[서평] 너드

너드 NERD - 세상의 비웃음을 받던 아웃사이더, 세상을 비웃다!
외르크 치틀라우 지음, 유영미 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 11월

[서평] 너드 [외르크 치틀라우 저 / 유영미 역 / 작은씨앗]

<너드>라고 하면 흔히 더부룩한 머리에 두꺼운 안경을 쓰고 평소 말없이 구석에 처박혀 있고, 여자들에게는 인기도 없는 매력 빵점의 찐따, 왕따와 비슷한 외모로, 사교적이지 못하고, 아무도 관심을 갖지 않는 별난 주제에 빠져 자신만의 터널 안에서 살아갈 수 있는 이들을 말한다. 전문 분야에 빠져 자신만의 세상에서 자신만의 주장을 펼치는 너드들은 예전 고대시대 때부터 존재했다고 한다. 너드들은 예전에는 시대적 환경이나 여건에 의해 존경받는 인물이 되기도 하고, 억울하게 처형을 당한 인물들도 있었다. 허나 현재는 너드들로 인해 세계가 크게 변화하고 있다. 이 책은 고대시대 때부터 현재까지의 너드들의 업적과 삶의 이야기, 특징들에 대해 이야기한다.  

고대 그리스 시대 때의 너드들은 탈레스, 디오게네스, 헤라클레이토스 등의 특이한 타입들을 중심으로 문화가 풍성해졌다. 그 뒤 유흥을 즐기는 로마시대에서는 술과 여자를 좋아하지 않던 너드들이 설 자리가 없었다. 그로인해서 너드들은 수도원에서 자신의 능력을 펼치기 시작했다. 그래서 중세시대의 너드들은 안셀무스, 알베르투스 마그누스, 토마스 아퀴나스처럼 수도원 너드였다. 그러나 이것도 잠시였고, 수도원이 문을 닫자 너드들은 마법사로 몰려 고문이나 화형을 당하는 등 너드의 시대는 또 다시 쇠퇴하였다. 허나 다시 15세기와 16세기에 르네상스와 고대적 이상으로의 복귀와 더불어 너드들의 전성기가 찾아오게 된다. 이 시기에는 너무나도 유명한 미켈란젤로, 알베르트 뒤러, 레오나르도 다빈치 등 예술의 위대한 너드의 시대이다. 17세기와 18세기에는 모차르트, 브루크너, 슈만, 베토벤 같은 음악계의 위대한 너드들의 시대가 되었다. 18세기와 19세기에 철학과 자연과학을 주장하는 너드들의 시대가 되었다. 이런 너드의 시대도 1차, 2차 세계 대전으로 인해 너드의 싹이 죽어버렸다. 그리고 2차 대전 후 너드가 개념화 되었다.

너드들의 특징은 무척 똑똑하면서 동시에 일반적인 지능지수로 따지면 평균이하인 사람들도 있다. 또한 자신에게 불필요하다고 판단되는 귀찮은 일들은 전혀 신경쓰지 않는 절대적인 정신 집중 능력을 가지고 있고, 너드들은 돈과 옷에 연연하지 않는다. 그리고 이 시대의 너드인 빌 게이츠와 자폐환자의 공통점을 이야기하는데 집중력과 논리적, 추상적 사고 능력이 탁월하며, 갑작스런 분노나 공포의 발작, 여타 조절되지 않는 행동이 나타나고, 시선을 직접 맞추는 것을 싫어하고, 반복되고 자동적인 동작을 좋아하고, 트램펄린과 뜀뛰기를 좋아하는 점이 공통점이라고 한다. 이 책에서 다루는 너드들은 아리스토텔레스, 탈레스, 프리드리히 니체, 임마누엘 칸트, 아이작 뉴턴, 아인슈타인 등 누구나 학창시절에 한번쯤은 들어봤을 만한 위대한 철학자, 과학자, 수학자, 문학가들이 있고, 최근 활약했고, 현재 활약 중인 너드들인 스티브 잡스, 앤디 워홀, 빌 게이츠, 마크 저커버그 등의 인물들에 대해 이야기한다. 

너드라는 말은 좀 특이한 사람, 좀 바보같은 사람이라는 부정적인 뉘앙스를 풍기지만, 지금은 너드들의 이미지가 바뀌고 있다. 매일 똑같은 옷을 입고 고집스러운 성격에, 사교적이지 못하고, 반복적으로 고집하는 자신의 습관을 중요시여기는 사람들이 이 세계의 중심에 서있다. 지금의 문화가 되기까지 너드들의 활약이 없었다면 우리들은 지금의 편리하고 안락한 생활을 하지 못했을 거라고 생각한다. 이들이 있었기에 우리의 문명은 발전할 수 있었고, 진화할 수 있었다. 또한 아름다움을 느끼며 예전보다 훨씬 편리한 생활을 할 수 있다. 지금 이 시대는 남들과 다르게 약간은 특별한 사람들도 소외되지 않고 자신의 세계를 보여줄 수 있게 활짝 열려있는 시대이다. 우리 주변에 조금은 다른 생각으로 특이한 행동을 하는 사람들이 있더라도 부정하지 말고, 인정하고 기다려줘야 한다는 생각을 해본다. 그들이 언젠가는 우리 나라를 이끌어갈 너드일지도 모른다. 틀린게 아니고 나와 조금 다를 뿐이다.