[서평] 이제야 비로소 인생이 다정해지기 시작했다

이제야, 비로소 인생이 다정해지기 시작했다 - 일, 결혼, 아이… 인생의 정답만을 찾아 헤매는 세상 모든 딸들에게
애너 퀸들런 지음, 이은선 옮김 / 오후세시 / 2014년 4월

[서평] 이제야 비로소 인생이 다정해지기 시작했다 [애너 퀸들런 저 / 이은선 역 / 오후세시]

베스트셀러 작가이자 칼럼리스트로 뉴욕 타임스 칼럼 'Public and Private' <공과 사>로 퓰리처상을 받은 애너 퀸들런이 나이 예순에 이르러 그녀 자신의 이야기를 들려주고 있다. 저자는 여성으로서, 부인으로서, 엄마로서 살아온 삶에서 경험했고 느끼는 다양한 것들에 대해 감성적이고 유쾌하고 재미있게 이야기한다. 우리가 생각하고 찾던 행복에 대해서, 일과 성공에 대해서, 사랑과 결혼에 얽힌 이야기들, 아이를 낳고 기르는 것에 대해서, 여자에게 점점 나이가 들어갈수록 깊어지는 친구라는 존재의 의미와 시간의 흐름에 따라 느끼는 세대 차이, 늘어가는 주름과 여자의 외모에 대해서, 가끔은 즐겁고 행복한 고독이란 것에 대해서, 예순에 도전한 물구나무서기, 중년의 인생, 부모 노릇, 환상과 기대와 현실 사이를 인정해야 하는 순간, 상실과 죽음 등에 대해 지혜로운 이야기를 접할 수 있다.

저자는 시간을 거슬러 스물두 살의 자신을 만난다면 어떤 이야기를 들려주고 싶으냐는 올해 스물두 살인 딸아이의 질문에 이야기는 시작된다. 자신의 젊을 때, 남편을 만나 결혼을 하고 아이를 낳고 어머니를 떠나보내는 등의 지난 날을 회상하며 자신의 부모와 자신의 자식 사이에 존재하는 세대간 차이를 이야기하며 이 세상의 딸들에게 나이가 들어야만 찾아올 수밖에 없는 깨달음에 대해서, 여자의 인생에 대해 이야기한다.

 

이야기 중에 점차 늘어가는 나의 주름과 아무리 노력을 해도, 아무것도 하지 않아도 그저 젊음의 이유만으로도 너무 이쁘기만 한 딸아이가 좋은 피부로 만들어준다는 영양크림까지 바르고 있다는 사실에 분노할 것인지, 받아들일 것인지 선택을 해야하는 중년의 여성일 때 이야기는 피식 웃음이 나면서 아마 딸들이 있는 우리 할머니들도 느끼셨을 것이고, 우리 엄마도 느꼈을 것이며 후에 나도 딸을 낳는다면 느낄 감정일 것이라는 생각에 한편 씁쓸하면서도 웃음이 나는 이야기였다. 아마 모든 여성들이 나이가 들면서 느끼는 공감되는 감정이 아닐까 싶은 부분이었다.

이 책을 읽으면서 나를 회상해보니 나는 어릴 때는 조금이라도 빨리 나이가 들고 싶었다. 꿈과 가지고 싶은 것이 너무 많아서 그랬던 것 같다. 그리고 20대가 막 되었을 때, 그 때도 어렸지만 그래도 성인이 되었을 때는 꽤나 어른이 된 것처럼 나이에 걸맞는 생각과 행동과 얼굴을 가지고 싶었다. 집에서는 막네 딸로, 친척집에서는 아들들 속에서 하나뿐인 손녀딸이라서, 밖에서는 어려보이는 얼굴 탓에 항상 어딜가나 나이보다 한참 애 취급을 받았었고 성인이 되어서도 나이보다 애 취급을 받았었기에 나는 항상 나이에 맞는 삶을 살고 싶다는 생각을 했었다. 하지만 나이가 들면서 점차 시간은 하루하루 훨씬 더 빨리 흘러가고 지금도 아직은 나이보다 어리게보지만 그렇다고 그걸로 스트레스 받지 않는 것을 느낄 때면 또 한번 나도 나이가 들었구나 깨닫게되는 시간이었다. 여자들은 남자들보다 나이 듦에 두려움이 많은데, 나도 점점 나이를 신경쓰는 것을 보면, 젊을 때는 그렇게 신경쓰였던 것도 조금 더 나이가 들면 다행이라며 감사해하는 순간이 올지도 모르겠다는 생각이 들었다.

저자가 하는 다양한 이야기들은 예순이 된 할머니의 이야기일수도, 어머니의 인생 이야기일수도, 언니가 하는 이야기일수도 있다. 젊을 때는 몰랐던 여자의 인생에서 나이가 들면서 알게 되었던 것들, 후회하는 것들, 몰랐던 것들을 조언해주기에 여성의 삶을 뒤따라야하는 사람으로써 보다 지혜롭고 행복하게 나이들고자 한다면 나보다 미리 여자의 길을 걸었던 인생 선배인 저자의 따뜻하며 추억의 조언들이 담긴 이 책을 읽어보면 좋을 듯 하다.