나에게는 다정하게, 세상에는 단호하게

나에게는 다정하게, 세상에는 단호하게
이정숙 지음 / 해냄 / 2025년 4월

※출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다※

1970년대 방송국 공채 아나운서로 입사했지만 연년생 아이 둘을 낳고 결혼한 여성으로 일하는 것이 쉬운 일은 아니었다. 워킹맘이 라는 단어가 무척 생소하던 시절 그렇게 워킹맘으로 20년간 꿋꿋하게 아나운서로 일했다. 그 후 아이들을 데리고 미국으로 유학을 떠난다. 떠나는 것이 만병통치약은 아니지만 자신을 돌보기 위해서는 새로운 환경이 필요하다고 생각했다. 처음엔 혼자 유학을 떠나려고 했지만 아이들을 미국으로 가겠다고 해서 남편만 한국에 남았고 미국으로 오게 된다. 대학에서 연구자로 공부를 하고 아이들은 근처 공립학교에 다닌다. 두어 달이 지나 그곳 생활에 어느 정도 적응을 하게 된다. 미국에서 아이들과 4년을 지냈지만 부부 사이는 좋지 못했다. 당시 남편을 4년이나 두고 애들과 미국에서 생활하는 여성의 시선은 그렇게 좋지 않았고 결혼 생활의 균열은 점점 커졌다. 결국 이혼을 선택하게 되었고 이혼녀에 대한 비난은 마땅하던 때였다. 다른 것보다 아이들 양육권만은 포기하지 않았고 아이들의 공부를 위해 두 아들은 귀국시키지 않고 유학생활을 이어갔다. 싱글맘이 되어 책을 쓰고 강연을 다니면서 아이들 학비를 마련했다. 이런 우여곡절을 겪으며 아이들은 성장했고 아이들이 독립하자 자신의 몸과 마음을 돌보기 위해 집필과 강연을 모두 접었다. 여행을 다니며 한가하게 시간을 보내고 몸을 회복시키려고 했다.

나 자신을 돌본다는 것은 마음의 여유가 있어야 가능하다. 매일 아침 음악을 들으며 자신을 위한 아침 식사를 하고 우아한 모습으로 세상을 떠날 수 있도록 관리하는 것이다. 살아온 날들을 돌아보면 황홀하거나 기쁘거나 정말로 만족스러운 순간은 그리 많지 않을 것이다. 영화처럼 인생을 다 걸 정도로 사랑에 빠지거나 짜릿한 일도 드물다. 진짜 행복하다고 느낄 일도 손에 꼽을 정도일 것이다. 대체로 순간순간 간혈적으로 잠시 나타났다가 빛의 속도로 사라진다. 사람은 사회적 동물이라 공동체와 더불어 사는 것은 애무 중요하다. 지나치게 한쪽으로 기울어서 희생시키면 남 먼저 챙기는 태도는 오히려 위험할 수 있다. 습관은 하루아침에 고쳐지지 않기에 시간이 더 길리겠지만 손쉬운 방법부터 찾아보기로 한다. 또 자신에게 좋지 않은 영향을 끼치는 사람들과 거리를 두고, 내 약점을 위해주는 척하며 자주 언급하는 사람, 매사에 비판적인 사람, 별일 아닌 일로 갈등을 일으키는 사람 등과 관계를 끊어야겠다는 용기를 낸다. 어떤 일이 잘못되었을 때 곧바로 자신을 자책하는 사람들이 있다. 크고 작은 상황에서 결과가 안 좋으면 자신도 모르게 지난 선택을 자책한다. 물론 자책이 지난 잘못을 반추하고 반성의 기회로 삼는 것도 좋다. 하지만 자기 학대 수준이면 자신의 삶의 질을 낮추곤 한다. 잦은 자책 이유를 천천히 객관적으로 들여다보아야 한다.