[서평] 결핍의 경제학

결핍의 경제학 - 왜 부족할수록 마음은 더 끌리는가?
센딜 멀레이너선 & 엘다 샤퍼 지음, 이경식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 3월

[서평] 결핍의 경제학 [센딜 멀레이너선, 엘다 샤퍼 저 / 이경식 역 / 알에이치코리아]

결핍이 사람의 마음을 사로잡는다는 말이 생각지도 못하게 참 흥미로운 주제일 수가 없다. 사람은 결핍을 느낄수록 심리적으로 더 많은 스트레스와 집착을 보이게 된다. 시간이 부족하거나, 가난한 사람들, 다이어트를 하는 사람들 등 다양한 모습으로 결핍을 느낄 수 있는데, 결핍이 무엇이며 어떤 증상을 보이게 되는지 다양한 실험과 연구결과, 설문조사를 통해 보여주며, 결핍의 증상을 부정적으로만 받아들일 것이 아니라 결핍을 역으로 이용하여 잘 관리해서 더 좋은 효과를 낼 수 있는 방법들을 흥미로운 사례들을 통해 재미있게 제시하면서 행동경제학에 대해 이야기한다.

결핍은 본인이 필요하다고 생각하는 것보다 적게 가지는 것, 즉 물질적, 정신적 심리 상태가 위축되고 부족하여 빈곤한 상태를 일컫는다. 결핍의 증상을 보이는 사람들은 너무도 바쁜 일정과 쌓여있는 일들로 인해 항상 시간이 부족하다고 투덜거리는 사람들이 있다. 그리고 빈곤을 탈출하기 위해 열심히 일하지만 늘 반복적으로 행해지는 잘못된 소비패턴으로 인해 제자리 걸음 아니면 더 많은 빛을 지며 점점 더 가난해지고 만다. 또한 항상 다이어트를 하고자 마음먹지만 실패하는 사람들이 많은 이유는 무엇일까? 결핍은 경제적 소득이 적은 계층일수록 결핍 증세를 많이 보이게 되는데, 결핍 상태에 빠지면 열등감, 무기력감, 자괴감에 빠지게 된다. 이것을 역으로 생각하면 흔히 사람의 심리는 일을 해결해야 할 시간이 주어지면 초반에는 여유로운 느슨함을 가지게되고 마감 시간이 촉박했을 때 평소보다 몰입하여 집중하여 성공적으로 일을 마치기도 한다. 하지만 급하게 마무리 짓는 일로 인해 생각지 못한 비용이 발생하여 손실을 보기도 한다는 것이다. 이렇게 결핍은 사람에게 집중할 수 있는 긍정적 효과를 주기도 하지만, 반면 결핍으로 인해 따르는 부정적인 효과를 가져오기도 한다. 이때 부정적인 면을 보완할 방법에는 어떤 것들이 있을까?

여유가 있을 때에는 여러가지로 관심을 분산시킬 수 있지만 마감에 임박했을 때는 주변에 그 어떤 것도 신경쓰지 않고 더 집중하기 마련이다. 시간의 부족이라는 결핍으로 인해 저절로 바로 앞에 닥친 문제에만 집중하게 되는 것인데, 이것이 바로 터널링 효과이다. 터널에 들어간 사람은 오로지 출구에서 비추는 밝은 빛만 바라보며 앞으로 가는데, 이 모습과 똑같이 시간이 촉박하여 결핍을 느낄 때 몰입, 집중하는 모습, 터널링을 통해 좋은 효과를 주기도 한다는 것이다. 이 모습은 결핍이 가진 긍정적인 모습이라 할 수 있는데, 사실 경제적으로 생기는 대부분의 문제는 결핍이 가진 부정적인 모습들로 이루어진다. 부유한 사람들은 어떤 비효율적인 물건 하나를 사더라도 큰 영향을 받지 않기에 별로 신경을 쓰지 않게되지만, 가난한 사람들은 물건을 사기전에 '내가 이 물건을 사면 다른 어떤 것을 포기해야 할까?'하는 것부터 신경쓰게 된다. 그리고 서는 물건을 샀는데 비효율적인 물건임을 깨달으면 부유한 사람들보다 더 많은 스트레스와 신경을 집중하게 된다. 가난한 빈자들일수록 더 많은 결핍으로 인해 느슨함, 여유는 없기 마련이고, 그로 인해 자신이 가진 문제에 매 순간 지배당하기 때문에 삶의 균형이 이루어지기 힘들다.

그리고 책에서 이야기하는 사람들이 흔히 범하는 오류들 중 공감하던 실험 하나가 있다. DVD 플레이어를 사려고 하는데 지금 현재 서있는 가게는 DVD 플레이어가 100달러다. 이 30분 전에 65달러의 가격표가 붙어있는 제품을 보았다. 그렇다면 여기서 100달러의 DVD플레이어를 사겠는가? 아니면 30분 전의 그 가게에 가서 65달러의 DVD 플레이어를 사겠는가? 이 실험과 동시에 이루어진 다른 실험은 노트북이다. 노트북을 사고자 하루종일 쇼핑을 했지만 사지 못하고 돌아가던 길에 원하는 브랜드의 모델이 1,000달러의 가격으로 팔고 있었다. 하지만 30분 전에 965달러의 가격으로 판매되고 있는 제품을 보았다. 그렇다면 당신은 여기서 1,000달러의 노트북을 사겠는가? 아니면 30분 전의 그 가게로 돌아가서 965달러의 노트북을 사겠는가? 이 실험에서 대부분의 사람들은 DVD 플레이어는 왕복 한 시간을 들여 다시 왔던 길을 돌아가서 사오는 수고를 기꺼이 하겠다고 대답하였고, 노트북을 사는 경우에는 그냥 바로 이 자리에서 구입하겠다고 대답하였다. 그런데 생각해보면 두 경우 모두 35달러를 똑같이 절약하게 되는 상황이다. 하지만 왜 더 비싼 노트북을 구매할 때 수고를 감수하지 않는 것일까? 이것은 상황에 따라 사람들이 생각하는 금액과 시간에 부과하는 가치가 다르다는 것을 보여준다.

책에서 이야기하는 전체적인 내용은 결핍을 또 다른 시각으로 바라보고 심리학과 경제학이 더해져 다소 어렵게 느낄 수도 있지만, 인간이 무의식적으로 하게되는 심리와 행동에 대해 너무 흥미로운 여러가지 다양한 연구와 흥미로운 실험들을 통해 내가 가지고 있는 모든 것들과 여유가 있을 때 미루는 습관으로 인해 마지막에 느끼게 되는 결핍, 결핍으로 인해 행하게 되는 행동을 어떻게 제어하고 더 효과적으로 적용하여 활용할 수 있을지 여러가지로 어렵지만 유익하고 도움이 많이 되는 내용으로 재미있게 고민할 수 있는 시간이었다.