 이상 만들어낼 수 없는 자원이기에 우리는 관심을 가지고 물을 절약하여 소비해야 한다. 

전 세계 인구가 100억 명이 되는 시대가 과연 올까 싶으면서도 막상 지금은 상상도 못할 그런 날이 오면 세상은 어떻게 변할 것인지, 100억 명이 되는 지구는 어떤 문제를 떠안고 사람들은 어떻게 조화를 이루어 살아야 할 것인지, 그런 날이 오는 것이 좋은지, 아니면 인구 100억 명은 인구 종말을 의미하는 것인지, 그렇게 되지 않도록 지금 무엇을 주의하고 조심해야 하는지, 미래 자원의 핵심은 무엇이고, 저자는 어떤 의견을 제시할지 등의 여러가지 의문이 들어 꼭 읽어보고 싶었던 책이었다. 이 책은 과거를 돌아보고 현재를 파악하고 미래를 향한 끝없는 가능성을 예측하여 신중하게 문제를 제시하고 답을 찾도록 도와준다. 미래는 어떻게 될지 아무도 모르지만 나는 이 책을 읽으면서 지금처럼 간다면 그리 불가능한 이야기가 아니라고, 언젠가는 100억 인구가 이 지구안에 살아가는 날이 올거라는 생각이 들었다. 2100년이면 앞으로 85년 정도 남았는데 그때는 우리의 아이들이 살아갈 날들이기에 지금 이 사회를 살아가는 우리들이 읽어보면 여러모로 좋을 책이라고 생각한다.