[서평] 요주의 인물

요주의 인물
수잔 최 지음, 박현주 옮김 / 예담 / 2013년 11월

[서평] 요주의 인물 [수잔최 저 / 박현주 역 / 예담]

이 책의 주인공 리는 나이 60대 후반의 백발이 성성한 수학교수로서 미국으로 이민 온 동양계 교수이다. 리 교수는 옆방에 위치한, 학생들에게 인기많고 항상 북적북적거리는 헨들리 교수를 내심 질투하고 자신도 모르게 시셈하는 사람이었다. 이야기는 주인공인 리가 교수로 재직중인 연구실 옆에 자리잡고 있는 헨들리 교수의 연구실에 배달된 폭탄이 터지고 헨들리 교수가 죽는 의문의 폭발 사건이 일어나면서 시작된다. 히 교수는 자신도 몰랐던 은근히 마음속 내면에 잠재되어 있던 질투와 시기의 마음을 떠올리면서 자신에게 한탄하고, 분노하며 이런 말도 안되는 폭탄을 보낸 사람을 비난하는데...

주인공 리는 두번의 결혼을 하였고, 이런저런 과거를 회상하며 이야기 전개가 이루어지면서 이 의문의 폭탄 사건의 범인으로 지목되면서 사람들에게 의심을 받고 요주의 인물이 된다. 평범하고 가끔은 외롭고 무료한 삶을 살아가는 리는 평소 미국인으로서 한점 부끄럼없이 올바르게 살아왔다고 자부하는 사람인데 불구하고 이 사건의 용의자로 의심받을 수 있는 조건의 이민자라는 이유로 난데없는 폭탄 사건의 용의자로 지목이 되고, 그로 인해서 주변의 편치 않은 시선들과 편견에 대해, 냉정함을 경험하게 된다. 이 순간을 진범을 찾을 때까지 이 억울한 누명의 현실을 이겨내고 극복하고 버텨내야 하는 리..

이 책은 읽어보기도 전에 미국이 주목하는 한국계 소설가의 미스터리 소설이라는 점에서 충분히 흥미로운 책이었다. 600페이지 정도의 엄청 두꺼운 책으로 과거와 현재를 오가는 스토리에 순간순간 멈추게되고 다소 지루한 느낌을 받을 수 있지만, 실화를 바탕으로 쓰여서인지 사람들과의 관계 속에서 느낄 수 있는 감정과 너무나 황당하고 어이없는 상황에 따라오는 마음의 상처와 이런 상황들.. 인물 묘사와 감춰진 내면의 심리 묘사를 유난히 잘 보여주는 책이라 생각된다.