[서평] 강아지와 대화하기

강아지와 대화하기 - 애견 언어 교과서
미동물행동심리학회(ACVB) 지음, 장정인 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

[서평] 강아지와 대화하기 [미수의 행동심리학회(ACVB) 저 / 장정인 역 / 처음북스]

이 책의 저자로 표기되어 있는 미수의 행동심리학회는 동물의 행동을 연구하여 건강을 증진시키려는 목적을 가진 단체로 동물심리 전문가들에게 인증을 받았으며 동물 행동연구의 과학적 근거를 제공하고 있다. 개의 행동에 관해 널리 널리 퍼져있는 잘못된 정보를 바로잡겠다는 목표로 설립된 곳이다. 동물행동심리학자란 의학적 지식을 기반으로 적절하지 못한 동물의 행동장애를 설명하고 개선하는 훈련을 받은 사람들이다. 이 책의 필자는 개를 훈련시키는 트레이너이자 행동 컨설턴트로 개를 이해하는 데 인생을 바친 사람으로 개가 어디에서 왔고 우리는 지금 이곳으로 어떻게 왔으며, 개가 낯선 인간 환경에서 잘 살아가는 데 필요한 도구를 어떻게 잘 알려 줄 수 있을지를 연구하는 사람이다. 필자는 긍정적 훈련 방법을 채택한 트레이너로서 그 정보를 활용해 올바른 방법으로 개와 서로 신뢰하고 존중하며 사랑을 주는 관계를 구축할 수 있도록 도움되는 다양한 방법들을 이야기해 준다.

개와 소통하고 개를 이해하는 방법과 키우고 있는 개와 가장 어울리는 새로운 개를 고르는 방법, 개를 훈련하여 똑똑한 개로 키우는 방법, 배변 훈련, 훈련에 필요한 목걸이나 개줄, 부리망, 트레이트 등의 안전한 훈련 도구들과 개를 키우는 법에 관련된 조언들, 신경을 건드리는 안좋은 행동들을 고치는 방법, 키우던 개와 새롭게 탄생한 아이와의 정상적인 가족 관계, 공격성을 가졌을 때 대응하는 방법, 충성이 지나친 개와 소리 공포증, 강박적 행동의 증세를 개선하는 방법과 나이든 개를 키우는 노하우 등에 대해 다루고 있다. 각 주제에 맞는 개 용어와 전문적 지식들, 증상에 따른 사진들이 설명을 도와주고 있어 이해하는데 훨씬 도움이 된다.

각 주제에 맞게 다양한 사례를 보여주는데 말 못하는 개를 우리 마음대로 이해하고는 이해하고 있다고, 충분히 사랑을 주고있다고 착각하고 있었던 것은 아닌지, 사례들을 보면서 그래서 그랬던 거구나라며 나를 반성하며 개를 이해하게 되는 시간이었다. 나도 어릴적에 함께 커온, 강아지때부터 마지막 눈을 감는 순간까지 함께 했던 개가 있었던 사람인지라 책이 나오는 사례들 중 공감되는 상황도 있었다. 우리집 개는 어릴 때부터 배변훈련은 잘해서 이런 문제는 없었지만 혹시라도 배변 문제가 고쳐지지 않을 때는 개가 잘못이라는 것을 인지하게 행동했는지 자신을 돌아보는 좋은 사례가 있었다.

외출해서 돌아왔을 때 혹시라도 개가 변과 오줌을 싸놓거나 집안을 어질러 놓는 등의 실수를 했다는 것을 발견했다면 그 때는 혼내지 말고, 실수를 하는 순간 그 즉시 바로 혼내는 것이 좋다. 한참 후에 혼낸다면 그 상황에 왜 혼나는지 인지하지 못하고 실수는 반복된다는 것이다. 간혹 시간이 지난 후 혼낼 때 개들이 반성하는 기미를 보이는 것을 보고 사람들은 "잘못한 것은 알아가지고, 반성하는 것 봐."라는 오해를 하는데, 그것은 실수한 것에 대한 반성이 아니라 지금 혼내고 있는 당신에게 복종한다는 표시일 뿐이라는 것이다. 그래서 실수를 개선하고 싶다면 행동을 하는 그 즉시 안돼라고 확실히 일러주는 것이 효과적으로 개선할 수 있는 방법이라는 것이다.

이 외에도 다양한 사례를 통한 개의 어려 증상들을 파악하고 개를 이해하는데 크게 도움이 된다. 우리 가족들은 함께 살았던 개를 어디를 가나 데리고 갈 정도로 너무 좋아하고 사랑했던 사람들이라 개가 이 세상을 떠난 날 가족들 다 너무 슬퍼했었다. 요즘에는 개 병원에서 처리도 해주는 걸로 알고있지만, 그 당시에 엄마는 개를 어떻게 해야할지 몰라 병원에 알아봤더니 죽은 개는 검정 봉지에 넣어 버려야한다고 해서 엄청 쇼크를 먹었다. 결국 엄마는 몰래 집 뒤에 산 중턱에 묻어두고 일요일 아침이면 꼭 뒷산에 등산을 가시고는 했었다. 그 이후 부모님은 떠나보내는 것이 너무 가슴이 아파 개는 절대 키우지 않겠다고 하셨는데, 나는 꼭 함께 살고싶기 때문에 이 책을 꼭 읽어보고 싶었다. 이 책을 읽고 내가 엄청 이뻐해주고 애정을 줬지만 안고 자려고하면 자포자기하고 있다가 내가 잠들면 항상 엄마에게 몰래 돌아갔던 우리집 개는 엄마와는 제대로 된 소통을 한 것같다는 생각이 들었다. 자신과 안맞는 개 때문에 스트레스 받고 힘들어 하는 사람들, 혹은 개를 제대로 이해하고 소통하고 좋은 관계를 맺고싶은 사람들이라면 꼭 읽어보라고 이야기하고 싶은 책이었다.