[서평] 심리학 일주일

심리학 일주일 ㅣ 심리학 3부작
박진영 지음 / 시공사 / 2014년 3월

[서평] 심리학 일주일 [박진영 저 / 시공사]

이 책은 자기통제, 사회성, 신뢰, 행복, 문화와 관련된 연구를 한 <눈치 보는 나, 착각하는 너>의 저자 박진영의 신작으로 사회심리학 연구를 소개하는 책이다. 빠르고 정신없이 흘러가는 이 시대를 살아가는 이들에게 월요일부터 일요일까지 한 주를 하루하루 무사히 잘 살아갈 수 있도록 도움이 될 만한 인간의 심리와 자존감 등 여러가지 문제점들에 대해 이야기하며, 각종 전략들과 동기부여 방법, 행복에 대해 이야기한다.

월요일은 자기통제력에 대해 이야기한다. 자기통제력은 하기 싫지만 해야 하는 일을 하게 해주는 힘으로 귀찮고 하기 싫은 일들을 해내도록 돕는 정신력이나 의지력과 같은 의미로도 쓰인다. 자유로운 시간을 누리던 주말이 지나 월요일이 되면 여러가지로 마음을 다잡는 날이기도 하고 살짝 나사가 풀리기도 하는 날이다. 이 때 우리가 유혹에 넘어가거나 주의가 흐트러지는 것을 방지하고 끝내 목표를 달성하게 해주는 힘이 필요한데, 우리가 목표 달성을 실패하는 이유는 이 자기통제에서 실패했기 때문이라고 한다. 그렇다면 자기통제력을 제대로 잘 활용하려면 어떤 방법들이 있을까? 자기통제력은 한정되어 있기 때문에 한 번 자기통제를 발휘하고 나면 그 뒤 다시 발휘하기에는 어려움을 느끼고 통제하기 힘들어지고는 한다. 그렇기에 충분한 휴식을 하여 다시 제 기능을 할 수 있도록 해야한다. 또한 에너지원이 포도당과 관련이 있음을 밝혀냈고 자기통제력을 발휘한 후 설탕물을 마신 사람들은 자기통제력이 회복되는 모습을 보였다고 한다. 초콜릿과 같은 당분을 먹으면 기분이 좋아지는 것과 같은 효과라고 볼 수 있다.

화요일은 스트레스를 줄이고 적절한 동기를 부여하는 방법에 대해 이야기한다. 하고 싶은 일을 할 때는 의지력을 낭비하지 않아도 되기에 목표를 당설하기 수월해지지만 하고싶지 않은 일을 할 때에는 자아고갈 현상을 겪게 된다. 하지만 살면서 사람들이 하고싶은 일만 할 수는 없는 법. 그렇다면 귀찮고 하기 싫은 일을 어떻게 하고 싶은 일로 바꿀 수 있을까? 그것은 생각의 관점을 바꾸는 것이다. 예를 들면 남들이 건강을 위해서 운동을 하라고 권해서 억지로 하는 것보다는 스스로 휴식과 재충전을 위한 즐거운 일이라고 최대한 구체적으로 생각하는 것이 도움이 된다는 것이다. 또한 동기부여에는 보상도 중요한데 어떤 목표를 달성하고 주는 보상은 한 번에 많이가 아니라 양보다는 질적으로 다양화하여 나눠서 주는 것이 동기부여에 도움이 된다고 한다. 또한 약해지는 마음을 다잡기 위해서 필요한 것 중 하나는 무조건적인 명령문을 만들기이다. 난해하지 않고 구체적인 조건과 실현가능한 행동을 만들어두고 그 행동이 자동적으로 튀어나오도록 해야 한다. 그러면 목표를 방해하는 수많은 유혹들을 이겨내고 목표를 성공할 가능성을 높일 수 있다고 한다.

