아사토호

아사토호 - 모두가 사라진다
니이나 사토시 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2026년 1월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

한번도 읽어 본 적이 없는 완전 새로운 작가의 작품을 읽는다는 것은 기대되면서 설레기도 하고, 또 실망을 느끼기도 하는 등 복불복과도 같다. 표지나 책소개 문구 등은 너무나 미스터리스럽지만 내용을 읽고 보면 시시한 도시 괴담 같기도 한 경우가 있다. 이 작품 <아사토호>는 제목부터 그 뜻을 명확하게 알 수 없는 단어로 기대하게 한다. 하지만 아직 신인에 가까운 작가 '니이나 사토시'의 작품은 앞으로 계속 읽어봐야 할 것 같다. 기대가 컸는지 모르겠지만 기대한 미스터리와 호러보다는 오래된 도시 괴담처럼 어디선가 읽은 듯하고, 들어본 듯해 다소 아쉬웠다. 아직 일본 내에서도 많은 책이 출간된 작가는 아니지만 '요코미조 세이시 미스터리&호러상'을 수상했다고 하니 그만큼 발전 가능성이 있지 않을까 싶다.

나쓰히와 아오바는 쌍둥이다. 그렇다보니 나쓰히와 아오바는 가장 친한 친구이자 자매다. 초등학교 2학년 때 이웃에 기리노 아키토라는 소년이 이사를 오게 된다. 아오바는 아키토를 좋아하고 친하게 지낸다. 아오바는 유난히 아키토를 좋아하며 자신과 아키토가 운명으로 맺어져 있다면 무슨 일이 일어날 것이라고 말한다. 게다가 그렇다면 자신과 아키토 둘에게 특별한 사이가 될 만한 사건이 일어날 것이라고 한다. 나쓰히는 크게 신경쓰지 않고 있었지만 사고가 일어난다. 얼마 지나지 않아 아오바는 아키토의 자전거에 치였다. 그곳은 반딧불이 군생지로 유명한 장소로 반딧불이를 보러 갔던 계곡에서 언덜길을 내려갔을 때 아오바는 검고 큰 덩어리와 부딪히면서 몸이 튕겨 나간다. 아키토가 친구와 반딧불이를 보러 가자는 약속을 한 후 자전거를 타고 집을 나왔던 것이다. 아오바는 자전거에 부딪히고 가드레일에 얼굴을 부딪혀며 쓰러졌다. 얼굴은 피투성이가 되고 많은 양의 피가 아스팔트에 흘렀다. 나쓰히는 그런 아오바를 보고 기절해 버린다. 나쓰히가 깨어났을 때는 병원이었고 아오바의 얼굴은 붕대로 감겨 있었다. 그곳에서 아키토는 부모님과 함께 나쓰히의 엄마에게 고개를 숙이며 사과를 하고 있었다. 아오바의 얼굴에 큰 흉터가 생겼지만 아오바는 오히려 아키토와 특별한 관계가 되었다며 좋아했다. 그러다 아오바가 사라지는 사건이 일어난다. 나쓰히는 엄마에게 아오바가 사라졌다고 하자 아오바가 누구냐며 물어본다.