존재하는 것만으로도 힘이 되는 이들에게

존재하는 것만으로도 힘이 되는 이들에게
박상률 지음 / 특별한서재 / 2025년 6월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

같은 문학이지만 소설과 에세이는 다른 재미가 있고 다른 맛이 있다. 가끔 에세이를 읽는데 에세이 나름의 읽는 재미가 있기도 하고 작가의 또다른 이야기라고 생각한다. <존재하는 것만으로도 힘이 되는 이들에게>에서는 작품에 있어 특정 작가의 작품을 닮으려 하지 않지만 삶에 있어서는 특정 작가의 삶을 닮으려 애쓰는 작가의 진솔한 이야기가 있다. 작가가 좋아하는 작가에 대한 이야기가 1장에 나온다. 현진건, 마크 트웨인, 서머싯 몸, 한용운, 김수영, 조기조, 함석현, 이태준, 백석, 권정생, 이문구 등 다양한 작가들의 이름이다. 우리에겐 '운수 좋은 날'의 현진건은 당시의 사회상을 너무 리얼하게 그리고 있는 작가라고 알려져 있다. 현진건의 사실적인 작품들의 선명한 묘사는 물론이고 객관적 표현을 바탕으로 한 반적이나 극적 구성이 뛰어난 작품들을 썼다. 그래서 현진건의 작품은 세월이 흘러도 낡은 느낌을 주지 않는 고전이라고 할 수 있다. 현진건의 일화들과 작품성을 보면서 문단에 나오기 전이든 후이든 삶이 작가 생활에 미친 영향은 크다. 그런 작가들을 작가 자신에겐 특별한 작가들이자 거인이라고 부를 수 있다.

<존재하는 것만으로도 힘이 되는 이들에게>도 수필집이지만 다른 작가의 수필집에 관한 글도 있다. 백춘기 수필집 '그리움의 거리'에서는 삶을 긍정하는 자세를 취하며 살자는 메시지를 준다. 삶을 긍정적으로 바라보는 수필집의 글은 대체로 따스하다. 이 따스한 글에서 글을 쓴 사람의 심성이 묻어 난다. 백춘기가 이렇게 삶을 긍정적으로 본다고 해서 안락하게만 살았기에 긍정적인 자세가 몸에서 나온 것은 아니다. 시대의 어려움을 겪었고 때로는 뒤끝도 있는 감성적인 사람이다. 하숙비를 낼 형편이 되지 않아 고모집에서 대학을 다니며 서러움을 겪기도 했다. 작가도 사람이라 외로움을 느끼기도 한다. 그 외로움을 타인과의 소통이나 연대를 통해 해소하고 자신을 귀하게 대하려는 이가 있다는 것을 믿으며 외로움을 덜어낸다. 다른 작가 이신애 수필집 '흙반지'에서는 현미경으로 사물을 관찰하고 그대로 그리거나 묘사하는 섬세함을 가지고 있다. 이신애의 글에는 아름다운 것이라 할 수 있는 추억과 함께 박물지적인 호기심의 표출을 읽을 수 있다. 모든 글이 그렇지만 수필은 특히 글쓴이의 삶의 지혜가 가장 잘 반영되는 글쓰기이기도 하다.