[서평] 중년의 철학

중년의 철학 - 청춘의 끝자락에 선 당신을 위한 철학 카운슬링
크리스토퍼 해밀턴 지음, 신예경 옮김 / 알키 / 2012년 11월

[서평] 중년의 철학 [크리스토퍼 해밀턴 저 / 신예경 역 / 알키]

-저자에 대해서

저자 크리스토퍼 해밀턴(CHRISTOPHER HAMILTON)은 런던 킹스칼리지의 종교철학과 교수이다. 철학과 문학의 관계, 도덕·종교·미학적 가치의 관계, 선악의 본질 등에 관심을 두고 있으며, 주로 키르케고르와 니체, 시몬느 베이유 등의 철학자를 연구한다. 그는 특유의 심미안적 안목과 정치, 종교에 대한 지식을 바탕으로 도덕과 철학에 관련한 질문들을 일상 속에 녹여내어 심도 있게 다루어왔다. 지혜를 추구하고 삶의 의미를 발견하는 것이 그의 연구의 핵심이다. 마흔네 살에 《중년의 철학》을 발표했으며, 그 외에도 《일생에 한 번 내게 물어야 할 것들LIVING PHILSOPHY: REFLECTIONS ON LIFE》, 《의미와 도덕성MEANING AND MORALITY》 등을 집필했다.

책을 시작하며 - 지극히 개인적인, 그러나 누구나 겪는 중년의 이야기
1. 아, 얼마나 우연한 존재란 말인가
2. 피와 살로 연결된 부모 자식 자이
3. 참을 수 없는 시간의 가벼움
4. 무너지고 금방 일어서는 인생의 가벼움
5. 고독 속에 갇혀버린 중년
6. 인생의 절정기이자 붕괴의 시작인 중년
7. 미치도록 그리운 그 시절의 향수
8. 익숙함에서 오는 권태로움
9. 과거의 죄책감에서 벗어나기
10. 존재 여부를 선택하기엔 너무 늦어버린 삶
11. 인산의 존엄성을 해치지 않는 쾌락
12. 나의 육체와 정신을 나눠준 아이들
13. 철학자의 눈으로 본 중년
14. 원하든 원치 않든 중년은 온다
책을 마치며 - 이 시대를 살아가는 중년에게 보내는 편지

중년이 되면 어떠한 생각을 가지고, 어떠한 행동을 할지 궁금하여 중년의 철학이라는 이 책의 제목만으로도 흥미롭기에 읽어보고 싶었다.

중년이란 탄생과 죽음의 한 가운데 인생, 청년과 노인의 중간을 중년이라고 일컫는다. 나는 나보다 빠른 세대의 중년의 사고방식과 어떤 시기인지 궁금했다. 나에게도 중년의 시기가 찾아올 것이기에 보다 지혜롭게 멋진 중년을 보내기 위하여.

이 책의 저자는 누구에게나 인생에서 숨기고 싶은 사건인 나름의 비밀들이 있지만 아무렇지 않은 연기하며 지내는 것처럼 보인다고 한다.

저자는 중년의 시작점인 38세에 자신의 출생의 비밀을 알게되어 사춘기에 느낄만한 '나는 무엇인가?'라는 정체성에 혼란을 또 한번 겪게 된다. 여직 자신의 아버지라 생각했던 사람이 친아버지가 아니었을 뿐아니라, 자신의 선생님이 친 아버지였던 것이다. 또한 함께 자란 형제들이 이복형제들이었던 것이었고, 3명의 이복형제들이 더 생겼다. 이 충격을 받아들이기에 저자는 어린 나이가 아니었던 중년이었던 것이다.

이 책에서는 여러 유명 철학자들의 저서에 담겨있는 중년에 대한 인용문들을 많이 만날 수 있다.

중년이라는 나이가 되어서야 얻게되는 지혜로움이나 슬기로움들, 중년들만이 누릴 수 있는 특권들, 반면 중년이라는 나이가 되면서 잃게 되는 것들, 받아들여야 하는 현실들 등에 대해 이야기하며, 이 책의 저자는 중년에 이르면 누구나 한번씩은 고민해보고, 느끼게 된다는 감정들에 대해, 여러 유명 철학자들의 저서에 담겨있는 중년에 대한 인용문들을 통해 지금 중년의 시기에 걷고있는 자신의 중년에 대한 혼란과 고민에 대해 이야기해준다. 자신의 사생활로 이루어진 이 책의 저자는 자신을 아직도 정체성에 의문을 가진 인물이라고 하며 마무리를 짓는다.

중년이라는 시기가 되면 안그래도 많은 생각들로 인해 복잡할 듯 한데, 이 책의 저자는 자신의 출생의 비밀이라는 충격적인 큰 사건으로 중년에 느끼는 감정들을 극대화 시키고 있다. 본인이 알아야 하는 일이긴 하지만, 책에서 말하듯 진실을 알아서 적절한 관계를 맺기에는 너무 늦어버린 상태이고.. 과연 너무 어리지도, 너무 많지도 않은 중년의 나이에 출생의 비밀을 알면 어떻게 대처해야 하는걸까.

나도 멀지않은 미래에 어떤 중년을 어떤 사건, 사고들을 겪으며 어떤 사고방식으로 어떻게 극복하고 지낼지 모르겠지만, 나도 저자처럼 여러 철학자들의 책을 통해 나만의 철학으로 꿋꿋히 살아가며 중년을 맞이해야겠다는 희망찬 생각을 해본다.