팔도 동물 열전

팔도 동물 열전 - 최애, 극혐, 짠내를 오가는 한국 야생의 생존 고수들
곽재식 지음 / 다른 / 2025년 6월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

우리나라에도 우리나라에만 서식하던 동물들이 있었지만 지금은 사라진 동물들도 있다. 시골 도로에서 자주 볼 수 있다는 고라니는 한국 전역에 널리 퍼져 있는 사슴과 동물이다. 한국에서 고라니는 흔한 동물이다. 노루나 사슴은 사람들이 상당히 친숙하게 여기는 동물이었다. 한국에 고라니가 많아진 까닭은 아마도 고라니를 잡아먹는 호랑이나 표범 같은 천적이 사라졌기 때문이다. 고라니는 성격이 급해 잡기 어려운 동물이라고 평가 받는다. 여름철에는 부드러운 풀과 나뭇잎을 먹고 겨울철에 먹을 것이 떨어지면 장미와 나무의 작은 가지도 씹어 먹는다. 더 나아가 고구려와 백제 역사에서 고라니와 관련된 이야기를 찾을 수 있다. 주몽이 잡은 사슴이 신비로운 힘을 가지고 있다고 생각했고 홍수를 일으키길 기도했다고 한다. 고라니 수가 폭발적으로 불어나면 고라니는 농작물을 뜯어 먹는 피해가 커진다. 고라니 수가 많다고 하지만 막상 고라니를 연구하려고 하면 의외로 기본 자료가 부족하고 살아 있는 고라니를 접하는 것도 쉽지 않다.

박쥐라고 하면 부정적 의미로 통하기도 한다. 중국 청나라 시대엔 박쥐 모양을 건물이나 천에 장식으로 넣는 것이 유행하기 시작했다. 박쥐를 뜻하는 한자의 발음이 복을 뜻하는 발음과 같기 때문에 장수를 의미하는 수라는 글자 옆에 박쥐를 그려 넣으면 수복, 장수와 복을 기원한다는 뜻이 된다. 혜경궁이 탔던 가마에도 박쥐 모양으로 뒤덮인 독특한 장식이 꾸며져 있었다. 박쥐는 알을 낳는 조류가 아니라 새끼를 낳고 젖을 먹여 키우는 포유류다. 천년기념물센터에서 붉은박쥐 연구를 위해 발간한 자료에서 붉은박쥐는 암컷과 수컷을 구분할 때 발달한 겆을 눈으로 확인해 암컷임을 판단한다고 한다. 박쥐는 오래 사는 삶을 가능하게 해주는 중요한 특징은 바이러스에 대한 강한 면역력이다. <팔도 동물 열전>에서는 우리가 잘 알지 못했던 한국의 야생 동물 이야기가 있다.