[서평] 트리플 패키지

트리플 패키지 - 성공의 세 가지 유전자
에이미 추아.제드 러벤펠드 지음, 이영아 옮김 / 와이즈베리 / 2014년 5월

[서평] 트리플 패키지 [제드 러벤펠드, 에이미 추아 저 / 이영아 역 / 와이즈베리]

이 책의 저자는 중국계 미국인으로 예일대학교 로스쿨 교수로 재직하고 있으며, 중국식 통제와 관리, 엄격한 규칙으로 엄친딸로 키워낸 비결을 소개한 <타이거 마더>로 타임 표지를 장식하며 전 셰계적인 양육 논쟁을 불러일으키며 교육열이 높은 학부모의 필독서가 된 책을 집필한 에미미 추아와 예일대학교 로스쿨 교수 겸 인기 소설가이며 현재를 즐기려는 욕구가 현대 서양 문화를 점점 지배하게 되면서 미래를 준비하는 국가의 능력이 저하되고 있는 현실에 대해 광범위한 연구서를 써온 제드 러벤펠드가 결합하여 이 책이 나왔다.

이 책을 통해 논증할 명제는 한 집단의 문화 속에서 세 가지 별개의 힘들이 합쳐지면 그 집단을 파격적인 성공을 이끌 수 있다는 것이다. 미국에서 기대 이상의 성공을 거두고 있는 집단들은 저마다 독특한 성격을 지니고 있지만, 세 가지 문화적 공통점으로 연결되어 있으며, 더 나은 명칭을 찾을 수 없기에 저자는 이 문화적 힘들을 합쳐 트리플 패키지라고 부른다.

트리플 패키지의 세 가지 요소는 우월 콤플렉스, 불안감, 충동 조절이 있다. 우선 첫 번째 요소 우월 콤플렉스는 집단의 특별함, 비범함, 혹은 우월성에 대한 깊이 내면화된 믿음을 의미한다. 이 믿음의 근원은 종교적인 이유일 수도, 민족의 장엄한 역사와 문명에서 비록된 믿음일 수도, 사회적 신분 제도에 근거한 것일 수도 있다. 우월감은 우월감만을 가지고 있어서는 그저 자기 만족에 지나지 않는다. 우월 콤플렉스가 트리플 패키지의 나머지 다른 요소들과 합쳐질 때에야 비로소 성공 욕구, 근성, 조직적이고 파격적인 집단적 성공이 발생한다.

두 번째 요소 불안감은 일종의 불만을 말하는데, 사회에서 자신의 가치, 위치에 대한 불확실함이나 초조함, 자신감 부족이나 근본적으로 느끼는 부족함으로 인한 근심이다. 불안감은 명시당하고 있다는 느낌, 위험하다는 인식, 미진한 느낌, 가진 것을 잃을지도 모른다는 두려움 등 여러가지 형태를 띠는데, 누구나 불안감을 느끼지만, 유독 그런 경향이 강한 집단들이 있다고 한다. 불안감은 우월 콤플렉스와 팽팽한 긴장 관계를 이루며 한 개인 안에 이 두가지 특징이 공존하기는 어려워 보이지만 우월감과 불안감의 융합은 모든 트리플 패키지 문화의 핵심을 이루고 있으며, 능력을 입증하거나 인정받고 싶은 욕구, 강한 불만을 불러일으키는 경향이 있다. 저자는 이 두 가지 힘이 의외의 조합을 이루면서 성공 욕구를 만들어낸다고 한다.

제일 마지막 세 번째 요소인 충동 조적은 유혹, 특히 시련이나 어려운 과제 앞에서 포기하고픈 유혹을 이겨내는 능력을 말한다. 우월감과 충동 조절이 상호작용하면 인내력이 훨씬 더 강해질 수 있다. 충동을 억제함으로써 쌓아올린 우월 콤플렉스는 엄청난 위력을 발휘한다는 것이다. 그런 사람은 어려운 목표를 이루기 위해 자제력을 열심히 증명해 보이고 또 발휘한다. 희생이나 시련을 감내할수록 우월감은 더욱 커지고, 미래를 위해 현재의 욕망을 억제할수록 더 많은 것들을 취할 수 있게 되면서 우월감은 한층 더 커지게 된다. 그 결과 시련을 견딜 수 있는 능력, 회복려, 끈질긴 근성이 생겨난다.

이 책에서 다루고 있는 집단들, 미국에서 성공 집단으로 정의한 집단은 모르몬교도, 쿠바계 망명자, 나이지리아계 미국인, 인도계, 중국계, 유대계, 이란계, 레바논계 미국인으로 총 여덟 집단으로 정의하여 방대한 연구 내용을 흥미진지하게 이야기한다. 미국에서 이방인으로 취급되며 알게모르게 차별을 받으며 소외됐을 소수 민족들이 어떤 요소들을 가지고 그 요소들이 어떤 작용을 했는지 이야기하며, 이들이 지닌 세 가지 문화적 특징들은 누구나 활용할 수 있고 제대로 이해하고 잘 이용하면 어떤 종류의 성공이든 이룰 수 있는 에너지가 되며 자신이 정의하는 대로의 성공을 추구할 수 있다고 주장한다.

처음에 이 책을 접했을 때는 '이게 무슨 내용이지.? 특정 민족에 대해 이야기하는 것 보니 차별, 차이점에 대해 다루는 이야기인가.'하는 생각에 조금은 흥미를 잃고 불편한 마음이 생길뻔도 하였지만, 조금 읽기 시작하니 전혀 다른 시각으로 상당히 흥미로운 주장을 이야기하고 있다는 생각이 들었다. 대부분의 책들에서는 성공에 부정적인 요소로 꼽는 이 세 가지 요소들을 미국에서 성공한 소수 민족들이 지닌 좋은 요소들로 꼽아 이야기하고 있는 것이었다. 미국인 평균보다 2배 이상의 수입을 올리고 있는 인도계 미국인, 미국 인구의 2퍼센트지만 대법원 판사의 3분의 1, 토니상 수상자의 3분의 2, 노벨상 수상자의 3분의 1을 차지하고 있는 유대인, 대부분 빈털터리 신세로 마이애미로 도피하여 '개 사절, 쿠바인 사절'이라는 안내판이 내걸릴 정도로 심한 편견과 박대를 받았지만 현재는 영국계 미국인들의 2배에 달하는 소득을 올리고 미국 히스패닉계 갑부 10위 안에 5명이 포함될 정도로 큰 성공을 이뤄낸 쿠바인들 등의 이야기를 보면서 놀라웠고, 재미있게 읽었다.