[서평] 사형집행인의 딸

사형집행인의 딸 ㅣ 사형집행인의 딸 시리즈 1
올리퍼 푀치 지음, 김승욱 옮김 / 문예출판사 / 2013년 12월

[서평] 사형집행인의 딸 [올리퍼 푀치 저 / 김승욱 역 / 문예출판사]

숀가우라는 마을에서 대접받지 못하고 무서운 사람으로 마을 사람들에게 무시받는 최하민층인 사형집행인의 아들로 자라온 야콥 퀴슬은 아버지의 뒤를 이어 이 마을에서 사형집행인이라는 직업을 가지게 된다. 야콥 퀴슬에게는 아내와 20살이 된 총명하고 아름다운 딸 막달레나 퀴슬과 6살짜리 쌍둥이 아이들이 있다. 이 마을에서 사형집행인은 좋은 일을 해도 감사받지 못하고 인사를 먼저 받는 일도 없는 그런 직업이었기에 그의 딸 막달레나는 아무리 아름답고 똑똑하여도 마을사람들에게는 무섭고 피해야 할 사형집행인의 딸일 뿐이었다. 그녀에게도 서로 마음을 품은 젊은 의사 지몬 프론비저가 있는데.. 지몬의 아버지도 의사로서 그는 사형집행인의 딸을 만나는 아들을 못마땅히 여겨 매번 아들과 마찰을 일으킨다.

어느 날 이 작은 마을 숀가우에 있는 레흐 강 한가운데서 열두 살 된 사내아이 페터 그리머가 살려달라며 구조를 요청하고 가까스로 한 뗏목꾼이 페터를 구하지만 페터는 목숨을 잃는다. 마을 사람들이 지몬을 불러 페터를 진단하려 페터의 몸을 깨끗하게 닦아내고 보니 아이의 몸에는 심장 근처에 7개의 칼자국으로 난도질되어 있었고 머리는 깨져있었다. 그리고 아이의 어깨에는 마녀의 표식이라는 수상한 기호가 새겨져 있었는데... 이를 본 아이의 양아버지와 마을 사람들은 이 마을의 산파 마르타 슈테홀린이 한 짓이라고 단정지으면서, 아들이 산파의 집에 자주 갔었다고 주장하며 그녀가 마녀라고 그녀를 죽이고 그녀의 집을 불태우러 우르르 몰려간다. 산파 슈테홀린은 사람들을 피해 뒷문으로 도망치다 이 모습을 본 야콥 퀴슬의 도움으로 우선은 감옥에 갖히게 된다. 죽이려고 덤벼드는 마을사람들 틈보다는 혼자 갖혀있는 감옥이 훨씬 안전할꺼라면서.. 산파가 감옥안에 갖혀있는 와중에도 그리머와 함께 다니던 고아 4명 중 한명이 살해당한다. 사람들은 산파가 감옥안에서 주술, 마법을 써서 악마를 소환했다고 수근거리는데...

숀가우의 마을의 아이들은 대부분 이 산파 슈테홀린의 손에 의해 세상의 빛을 보게 되었다. 물론 야콥 퀴슬의 아이들도 모두 이 산파의 손에 의해 세상에 태어났고, 야콥 퀴슬은 이 산파가 아이를 죽였다고 절대 믿지 않기 때문에 야콥은 이 산파를 도와주고 싶었다. 특별한 증거도 없으면서 산파를 마녀로 몰며 처형해야 한다고 믿는 마을 사람들과 마을의 평화를 위해 무죄이든 조용히 산파에게 자백을 받고 이 일을 빨리 처리하자는 시의원들 틈에서 야콥 퀴슬과 지몬은 이 사건을 바로잡으려 함께 힘을 합쳐 진짜 범인을 찾으려 한다. 

이 책 <사형집행인의 딸> 시리즈는 아마존에서 몇천 개가 넘는 독자 리뷰를 남기며 아마존 크로싱 사상 최초의 밀리언셀러를 달성한 책이다. 17세기 독일을 무대로 구교와 신교 사이에서 벌어진 30년 전쟁, 마녀 사냥, 중세 시대의 암울한 가톨릭 문화, 계몽되지 않은 당대의 분위기 등을 배경으로 바바리아 주의 숀가우라는 한 마을에서 펼쳐지는 미스터리한 이 이야기는 사람에게 숨겨진 여러가지 악마의 모습을 볼 수 있다. 자신의 목표를 위해서라면 무엇이든 이용하고도 자신의 이기심을 채우려고 하는 악마. 또한 사람들은 알지도 못하면서 마음속의 두려움으로 인해 마음대로 떠들어대면서 무고한 사람을 한 순간에 죄인으로 만들어 자신의 평온을 찾는 악마. 견딜 수 없는 끔찍한 고문에 의해 결국은 어쩔 수 없는 거짓자백을 받아내고 처형을 한다. 그것으로 인해 마무리되었다고 사람들은 마음에 안도를 한다. 하지만 진실이 아닌 이상 그 두려움은 계속될 수밖에 없다는 것을 알려준다. 지금도 흔히 다수가 한 사람을 순식간에 바보 만들때 마녀사냥이라는 말을 사용한다. 이것은 정말 무서운 일이라 진실이 아닐 때는 쉽게 판단해서는 안되는 것임을 또 한번 일깨워준다. 쉽지않은 이 시대의 사건 해결을 위해 몸을 사리지않고 직접 행동한 사형집행인 야콥 퀴슬과 지몬 프론비저는 그야말로 용기있는 영웅이었다. 이 시대의 역사와 문화, 사건에 따른 미스터리 추리, 신분 차이를 극복한 사랑이야기까지 흥미진진하고 재미있었다.