[서평] 친절한 과학책

친절한 과학책 - 과학에서 찾은 일상의 기원, 2014 세종도서 교양부문 선정도서
이동환 지음 / 꿈결 / 2013년 11월

[서평] 친절한 과학책 [이동환 저 / 꿈결]

과학 전문 북칼럼니스트라고 불리는 이 책의 저자 이동환은 과학에는 젬병인 전형적인 문과형 인간이었다는 것이 흥미롭다. 과학은 전혀 몰랐던 저자가 책 읽기의 즐거움에 빠지면서 독서의 범위가 인문학에서 과학으로 확대되었다. 과학 분야와 인문학, 문학을 바라보는 눈이 더욱 깊어진 뒤로는 장르를 불문하는 북 콘서트 진행자로 여러 차례 문대에 서며, EBS FM, YTN FM, KBS FM에서 책으로 만나는 세상, 대한민국 성공시대, 책 읽어 주는 사람 등의 프로그램에 고정 출연하여 난해한 책의 핵심을 쉽게 전달하고 책 읽기의 즐거움을 되살리는 일을 해 왔다. 이 책은 그동안 저자가 방송에서 소개하기 위해 차곡차곡 모아온 내용들을 담았다고 한다.

이 책은 일상에서 느끼는 철학적 20가지 주제에 대해 다루는데 각 이야기마다 2~3페이지 정도로 편하게 술술 읽을 수 있다. 전체적으로 과학을 이야기하며, 더불어 화학, 철학, 인문학 관련된 이야기를 통해 재미있고 친숙하게 읽을 수 있는 책이다. 이 책은 곤충, 식물, 동물, 우주, 자연을 다루며, 인간과 제일 가까운 존재인 침펜지를 통해 인간과 침펜지와의 차이 1%에 대해서, 기후 예측의 수치 결과를 나타낸 모양이 나비모양과 비슷하다해서 카오스 이론으로 발전하게 된 나비 효과에 대해 이야기하며, 작은 것이 세상을 바꾸는 것에 대해 알려준다. 그 외에 생태계, 지구 온난화, 공생관계, 완두콩 실험으로 밝혀낸 멘델의 유전 법칙, 거대한 별이 수축되었다가 극적으로 폭발하면서 태양이 가진 에너지를 한순간에 방출하여 한동안 은하의 모든 별을 합친 것보다 더 밝게 빛나는 상태인 초신성, 빅뱅, 화학 원소 주기율표의 발견, 인간과 동물의 세계에서 벌어지는 생존 경쟁, 번식 경쟁, 방정식, 유전, 호르몬, 파레토의 법칙, 오컴의 면도날, 페니실린, 나일론의 개발 등 우리 생활 가까이에서 경험하고, 평소 생각해보았을 법한 다양한 일들에 대해서 원리와 원칙, 기원, 발견 과정, 발견 학자들에 대한 흥미로운 이야기를 통해 어렵다고 생각했던 과학을 쉽고 재미있게 접하며, 삶에 대한 철학도 배울 수 있는 시간이다. 

과학이라는 분야가 쉽고 친근하게 다가오는 분야는 아니다. 과학, 화학, 물리, 지구과학 등의 분야는 분명 실험을 하며 새로운 것을 알고, 배우는 즐거움을 느껴야하는 분야이지만, 나의 학창 시절엔 단지 암기 위주의 어려운 분야였다. 그래서 삶의 모든 것이 과학과 연관되어 있다는 것을 미쳐 생각지 못하고 살아왔다. 이 책은 과학에 관해 전문적으로 보기에는 내용이 많이 부족하겠지만, 과학이 우리의 모든 생활과 연관되어 있고, 모든 것들은 돌고 돌아 이루어진다는 것을 느끼게 해주는 내용으로, 지구나 우주, 동식물에 느끼는 바가 큰, 제목대로 재미있는 친절한 과학책이었다. 친절하게 각 섹션이 끝날 때마다 내용을 이루는데 관련된 책들의 출처를 준비해두어 관련 책들을 찾아보기에도 좋았고, 너무 아름답고 생동감 넘치는 선명한 사진들과 그림, 도표와 함께 다큐멘터리나 서프라이즈를 보는 듯한 느낌의 이야기들이 모여 복잡하고 전문적인 과학을 새로운 느낌으로 보는 내내 즐거움을 느낄 수 있었다.