수요일은 목표 점검하는 시간이다. 요즘은 완벽을 중시여기는 사람들이 많다. 그것은 완벽주의를 강요하는 사회에서 사람들은 주변의 시선과 여러가지 생각들로 인해 고려사항들이 많아지는데 완벽은 바람직한 방향이 아니라고 한다. 보통 사람들은 긍정적인 사고를 하는 사람은 호감으로 보고, 부정적인 사고를 하는 사람은 비호감으로 보는 경향이 있다. 하지만 비관적이라고 무작정 나쁜 것이 아니라고 이야기하며, 긍정적인 태도가 좋은 힘을 가지고 있기는 하지만 무작정 긍정적인 태도를 가지려 애쓰는 노력을 하기보다는 현실을 직시할 수 있도록 돕는 부정적 사고와 긍정적 사고를 함께 잘 조화시켜 사용하는 것이 좋다고 한다.

목요일은 슬럼프 극복하는 방법에 대해 이야기한다. 목표를 이루고자 할 때 종종 슬럼프가 찾아오기 마련인데 슬럼프를 극복하려면 문제의 본질을 정확히 알아야 한다. 누구도 예상하기 힘든 불확실한 미래에 대한 불안은 지극히 자연스럽게 따라오는 심리 중 하나이다. 부정적인 생각이 너무 많아도 문제고 너무 없어도 문제인 것처럼 불안도 넘쳐도, 적어도 문제가 된다. 불안하고 불편할 이유가 충분히 있을 때는 불안과 불편감을 느끼는 것이 당연한 것이다. 불안을 느낀다는 것은 문제들을 잘 인지하고 있으며 자신의 삶을 깊게 들여다보고 근원적인 답을 찾는 과정인 것이므로 자연스럽게 받아들이고 한발 물러서서 삶의 방향과 의미를 재정비해보는 신호로 받아들이는 것이 좋다. 또한 삶의 의미감을 느끼는 사람들은 불안을 덜 느낄 뿐 아니라 더 행복하고 전반적으로 열심히 살아간다고 한다. 가치관을 정립하여 삶의 목적과 정체성을 확립하고 삶의 의미를 찾으면 이따금씩 찾아오는 불안과 방황을 대비할 수 있다.

금요일은 자존감 점검을 한다. 살면서 안좋은 성과를 얻었거나 실패를 했을 때 자존감이 추락하고는 한다. 자존감이 추락함으로써 우울, 불안, 슬픔 등 각종 부정적 정서가 연관되어 있다. 그래서 자존감이 낮아도 문제지만 그렇다고 자존감이 너무 높다고 좋은 것이 아니며 너무 높은 자존감은 오히려 삶에 해가 될 수 있다고 한다. 건강한 자존감을 가지려면 남들과 비교하지 말고 경쟁을 하더라도 서로를 끌어내리지 말고, 실제로 중요한 일이더라도 일의 중요성을 너무 지나치게 지각하면 실패에 대한 불안이 커져서 오히려 좋지 않은 결과를 만들고 자존감도 크게 타격을 입기 십상이기 때문에 중요한 일일수록 노력은 충분히 하되 긴장감은 좀 내려놓는 연습을 함으로써 흔들리지 않는 건강하고 단단한 자존감을 가질 수 있다. 좋은 관계를 갖고, 삶의 의미감과 고유한 목적과 나만의 가치관을 가지고, 타인의 반응을 신경쓰지 말고 결과보다는 과정에서 자존감을 찾는 것이 좋다.

마지막으로 토요일과 일요일은 스펙과 돈과 명예, 외모, 결혼과 연봉을 중시하는 이 시대에 행복을 찾고 행복해지는 방법을 이야기한다. 이 책은 분명 심리학에 대해 이야기하는데도 이 책의 저자가 이 시대를 살고 있는 한국인이라 그런지 어렵지 않고 공감하면서 재미있게 술술 잘 읽히는 책이다. 특히나 우리나라가 지닌 다양한 문제들에 대해 이야기하며 이런 문제들로 인해 우리가 느끼고 있는 심리적 문제들에 대해 이해하고 단단한 감정과 건강한 삶을 위해 하루하루 감정을 다스리고 조절하는 개선해 나갈 수 있는 방법들을 조언해주는 책이라 심리적으로 나 자신을 컨트롤하는데 참 유용한 책이라는 생각이 든다.