카인의 턱뼈

카인의 턱뼈
에드워드 포우위 매더스 지음, 성귀수 옮김 / 이타카북스 / 2024년 11월

출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

<카인의 턱뼈>는 미스터리 소설로 특이한 형태를 가지고 있고, 또 전에 접해보지 않은 형식의 미스터리라 낯설기도 하다. 100장의 페이지에 일어난 6개의 살인사건을 만나게 된다. 하지만 이 살인사건이 순서대로 일어나는 것이 아니라 6개의 살인사건의 진술이 무작위로 서술된다는 것이다. 정말 고도의 집중력을 필요로 하고 작가와도, 작품과도 두뇌싸움을 해야 하는 구조다. 이렇게 어렵게 느껴지는 미스터리일수록 마니아들의 호기심을 자극하고 도전의식을 불태우게 된다. <카인의 턱뼈>를 시작하기 전에 작가는 경고하고 있다. '토르케마다의 살인사건'을 해결할 준비가 되었는지, 살인사건은 극도로 난해한 퍼즐을 가지고 있기에 큰 인내심을 가져야 한다. <카인의 턱뼈>는 1934년에 발표된 소설로 인류 최초의 살인 흉기를 제목으로 삼았고 '토르케마다'는 필명이라고 한다.

<카인의 턱뼈>는 100개의 퍼즐과 같은 책장을 한 페이지씩 찢어서 6개의 살인사건을 분류할 수 있는 특이한 구조다. 그래서 퍼즐과 같다고 하는 것이다. 100장을 찢어 비슷한 진술을 모아 순서를 조압하여 얽히고설킨 살인사건을 해결해 내는 것이다. 정말 머리가 너무 아픈 미스터리 소설로 각 진술에는 공통된 이름이 등장해서 1차 분류를 했다. 솔직하게 6개의 살인사건을 한꺼번에 분류하기엔 어려워 우선은 항해사 '헨리 모건' 사건의 진술을 모았다. 이렇게 등장인물로 진술을 분류할 수도 있지만 <카인의 턱뼈>는 한국어와 영어가 한 페이지에 수록되어 있어 영어로 읽어도 같은 사건인지 알 수 있는 단서가 있다. 아직 범인이 누구인지 찾진 못했지만 아직까지 이 미스터리를 해결한 사람은 전 세계를 통틀어 네 명에 불과하다고 하니 크게 낙담하거나 실망할 필요가 없는 것 같다.