노후 불안, 일본에서 답을 찾다 - 초고령사회 일본에서 찾은 시니어케어 비즈니스 리포트
나미선 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월
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※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

초고령화사회인 일본의 노후는 남의 나라 이야기만은 아닌 것 같다. 일본은 기존의 방식만으로는 늘어나는 고령 인구를 감당하기 어렵다는 현실과 마주했다. 가족이 맡던 돌봄은 더 이상 유지되기 힘들고, 연금 재정은 한계에 부딪혔으며 고립과 외로움 같은 정서적 문제도 사회 전반으로 확산되고 있다. 일본은 이 상황을 단순한 위기로만 두지 않는다. 불안을 해결하려는 시도들이 새로운 산업으로 발전한다. 고립관 외로움은 커뮤니티, 정서 케어, 디지털 플랫폼 같은 새로운 서비스로 이어지며 시장을 만들고 있다. <노후 불안, 일본에서 답을 찾다>에서는 단순히 시니어케어에서 복지나 돌봄의 문제로 바라보지 않고 누구나 노년에 마주하게 되는 불안과 건강, 경제, 고독을 중심으로 바라본다.

시대는 사회의 모든 것을 변화시킨다. 일본의 초고령화사회는 많은 것을 변하게 한다. 일본은 전통적으로 가족묘를 하는 추세지만 요즘은 가족묘도 꼭 가족이 아니라 '무덤친구'라는 모습으로 변한다. 합장 풍습은 지키되 가족이 아니라 함께 합장할 친구를 찾는 모임이다. 이렇게 전통도 변하면서 인구 구조를 넘어 산업, 소비, 문화, 가치관 전반으로 확장된다. 무엇보다 노인은 조용히 살아야 한다는 통념을 깨고 액티브 시니어라는 새로운 라이프스타일을 확산시킨다. 일본의 사례에서 보듯 액티브 시니어가 후기 고령기로 전환하는 시점에는 의료, 요양, 돌봄 등 케어 산업에 대한 수요가 급격히 늘어난다. 한국도 이 흐름을 피할 수 없다. 질 높은 케어 시스템을 선제적으로 구축하고 관련 산업에 전략적 투자를 병행하는 것이 필요하다.



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