[서평] 상속의 법칙

상속의 법칙 - 나는 세상에서 가장 연약하고 용감한 딸입니다
클레어 비드웰 스미스 지음, 최하나 옮김 / 새움 / 2014년 1월

[서평] 상속의 법칙 [클레어 비드웰 스미스 저 / 최하나 역 / 새움]

자신이 겪은 아픔을 이겨내고 그 아픔의 경험을 살려 지금은 호스피스 및 사별 전문 상담가로 활동하고 있는 저자는 호스피스 4년차로 슬픔을 겪고 있는 사람들에게 상담을 해주고 있으며, 사랑하는 사람을 잃은 슬픔에 대한 처방적인 글을 쓰기로 했다. 그리하여 슬픔을 극복하는 다섯 단계인 부정-분노-타협-절망-수용에 집착한다는 사실을 자신의 경험에 적용시켜 보여주며, 아픔과 상처들을 이겨내고 성장하는 이야기를 담고 있다. 이 이야기는 전 세계 14개국 출간되었고, 2013년 아카데미 여우주연상 수상자인 제니퍼 로렌스 주연 및 제작으로 영화화가 확정되어 있다.

행복이 행복인지 모르고 당연스레 받아들이던 철없던 어린 시절, 영원할 것만 같던 행복한 삶을 살아가는 사춘기 어린 소녀에게 어느 순간 모조리 무너져버리는 순간이 찾아온다. 화목하고 부유한 유년시절을 보내던 이 책의 저자이자 주인공인 클레어에게 찾아온 시련은 14살 때 아빠의 전립선 암과 엄마의 결장암 소식이었다. 부유한 집안을 이어가던 아빠의 사업은 경제 침체로 인해 파산하여 집의 가세가 기울어 이사를 갔고 마을에 친구하나 없던 사춘기 생활을 하던 가운데 부모님에게 큰 병이 찾아온 것이다. 엄마의 암은 수술이 시급한 상황이라 아빠는 수술이 아닌 방사선 치료를 한 상태에서 엄마를 보살피는데, 암을 치료하고 완치되었지만 그래도 언제 재발할지 모르는 것이 암이라 조심히 생활하는 이런 생활이 몇 년이 흐른다. 성인이 된 클레어는 집과는 꽤 거리가 먼 대학을 가 기숙사 생활을 하는데 이때 엄마의 병이 악화되어 엄마를 보러 갔다왔다를 하는데...

아름답고 매력적이던 엄마의 모습은 암 투병으로 인해 머리칼은 푸석푸석해지고 몸은 점점 말라 뼈만 앙상하게 남고 얼굴은 헬쑥해졌다. 사춘기 시절부터 이어온 오랜 기간동안 조바심내고 공포를 느꼈던 클레어는 이런 모습의 엄마를 따뜻한 말과 사랑으로 보살피기는 커녕 추하고 이 모든 상황이 지겹고 짜증난다고 생각한다. 그러던 어느 날 엄마가 위독하다는 소식을 받고 가던 길에 이 모든 상황에 지친 클레어는 좋아하던 남자친구의 얼굴을 잠시 보고 가기로 마음먹는다. 이때 클레어의 아빠는 오래 걸리는 거리이니 친구네 집에서 내일 자고 천천히 오라는 이야기를 한다. 클레어는 커피 한잔을 마시고 남자친구가 머무는 삼촌의 집에서 잠을 자고 다음 날 출발하기로 하고 잠을 취하는데... 그 새벽 남자친구의 삼촌이 수화기를 전해주는데.. 그 때 들려오던 목소리. "아빠가 정말 미안해. 엄마가 저세상으로 갔어."...

아빠와 함께할 때면 사람들은 항상 손녀딸로 인식할만큼 아빠와의 나이차이가 많이 나는 클레어는 엄마가 세상을 떠나고 아빠의 암이 재발한 것을 알게된다. 아빠마저 떠나면 이 세상에 홀로 남겨질 클레어. 하지만 클레어는 직장 때문에 아빠의 치료를 곁에서 돌보지 못한다. 이때 클레어는 미처 알지 못했던 아빠의 모습을 알게 된다. "엄마를 그리워하는 마음의 크기만큼이나 엄마가 먼저 죽었다는 사실이 다행스럽다. 그렇지 않았다면 나는 아빠라는 사람을 알지도 못한 채 아빠를 묻었을 것이다."라고 할만큼.. 결국 클레어는 아빠마저 암으로 떠나보낸다. 젊은 나이에 부모님을 잃은 그 상실감과 공허감을 어찌 표현할 수 있을까. 클레어는 그 감정들을 자신의 후회와 죄책감까지 되돌아보면서 아주 솔직하게 보여준다.

처음 책 제목만 보았을 때는 부모들이 자식에게 남기는 상속과 그 법칙들에 대해 이야기하는 책인 줄 알았었는데 책 소개를 접해보고 꼭 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 우선 이야기가 몰입이 잘 되면서 잔잔하면서 진솔하게 과거 자신의 상황과 생각을 꾸밈없이 잘 보여주어 더 마음에 와 닿아 진한 감동을 받았으며, 가장 가까운 사람들의 사별로 인해 남겨진 사람들이 느끼는 상실감과 부모와 자식간에 이어진 사랑 속에서 시간의 흐름에 의해 남겨질 자식에게 남기고 가는 것이 어떤 것인지, 남겨진 자식의 마음에는 어떤 것들이 가득 차는지 느낄 수 있는 점에서 참 마음에 들었다. 이 책의 저자는 자신에게 찾아온 시련이 어쩔 수 없음을 받아들이기까지, 세상의 순리에 의해 부모를 먼저 떠나보내고 엄마가 되면서 지난 상처와 고통, 후회들이 뒤섞인 과거에서 진정한 성장을 하는데, 나는 분명 나보다 먼저 떠나실 것은 알지만 아직은 부모님이 안계신 세상을 상상도 해본적도 없었는데 이 이야기를 보면서 그 아픔이 느껴져서 순간순간 어찌나 눈물이 주륵주륵 흐르던지.. 잔잔한 여운이 많이 남는 감동적인 이야기였다. 어떤 영화로 나올런지 기대가 크게되고, 이 감동이 고스란히 전해지는 영화가 되길 바래본다.