[서평] 이야기 인문학

언어천재 조승연의 이야기 인문학 ㅣ 언어천재 조승연의 이야기 인문학 1
조승연 지음 / 김영사 / 2013년 10월

[서평] 이야기 인문학 [조승연 저 / 김영사ON]

저자는 언어 공부가 취미로 언어 천재로 불리우며 영어, 불어, 이탈리아어, 독일, 라틴어 등의 언어에 능통하며 공부법 관련의 책을 총 16권 출간한 인물로 언어를 공부한다는 것은 곧 인문학을 한다는 것을 깨달았고 언어를 공부하는데 큰 재미를 느끼고 다국어를 깨우치게 되었다. 이 책은 우리가 생활에서 흔히 접하는 외국어의 단어에 관한 어원을 이야기하는 책이다. 주로 자주 사용하는 영어 단어를 고대 그리스 로마나 유럽 역사, 신화에서 어원을 추적하여 그 뜻을 이해하고 바르게 사용하도록 설명한다.

이 책을 읽으면서 한마디로 너무 재미있었다. 이 책은 기존의 인문학 책이라기 보다는 언어의 기원을 통한 인문학이라 다른 의미로 상당히 흥미롭고 재미있게 읽었다. 기존의 인문학 책은 대부분 사건이나 인물을 주제로 이야기하기 마련인데 이 책은 다르게 접근한다. 어원에 대한 지식적인 설명을 하는 방식으로, 욕망과 유혹, 사랑과 가족, 인간사회, 예술과 여가, 전쟁과 계금, 인간심리로 크게 6장으로 구분되어 총 69개의 단어에 대해 이야기한다. 우리가 자주 사용하는 글래머, 카사노바, 아마추어, 레이디, 남편, 팜므파탈, 판도라, 뮤직, 뮤지엄, 로맨스 등의 간단한 단어들의 어원을 재미있는 이야기를 접하고 있자면 꼬리에 꼬리를 물고 다음 단어를 연관 지어서 새로운 단어의 어원, 탄생과 뜻을 알 수 있다.

역사와 신화를 통해 인간의 이야기, 인문학을 접하는 것을 좋아아하기는 하지만, 언어에 얽힌 인문학을 통해 평소 알고 있던 의미가 달랐던 단어들의 진정한 의미를 이해하고 새로운 모습을 발견할 수 있는 좋은 시간이었다. 몸매 잘 빠진 여성을 부르는 글래머라는 단어는 사실 문법을 잘하는 여성을 칭하는 단어였다는 것, 사랑, 낭만을 의미하는 로맨스는 로마답다라는 뜻이었고, 아무에게나 껄떡대는 바람둥이를 말하는 카사노바는 실상은 진심으로 여성의 편이었던 인물로 서양 사람들은 높은 문화 수준과 세련된 스타일, 여자의 심리와 문화에 대한 이해를 바탕으로 여자들의 존경과 사랑을 한몸에 받는 멋쟁이를 카사노바라고 부르는 것 등 흥미로운 이야기를 통해 어렵지 않고 가독성 높게 순식간에 참 재미있게 읽었다.