[서평] 두 번 읽는 손자병법

두 번 읽는 손자병법 - 한 번 읽고 뜻을 알거든 두 번 읽고 세상 이치를 꿰뚫는다
노병천 지음 / 세종(세종서적) / 2019년 11월

[서평] 두 번 읽는 손자병법 [노병천 저 / 세종서적]

약 40년의 세월 동안 손자병법을 1만 5천 번 읽고 청와대를 비롯하여 대검찰청, 삼성, 현대, 포스코 등 수많은 기관과 기업을 상대로 2천여 회 강의를 한 저자의 이력이 너무 놀랍고 대단하여 이 책을 읽어보고자 했다. 저자는 이제서야 자신감을 가지고 손자병법에 대해 말할 수 있다고 말하는데 그가 말하는 손자병법의 내용은 무엇인지 기대가 되었다.

손자병법은 2500년이 지난 지금까지도 150여 개 나라에 번역되고 읽히고 있는 대표적인 처세서이자 고전인데, 어렵다는 선입관으로 인해 다소 꺼려지기도 하는 책 중에 하나이기도 하다. 손자병법에 대해 간단히 살짝 이야기하자면 강태공의 병법을 기본으로 하여 손무가 그 당시 편재되어 있던 여러 병법을 공부하고 연구하여 조합, 이론으로만 집대성한 책이다. 손자병법은 13편으로 구성되어 있는데 전쟁을 할 것인가 말 것인가 결정하는 것부터 시작해서 현명하게 이기는 전략과 전술들이 담겨 있다.

책의 머리말을 보면 흥미로운 에피소드 하나가 있는데 저자가 손자병법 강의를 할 때마다 하는 질문이 있다고 한다. 그것은 바로 "손자병법을 단 한 번이라도 처음부터 끝까지 읽어본 적이 있는가?"라는 질문이었는데 자신 있게 손을 드는 사람을 보지 못했고 어쩌다가 쭈뼛쭈뼛 손을 드는 사람이 있어 한걸음 더 나아가 "원문을 중심으로 읽어본 적이 한 번이라도 있는가?"라는 질문을 하면 어렵게 든 손마저 내려간다고 한다. 게다가 미국 지휘참모대학에서 세계 90개 나라의 고급장교들에게도 같은 질문을 던졌는데 전쟁과 전략을 공부하러 온 고급장교들조차 단 한 명도 손을 들지 않아 충격이었다고 한다. 나 역시 원문을 본 적도 없고 원문을 보기에는 한문이 너무 약해서 손자병법을 풀어 이해하기 쉽게 도와주는 책들로만 손자병법을 몇 번 접해온 사람이라 진짜 손자병법은 어떤 형식으로 어떻게 가르침을 주는지 궁금해졌다.

우선 저자는 손자병법은 한 번이 아니라 최소한 반드시 두 번은 읽어야 한다고 강조하는데, 시간을 두고 다시 읽으면 분명 또 다른 느낌을 받을 수 있다며 그냥 두 번을 읽는 것이 아니라 진지하게 읽으면서 자신만의 관점을 책에 넣고 나름대로 재해석하면서 본질에 닿도록 몰입하여 읽는 것이 중요하다고 말한다. 자신의 관점에서 하나하나씩 재해석해보고 자신의 삶에서 적용할 방법을 찾아내며 읽는 것이 중요하다. 그래서 이 책의 제목이 두 번 읽는 손자병법인 것이다.

싸우지 않고 이기는 것이 가장 좋지만 싸워야 한다면 최소한의 피해로 이겨야 한다. 어쨌든 무조건 이겨야 하는 상황에서 과연 어떻게 이기는 것이 좋을지 손자병법에 모두 담겨 있다. 각 내용별로 1장이 넘지 않도록 구성되어 있어 짧은 시간을 들여 읽기는 수월하지만 내용은 마음에 깊이 새겨야 할 내용들이었다. 저자가 손자병법의 해설을 도와주고 더불어 오늘날 우리의 기업, 리더들, 직장인들에게 적용할 수 있는 조언들을 해주고 있어 이해하기 쉽고 유익하게 볼 수 있었고 각 편의 시작 부분에는 저자가 원론에 충실한 강의 영상을 볼 수 있도록 QR코드가 준비되어 있어 손자병법 본질을 이해하는데 큰 도움이 된다. 저자의 말대로 시간을 좀 두고 꼭 한 번 더 읽어봐야겠다.