[서평] 오만과 편견

오만과 편견 ㅣ 열린책들 세계문학 143
제인 오스틴 지음, 원유경 옮김 / 열린책들 / 2010년 10월

[서평] 오만과 편견 [제인 오스틴 저 / 원유경 역 / 열린책들]

오만과 편견은 소설로 많은 사랑을 받고 극찬을 받은 작품으로 영화로도 제작되어 많은 사랑을 받은 작품 중 하나이다. 오만과 편견은 18세기 말 잉글랜드 남동부의 한 마을에서 일어난 젊은 남녀의 연애와 결혼 이야기를 다루고 있다. 18세기의 영국은 가문과 재산 정도에 의해 사회적 위상이 결정되는 계급 사회였기 때문에 요즘처럼 자유롭게 사랑을 하고 자신의 의지대로만 결혼을 강행할 수 있는 시대는 아니었다. 이런 시대에 신분 차이에서 오는 편견과 사회적 장애를 극복하고 결국에는 사랑에 빠지는 과정을 섬세한 인물 묘사와 인간의 심리를 통해 재미있게 풀어나간다.

이 책의 주인공인 엘리자베스는 롱본 영지에 살고 있는 베넷 가문의 다섯 딸 중 둘째 딸이다. 중산층의 베넷 가문은 상속권을 지닌 아들이 없이 딸만 있는 집이라 아버지 베넷이 죽으면 먼 친척에게 집과 재산이 넘어가는 한정 상속에 해당되어 있었기에 어머니 베넷 부인은 딸들이 아버지 돌아가시기 전에, 집 없이 살아가지 않기 위해 빨리 결혼을 시키고 싶어한다. 그 중 첫째 딸 제인은 상당히 아름다운 미모와 착한 성품을 지녔는데 어느 날 네더필드 영지에 부유하고 멋진 청년인 빙리가 이사를 와 아름다운 제인과 서로 이끌리는 마음을 가지게 된다. 이를 보고 어머니 베넷 부인과 마을 사람들 모두가 빙리와 제인이 결혼 할 날이 멀지 않았다고 믿는데...

빙리가 이사오면서 빙리의 친구 다시가 함께 왔는데 펨벌리 영지를 소유하고 자신의 높은 사회적 위상에 굉장한 자부심을 가졌고 무표정하고 직설적인 표현과 더불어 내성적인 성격으로 인해 롱본 사람들은 다시가 자신들을 무시하고 오만 방자하며 기분나쁜 사람이라는 생각을 하며 사람들의 오해로 미움을 받는다. 이때 베넷 가문에서 제일 똑똑한 둘째 딸인 엘리자베스 역시 자신의 생각과 판단으로 무작정 다시를 위선적인 사람이라며 미워하는 마음을 품게된다.

어느 날 제인은 런던에 일이 있어 갔다 돌아오겠다던 빙리가 출발 한 다음 날 빙리의 누이에게 편지를 받게된다. 런던으로 떠나면서 돌아오지 않을 것이라는 내용의 편지였는데, 이 편지의 내용을 듣고 엘리자베스는 현실적인 판단으로 제인에게 그 누이들의 꿍꿍이를 얘기하지만 긍정적이고 마음씨 착한 제인은 끝까지 그 사람들을 믿어보려고 하지만 결국 상처를 받게된다. 이로 인해 엘리자베스는 언니의 결혼을 막고, 호감을 가졌던 위컴에게 다시가 과거에 자신에게 했던 악행들을 듣고 편견을 가지고 다시를 증오하고 혐오하는 마음을 가지게 된다. 그리고 얼마 후 엘리자베스는 친구 샬롯이 자신의 먼 사촌인 콜린스와 결혼을 하게된 후 그 집에 놀러가는데, 거기서 우연찮게 다시를 만나게 되는데...

200년 전 작품이지만 왜 아직까지도 많은 사랑을 받는 작품인지 느낄 수 있을만큼 푹 빠져서 읽게 되었던 책이다. 시대적 관습의 차이와 너무 섬세한 상황과 인물 묘사, 중산층 여성과 상류층 남자가 만나면서 꼭 사랑이 아니지만 서로에게 느끼는 다양한 감정과 생각을 전달하는 표현력이 너무 생생해 상당히 흥미로우며 가독성이 상당히 높은 재미있는 작품이었다. 사회의 결혼이라는 제도와 관습, 상대를 좌지우지하는 계급사회, 사람들의 모순된 행동들, 그로 인해 상대를 바라보는 시선, 소문에 이끌리고 자신의 생각이 오해였고 편견이었다는 것을 받아들여야 하는 그 순간 엘리자베스의 모습들을 생생하게 그려낼 수 있었다. 거기에 해피엔딩 신데렐라 스토리라 더욱 감동적이고 재미있었던 것 같다.