[서평] 격과 치

격과 치 - 인생의 격을 높이고 현자의 치를 터득하다
민경조 지음 / 알키 / 2014년 5월

[서평] 격과 치 [민경조 저 / 알키]

이 책의 저자 민경조는 서울대학교 상과대학을 졸업했으며, 동대학원에서 경영학 석사학위를 받은 후 10년간 산업은행에서 근무하였고 코오롱그룹 기획조정실에서부터 서른아홉에 이사가 된 후 코오롱그룹건설 대표이사 사장을 거쳐 부회장을 맡아 그가 경영을 맡았던 7년간 코오롱건설은 설립 이래 최고인 1조 원대 매출을 올렸으며, 순익 700억, 부실은 제로에 가까운 실적을 냈다. 저자는 수많은 고전을 읽으며 자기 수양을 게을리하지 않았고, 고전에 등장하는 다양한 리더들의 의사결정과 행실을 분석하며 자신만의 리더십 철학을 쌓았고, 은퇴 후에는 전,현직 CEO들과 함께 만든 단체 'CEO 지식나눔'에서 이사를 맡아, 멘토로서 후학들에게 인생과 경영의 지혜를 설파하는 한편 각종 강연과 집필에도 힘을 쓰고 있다. 고전에 대한 탁월한 안목을 바탕으로 <조선일보>에 3년간 연재한 칼럼 'CEO 고사성어'는 독자들로부터 많은 지지와 호응을 받았고 지은 책으로는 <논어 경영학>이 있다.

인생의 격을 높이고 현자의 치를 터득하다는 뜻의 <격과 치>라는 이 책은 조선일보에서 연재했던 'CEO 고사성어'에서 근간한 것으로 크게 3부로 나누어져 있다. 1부, 날마다 성장하는 삶에서는 공자가 이야기하는 군자의 진정한 의미와 진정 아름다운 삶에 대해서 이야기하고, 2부, 사람을 움직이는 기술에서는 사람의 마음을 사로잡는 데 필요한 인간관계의 기술, 지혜의 말씀들을 모아놨다. 끝으로 3부, 이끌어가는 힘에서는 리더십의 본질에 대해 이야기하며 실질적인 통치술을 다루고 있다. <논어>, <맹자>, <채근담>, <한비자>, <육도심락>, <공자가어> 등 동양을 대표하는, 총 15편의 고전에서 상황과 주제에 알맞는 88개의 고사성어를 선별해 고사성어 원문을 보여주고, 많은 교훈을 주는 고사성어에 담긴 깊은 뜻을 풀어낸 이야기와 해석으로 질문을 물으며 어려운 고사성어에 대해 보다 쉽게 이해를 도와준다.

- 간언하되, 지혜롭게 하라 -​ 皆務欲得其前利 不顧其後之有患

전쟁을 좋아하는 임금을 두면 큰 피해를 입는 것은 백성인데, 이 고전에 나오는 오왕은 끊임없는 전쟁을 하던 춘추시대 말기의 임금이었다. 오왕이 형나라를 치려하면서 신하들에게 "감히 반대하여 간언하는 자는 죽이리라."고 일렀다. 이 시대의 호전적인 임금들은 전쟁에 반대하는 사람은 무조건 사형시키겠다는 엄포를 놓는 것이 일반적이었던 시대라 웬만해서는 목숨까지 걸면서 임금에게 간언을 하는 신하가 많지 않았다. 이때 현명한 태자가 활을 지닌 채 후원에 가서 옷에 이슬을 적시며 아침마다 서성거려 이를 이상하게 여긴 오왕의 왜 그리 고생을 하고 있느냐는 질문에 "이 뜰에 있는 나무에 매미 한 마리가 있는데, 사마귀가 자신을 노리고 있다는 걸 모른채 나무 높은 곳에 붙어 슬피 울고 있습니다. 사마귀는 숨어서 매미를 덮칠 생각에만 빠져 그 곁에 꾀꼬리가 자신을 노리고 있다는 걸 모르고 있었습니다. 그러나 꾀꼬리 역시 사마귀에만 눈이 먼 채 그 아래에서 활을 가지고 쏠 준비를 하고 있는 저를 알지 못합니다. 이 세 마리는 모두가 눈앞의 이익을 얻기에만 급급할 뿐, 그 뒤에 있는 환난을 돌아볼 줄 모르는 것입니다."라고 대답했다. 이 말을 들은 오왕은 "옳도다"하고는 군사를 해산해버렸다고 한다. 태자는 간언을 하고 싶지만 쉽게 말할 수 없기에 임금의 비위를 건드리지 않으면서 효율적인 풍간을 통해 나라를 전쟁의 위험에서 건져냈다는 일화이다.

보통 타인에게 조언을 하는 것도 쉽지 않은데, 거기에 상대가 나보다 한참 위에 있는 사람이라면 간언하기가 훨씬 힘들어지기 마련이다. 이 때 상대의 심기를 편안하게 해주는 한편 진정성이 느껴지는 호소를 담아 간언할 줄 아는 사람만이 현명하고 지혜로운 사람이다.

작은 책 속에 삶을 살아가는 마음가짐과 리더십, 상대를 대하는 행실에 관련해 꼭 필요한 현명한 지혜들을 통해 여러가지 큰 깨달음을 주는 귀하고 알찬 책이란 생각이 드는 책이었다. 본래 왠만해서는 한 번 본 책은 다시 펼쳐 보기가 힘든 법인데, 이 책은 휴대하기도 좋은 크기에 <논어>를 1,000회 이상 정독하고 수많은 고전을 읽은 저자의 냉철하고 쉬운 해석으로 삶의 다양한 조언이 담겨있어 출퇴근 길이나 짧은 휴식을 가질 때 두고두고 곱씹어 보며 수시로 성인들의 말씀을 접하면서 마음을 다잡으면 좋을 책이다.