[서평] 기시마 선생의 조용한 세계

기시마 선생의 조용한 세계
모리 히로시 지음, 홍성민 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 10월

[서평] 기시마 선생의 조용한 세계 [모리 히로시 저 / 홍성민 역 / 작은씨앗]

이 책의 저자 모리 히로시는 공학박사로 공학부 조교수로 학생들을 가르치면서 미스터리의 대단함을 알리기 위해 추리 소설을 쓴 사람으로 영화 [매트릭스]의 감독 워쇼스키 남매에게 영감을 준 [공각기동대]의 오이시 마모루 감독의 또 다른 작품인 [스카이 크롤러]의 원작자이다. 이런 독특한 이력만큼 흥미로운 이 책의 느낌은 신선하며 독특하다. 이 책은 추리 미스터리라기보다는 잔잔한 느낌을 주며 주인공 하시바라가 대학에 들어가면서 석사, 박사, 교수가 되기까지 성장하는 과정을 이야기한다.

어려서부터 글 읽기에 서툴러 책을 싫어했던 주인공이 전파에 흥미를 가지면서 보통 어린아이들과 남다르게 조용하게 전파에 관련된 책을 모조리 찾아보며 혼자있는 시간을 즐기며 생활했던 하시바는 대학에서 졸업논문을 준비하려 지도교수를 선택하는 과정에서 아이들의 지망이 많은 인기있는 교수들보다는 아이들의 지망이 하나없는 교수에게 지망한다. 그렇게 해서 기시마 선생의 연구실을 찾아가게 되는데, 막상 연구실에는 기시마 선생은 출장을 가서 없었고, 하시바는 나카무라 선배를 만나게 되어 선배와 함께 졸업논문을 준비하는데...

반년이 지나 드디어 만나게 된 기시마 선생. 기시마 선생의 첫인상은 평범하고 눈에 띄는 곳도 없으며 흔히 볼 수 있는 모습인데도 불구하고 첫인상은 강렬한 무엇인가가 있었다. 대학교 선생에는 교수, 조교소, 조수가 있는데 기시마 선생은 조수였다. 조수는 수업을 하지 않으며, 연구를 할 시간이 많아 교수의 연구를 도우며 연구를 하는 직책인데 비해 조교수 이상이 되면 연구에만 몰두하기 힘들다. 하시바는 기시마 선생을 만나 함께 생활하면서 연구에만 몰두하고, 그 누구에게도 다 똑같이 무뚝뚝하면서 직설적인 태도로 대하는 선생을 보며 어쩌면 이런 성격때문에 승진을 못하는 것이며, 조수의 직책이 더 잘 어울린다는 생각을 한다. 하시바는 기시마 선생과 함께 생활하며 취업의 길이 아닌 박사의 길을 선택하게 된다. 기시마 선생을 만나 인생의 진로를 학문으로 정한 것으로써 학교에서 기시마 선생과 하시바는 토론하며 연구를 하며, 함께 지내는 시간을 가지게 된다.

어긋난 일은 안하며 주변과 타협하기보다는 자신이 고집하는 길을 가는 기시마 선생을 보며 하시바 역시 기시마 선생과 같은 뜨거운 열정이라는 것을 느끼게 된다. 시간이 지나 하시바는 결혼도 하고 아이도 가지고, 조수가 되고, 조교수까지 진급하게 되면서 점점 바빠져 기시마 선생과 연락이 점점 뜸해지게 되는데.. 기시마 선생은 이때까지도 조수로 있다가 조교수가 되었다는 소식을 들었는데, 정년퇴직을 하기에는 너무나 빠른 47세의 나이에 대학을 그만두었다는 소식만을 듣게된다. 하지만 하시바는 믿는다. 기시마 선생은 어디에서도 자신의 연구에 몰입하고 있을 것이라고... 

이 책의 주인공 하시바는 지금 자신의 모습에 큰 역할을 한 인물을 기시마 선생으로 이야기하며, 모든 것을 바라보고 말하고 행동하는 것이 독특한 기시마 선생의 사상과 철학을 존경한다. 하시바의 기억에서 가장 강한 인상을 받았다는 이야기는 나도 감동했다. 왕도란 걷기 쉬운 지름길이 아니라 용자가 걸어야 할 깨끗하고 옳은 정도를 말하는데, 이 왕도를 "학문에는 왕도밖에 없다"에 사용하며, 이렇게 생각하고 고집하는 기시마 선생의 말. 여기에서 걷기 쉬운 지름길이 아니라 순수하고 깨끗한 학문의 길밖에 없다고 주장하는 기시마 선생의 연구에 대한 무한한 열정을 볼 수 있었다. 특별히 인물들의 말과 행동이 많거나 그것들을 세세하게 강조하며 표현하지는 않지만 인물들의 성격과 성향들을 그려볼 수 있다. 잔잔한 내용으로, 독자들에게 진정으로 자신만이 고집할 수 있는 즐거운 일들에 대해 많은 생각과 질문을 던져주는 책이었다.