[서평] 천천히 걸으며 제자백가를 만나다

천천히 걸으며 제자백가를 만나다
채한수 지음 / 김영사 / 2013년 12월

[서평] 천천히 걸으며 제자백가를 만나다 [채한수 저 / 김영사]

요즘은 고전, 철학책을 접하면서 지나간 역사를 돌이켜보며 현재와 미래를 창조하고 개척해나가는데 큰 지혜를 받을 수 있는데 이 책 <천천히 걸으며 제자백가를 만나다>는 동양 철학을 만날 수 있다. 제자백가란 중국 춘추전국시대의 여러 학파들을 통틀어 일컫는 말로, 춘추전국시대에 활동한 수많은 사상가와 학자들, 그들이 소속된 학파라고 할 수 있다. 춘추전국시대는 공자가 편찬한 노나라의 역사서인 <춘추>와 전한시대 유향이 정리, 편집한 <전국책>에서 비롯된 전국시대로 구분되는데 훗날 이것을 합쳐 춘추전국시대라 하였다. 춘추전국시대는 서주가 멸망한 후 주나라 도읍을 호경에서 낙읍으로 옮기고 동주 평왕이 즉위한 기원전 770년부터 480년 전후까지를 말하는 것이다.

지금으로부터 2500여 년 전인 이 어지럽고 험악한 세상에서 활동한 정치사상가들이자 학파들을 제자백가라고 일컫는데, 이 시기에 지혜롭고 현명한 재능으로 존경받는 인물, 자유사상가들이 많이 배출되었다. 이 시기에 유가, 도가, 묵가, 음양가, 법가, 명가, 종횡가, 잡가, 농가 등 아홉 유파로 나뉘고 후에 소설가가 덧붙여졌는데 이 때문에 제자백가를 구류십가라고도 부른다. 이 책에서는 <장자>, <열자>, <한비자>, 유향이 편찬한 <전국책>, 여불위가 문하에 있는 3,000여 명의 학자들에게 의뢰하여 편찬한 <여씨춘추>, 공자의 <논어>, <묵자>, <맹자>, 유안과 학자들이 벌인 학술토론의 결과물인 <회남자>, 안자의 <안자춘추> 등 10권의 책을 소개한다.

사실 공자, 맹자, 장자, 노자, 한비자 등 동양 철학을 대표하는 인물들은 대부분 혼란스럽고 변화무쌍한 춘추전국시대를 거쳐왔는데, 제자백가 중에서도 특출한 사상가였던 장자는 노자의 학설을 근본으로 하고 있다. 장자는 무하유지향을 추구하였지만 현실을 떠나지 않았다. 모든 사물이나 생명체의 존재가치를 극대화하고 자연 그대로의 세계 속에서 천진무구를 추구한 자유인이었다. 또한 성리학이 주류했던 조선에서는 금서로 낙인 찍혀 찾아볼 수 없었던 묵자는 만민평등과 인본사상, 나눔을 중요시 여겼다. 그리고 흥미로웠던 것은 장자가 서로 다른 사상을 가진 공자의 사상에 대해 비판을 하는 것을 볼 수 있는데 따로 읽었다면 미쳐 몰랐을 것까지 이 책을 통해 다양한 관점으로 여러 사상가들이 추구하는 생각을 접할 수 있어 너무 좋았다.

2000년의 세월이 흘렀음에도 지금까지 많은 사랑을 받는, 동양을 대표하는 학자나 사상가들이 많이 있다. 내가 가보지 못한, 겪어보지 못한 세상에서 뛰어난 통찰력으로 깨달음을 얻은 뛰어난 옛사람들을 만나 서로 다른 그들의 사상과 철학을 만날 수 있고 거기에서 동양의 지혜를 배울 수 있으니 고전을 좋아하는 나에게 이 책은 너무 만족스러운 책이다. 따로 한 권씩 읽어보고 싶은 욕심은 굴뚝같지만 쉽사리 엄두를 낼 수 없는 10개의 책들을 대표하는 흥미로운 이야기들만 담고 있다. 깊이있는 생각할 시간을 가지기 힘든 요즘같이 빨리빨리를 추구하는 시대에 한 권의 책으로 서로 다른 색깔을 가진, 색깔이 뚜렷한 사상가들을 만날 수 있어 더 좋았다. 10권의 책을 만나기 전 사상가들의 생애와 철학, 특징들을 간략히 접할 수 있고 또한 뒤에는 이야기들마다 이해를 도와주는 저자의 해설이 함께 있어 이야기가 전하는 뜻을 다양한 관점에서 이해하기 쉽고 재미있고 매우 유익한 시간이었다.