[서평] 젤롯

젤롯 - “예수는 정치적 혁명가였다” 20년간의 연구로 복원한 인간 예수를 만나다
레자 아슬란 지음, 민경식 옮김 / 와이즈베리 / 2014년 3월

 

[서평] 젤롯 [레자 아슬란 저 / 민경식 역 / 와이즈베리]

이 책의 저자 레자 아슬란은 세계적으로 명성을 얻고 있는 작가이자 종교학자로 현재 캘리포니아 대학에서 종교학과 문예창작학을 가르치고 있으며 평화와 안보에 대한 여러 사회 활동에 적극적으로 참여하고 있다. 이 책은 20년 동안 신약성서와 초기 기독교에 대해 학문적으로 연구한 결과물로, 역사상 가장 영향력 있고 미스터리한 인물인 예수에 대해 그리고 기독교에 대해 새로운 시각을 제공하여 종교 부문에서는 이례적으로 미국 아마존과 뉴욕타임스 1위를 휩쓴 화제작으로 영국, 중국, 독일 등 25개국 이상에 수출된 화제작이다.

이란 출신의 이 책의 작가가 미국으로 건너와 10대 시절 맹목적으로 기독교에 심취했다가 다시 가족의 종교인 이슬람교로 개종한 적이 있는데 이 이력으로 인해서 이 책이 출간될 당시 미국 내 반 이슬람 감정을 가진 집단들에 공격을 받기도 했다고 한다. 다행히도 저자는 이런 일에 익숙해진 탓인지 차분히 잘 대응하는 모습을 보이며 반이슬람 감정에 대한 반성과 조요 다윈주의에 대한 논쟁의 기회를 열어 이 사건을 계기로 책은 베스트셀러 톱에 랭크되었다.

이야기는 유대인들의 성스러운 수도 예루살렘에서 시작하여 로마의 통치를 받으면서도 유대인들이 지니고 있는 우월감에 대해 이야기하며 마음 속 큰 믿음, 신앙을 중요시함을 보여준다. 이 책을 통해 신앙의 대상으로 한없이 떠받들어지는 그리스도 예수가 아닌 역사적 시대와 대제사장의 죽음으로 인해 탄생하게 된 한 명의 인물, 목수의 아들 나사렛 예수의 새로운 이야기를 만난다. 젤롯당은 예수가 죽고난 후 기원후 66년에 생겨난 당파이고, 절대 굴복을 모르는 의지, 하느님의 나라가 기어코 오리라는 열정적인 신념 이것이 이 책의 제목인 젤롯이다. 예수가 존재하던 기원전으로 돌아가 로마가 카리스마있는 혁명적인 리더 예수는 하느님의 나라를 세우고자 운동을 펼쳐 예루살렘에 입성하여 성전으로 공격했으나 선동죄로 로마에 체포당하여 십자가에 매달려 처형되었다. 하지만 결국 예수는 종교가 되어 박해 받았지만 다시 국교로 인정되는 기독교의 모습으로 로마를 삼키는 모습을 보여주며 정치적 혁명가임을 주장한다. 

이 책은 종교학을 계속 공부하고 성서를 연구하면서 아이 때는 발견하지 못했던 소외된 진실을 깨닫게 되었고, 예수가 저항한 로마 제국의 잔호한 압제에 대해 공부할수록 예수에게 더 매력을 느끼고 끌렸다고 한다. 그리하여 기독교가 생기기 이전의 예수 모습을 한 사람의 모습으로 접할 수 있는데 기존에 우리가 알고 있던 예수라는 존재에 대한 무조건적인 사랑과 평화를 중시여기던 비현실적으로 단지 신적인 이미지와는 달리 예수는 정치적 혁명가 나사렛 예수로서의 면모를 제시하며 예수의 다른 모습을 보여주는 논픽션 소설로 신선하게 읽을 수 있다.

개인적으로 딱히 믿는 종교가 없는 나는 어릴적 잠시 접했고 커서는 책으로만 접했던 예수에 대해 가물가물 기억해내면서 이 책을 읽었다. 그리하여 이 책이 하는 시대적 문화와 종교적 내용으로 인해 이해하기 어려운 느낌을 많이 받았지만, 반면 무교라는 이점을 통해 크게 감정적 반감이 없이 재미있게 읽기도 한 신선한 책이라고 할 수도 있다. 아마 믿는 종교가 있던 없던간에 사람들은 하나님과 관련된 그리스도 예수의 탄생이나 십자가에 못박힌 내용 정도는 알고 있을 것이다. 우리나라 뿐만 아니라 전세계적으로 기독교를 믿는 사람들이 무수히도 많다는 것을 잘 안다. 그리고 그들이 얼마나 자신의 신앙을 확신하고 신뢰하고 있는지도 잘 알고있다.

미리 이야기하지만 기독교 신앙인들은 이 책을 읽으면서 기존에 알고 있던 지식, 믿고 있던 예수에 대해 한 명의 사람으로 그리는 모습을 보고 약간의 반감이 생기며 불편한 마음에 반박을 할 수도 있겠다. 이 책을 읽을 때 미리 고정관념에 사로잡혀 편견을 가지고 읽는 것은 좋지않다고 말하고싶다. 만약 자신의 기독교 신앙에 엄청 빠져있는 이들은 이 책을 피하는 것이 좋을 듯 하지만, 그래도 다른 시각으로 바라보는 예수의 인간적 모습을 20년 연구의 결과로 주장하였다는 것만으로도 존중할만하다는 생각이 든다.  내용에 대한 반박도 자신의 견해가 확고할 때나 가능하지 나같이 무교인 사람은 신앙적 지식이 없어서 읽는데 단지 조금은 어색할 뿐 오랜만에 신선하며 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다.