[서평] 나는 정말 나를 알고 있는가

나는 정말 나를 알고 있는가 - 숨겨진 무의식을 발견하는 10가지 심리 프레임
옌스 푀르스터 지음, 장혜경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2014년 3월

[서평] 나는 정말 나를 알고 있는가 [옌스 푀르스터 저 / 장혜경 역 / 웅진지식하우스]

이 책의 저자 예슨 푀르스터는 독일 트리어 대학에서 심리학 박사학위를 받았고 국제 학술지에 100여 개가 넘는 논문을 발표했으며, 독일 심리학회 대변인, 미국 컬럼비아 대학과 독일 브레멘 국제대학에서 재직했고 2008년부터 네덜란드 암스테르담 대학 심리학과 교수로 재직중이다. 저자는 고정관념, 편견, 동기부여, 창의성 등의 주제를 일상적인 사례와 솔직한 자기 체험을 바탕으로 유쾌하게 풀어내는 학자로 독특하고 창의적인 주제를 연구하는 것으로 전 세계 심리학계에서 이름 높은 유쾌한 학자이다.

이 책은 총 10가지의 프레임으로 습관, 소질, 적성, 창의성 등과 관련된 행동이 무의식과 함께 조화되어 맺고 있는 관계에 대해 이야기한다. 사람들은 본능적으로 자유롭기를 원하고 누군가에게 조종당하고 있다는 느낌을 싫어하지만 실제로는 의식을 하지 못하는 사이 나의 내면에 존재하는 무의식으로 인해 결정되는 것들이 존재한다는 것을 이야기하며 자기통제에 대해 다양한 실험과 사례들로 인해 보여준다. 본래 인간은 긍정적인 것을 경험하고자 하며 행복하고자 원하며, 슬픔보다는 기쁨을, 실패보다는 성공을 원하고 경멸보다 인정받고 싶어하며 좌절보다는 희망을 느끼고 싶어한다. 이런 목표를 지닌 인간들에게는 자동조종장치 같은 무의식 장치가 있기 때문에 일단 목표를 정하고 나면 우리도 모르는 사이에 우리의 목표 달성을 돕는 무의식 과정을 믿어도 좋다고 주장한다. 하지만 이 무의식으로 인해 잘못된 행동을 하고 억제하지 못하는 경우가 있기에 우리 심리에서 가장 중요한 자기조절 원칙 10가지에 대해 이야기한다.

우선은 자기 자신을 잘 알아야 자신의 의욕을 북돋울 수 있다. 하지만 사람은 유연하게 변화할 수 있는 뛰어난 변화 능력(심리적 자기조절의 기초이며 다른 모든 생명체보다 우리를 우월하게 만드는 기본 조건)을 가지고 있기에 타고난 소질이란 없다고 한다. 사람은 새로운 행동, 습관, 규칙, 예절을 받아들일 수 있고 새로운 취향, 관심, 나아가 새로운 자아상을 발전시킬 수 있다. 실패한 기억으로 인해 변화할 수도 있고, 타인들에게서 듣는 말로 인해 변화할 수도 있고, 문화적인 영향으로 변화할 수도 있다. 이런 것을 보면 능력도 마찬가지라는 것이다. 사람들의 내면에 존재하는 선입견이라는 망상은 우리의 선호를 좌우하며 기분에 큰 영향을 미쳐 서로 다른 결과를 보여줄 수 있다. 그러므로 사회규범, 사회적 가치와 편견은 우리의 결정과 행동, 심지어 느낌과 감정에까지 막대한 영향을 미칠 수 있음을 꼭 기억해야 한다. 이 선입견은 우리의 변화를 막을 수도 있는데 무의식적으로 규정하고 결정하지말고 우리는 항상 지속적으로 변화할 준비를 해야 한다.

일반적으로 사람들은 성공은 자신의 능력과 인성 덕분으로, 실수는 불운이나 남의 탓으로 책임을 돌리는 경향이 있다. 자신의 자아상을 부풀리고 승리를 더 많이 기억하며 그 승리를 실제보다 더 아름다운 모습으로 기억하는 경향이 있고, 실수와 실패에 대해서는 변명의 무적함대를 준비하여 타인에게 책임을 전가하는 이유는 우리 안에 쾌락주의자가 살고 있기 때문이라고 한다. 사실이 불명확할수록 우리에게 유리한 쪽으로 해석하려 하면서도 정작 이런 긍정적 왜곡을 거의 의식하지 못한다는 것이다. 나는 개인적으로 이 긍정적 왜곡을 의식하지 못하고 무의식으로 행하는 행동은 나의 내면에는 합리화하면서 자신을 위안하며 약간은 편안해질 수도 있겠지만 외면적으로는 여러가지 문제가 될 수도 있다고 생각하는데, 저자는 이런 무의식은 하늘과 지옥의 갈림길에서 우리를 하늘 쪽으로 인도하는 것이하고 한다. 

그리고 모든 사람에게는 두 가지 포커스가 있다고 하는데, 하나는 접근의 행동방식을 취하고 하나는 회피의 행동 방식을 선호하는데, 보통 사회 구조, 교육 방법, 상황에 따라 때로는 자아실현의 욕망인 프로모션 포커스가, 때로는 안전의 욕망인 프리벤션 포커스가 깨어난다고 한다. 분석적이고 협소한 사고방식을 보이고 느리지만 꼼꼼하게 처리하는 프리벤션 포커스형과 이상 및 자아실현과 관련하여 창의적이고 이상을 잊지 않으며 신속하고 도전적인 프로모션 포커스형으로 구분지을 수 있는데, 이 두가지 유형은 고정되어 있는 것이 아니라 언제든 바뀔 수 있다고 한다. 그러므로 언제든 상황에 따라 창의적인 일을 할 때 몰입을 경험하는 프로모션 포커스로, 분석적인 일에 골몰할 때 몰입하는 프리벤션 포커스로 자유자재로 변화하여 효율적이고 효과적인 성과를 낼 수 있도록 조절할 줄 아는 것이 좋다. 

이 외에 행동을 유발하는 심리, 목표를 설정하고, 동기를 부여하는 방법, 자기 조절하는 심리 등 우리도 모르는 사이 우리에게 도움을 주는 무의식이라는 정신현상학의 세계라는 어려운 분야임에도 불구하고 다양한 실험과 에피소드들, 저자의 이해쉬운 문장들로 흥미롭고 쉽게 읽을 수 있었다. 나의 내면에 다양한 심리로 존재하는 여러가지의 나를 알 수 있는 재미있는 시간이었다. 우리 인간은 누구나 꿈을 꾸며 꿈을 향해가는 목표를 추구하고 목표에 향해가는 능력을 타고난다. 우리의 무의식은 우리가 목표를 따라가는데 자동적으로 변화하기 때문에 우리도 항상 꾸준히 변화하도록 노력해야 한다.